Посредник. Котлован 35/35
Кир стоял на краю бассейна, на поверхности которого медленно расходились круги. Снег падал на чёрную воду, плескавшую о гранитные бортики.
Посредник переступил на месте, отошёл к оставленным рюкзакам и сел на свой, снова уставился на воду.
За край каменной плиты ухватилась рука. Побелевшие пальцы напряглись, затем появилась вторая рука, человек подтянулся, с трудом переваливаясь на твёрдую почву.
Кир подошёл и, ухватив Стаса за рукав, помог выбраться.
- Т-ты! Б-больной п-придурок! - трясущимися губами прошептал Стас.
- Ну, извини, - отозвался посредник, улыбаясь так, будто всего лишь неудачно пошутил. - Пойдём, тут недалеко есть место удобное, костёр разведём.
- П-п… - заикаясь, пробормотал Стас. - Ч-ч-ч… Убью, - выдал он, наконец, ясно и чётко.
«Само собой», - подумал Кир.
Он взвалил на себя свой рюкзак, взял второй и повёл Стаса вверх по ступенькам.
- З-зач-чем? - выдавил из себя Стас. - К-какого хрена?!
Кир похлопал его по плечу и подумал, что Стас держится совсем неплохо — не пытается наброситься, не орёт. Это хороший показатель, парень умеет контролировать себя и оценивает ситуацию.
- Д-да я ног не чув-в-ствую! - возмутился Стас. - К-кая тебе оценка сит-туации?! Щас отогреюсь и в морду т-тебе дам!
Кир кивнул и потащил парня в сторону двора — там у посредников давно был оборудован временный лагерь. Его никто не тревожил, поскольку добраться сюда люди без сопровождения не могли, а метаморфы почти не селились в Котловане, предпочитая жить ближе к людям.
Кир быстро развёл огонь, Стас разделся, развесив вещи сушиться, закутался в спальник и теперь сидел, нахохлившись, как мокрый воробей, пока Кир готовил, с хозяйственным видом помешивая в котелке.
Обратный путь должен был занять меньше времени, но, как обычно бывает, предугадать заранее нельзя, что угодно может отвлечь, помощь посредника может понадобиться где угодно, и тогда придётся задержаться. Кир думал, что хотел бы навестить Вику и Рахмана в Улье, и проверить, как там люди, которых они вывели из пещер потрошителей.
- Я не против, - согласился Стас. - А их посёлок уже не восстановится, наверное?
- Не думаю, что они захотят туда вернуться.
- Тех людей, которых убили там, нужно похоронить, - мрачно заметил Стас. - Давай зайдём, прежде чем свернём в Улей?
«Рахман уже наверняка всё сделал», - подумал Кир.
- Можно же проверить, - не унимался Стас.
«Хорошо, - подумал Кир и пристально глянул на парня.
«Для посредника ты слишком медленно соображаешь», - подумал он.
- Что? - Стас посмотрел на Кира. Непонимание на его лице сменилось удивлением, потом шоком. - Что!?
- Никто не ходит в Котлован просто так, - говорил Кир.
Стас немного успокоился и успел согреться, Кир хотел вручить ему миску с едой, но парень её даже не заметил — его сейчас волновало кое-что поважнее пустого желудка.
- Если кто-то просит отвести его в Котлован, мы заранее готовимся к тому, что будет, - продолжал Кир.
- Просто так туда никто не хочет попасть?
Кир покачал головой.
- Странно, но да, - ответил он, - мы ведём человека и по пути смотрим, пригоден он или нет, и хочет ли быть посредником.
- Не помню, чтобы ты меня спрашивал!
- Это было и не нужно, я и так видел.
- А что, если бы я оказался непригоден? - спросил Стас, пытливо глядя на Кира. - Ты бы убил меня?
Посредник замялся.
- Ну, мне бы очень не хотелось, - ответил он. - Если бы я убедился, что ты не собираешься никому рассказывать, то отвёл бы тебя в Улей, оставил бы там, скорее всего.
Стас скептически приподнял одну бровь.
- Если бы пришлось, я бы сделал это, - признал Кир. - Но я был уверен, что до этого не дойдёт.
- А если в воду упадёт случайный человек? - спросил Стас.
- Такого не бывает, сюда не дойти без помощи. Но, если случится… Не знаю. Никогда такого не было.
Они помолчали.
- И что теперь? - спросил Стас.
- Теперь? - повторил Кир. - Теперь мы отправимся обратно. Тебе придётся многому научиться, прежде чем ты сможешь ходить один.
- А домой я вернуться смогу?
- Да, конечно. Только придётся думать над тем, что ты станешь рассказывать.
Кир заметил выражение лица Стаса и прибавил:
- Не все посредники странствуют. Если ты не захочешь покидать Астру, никто тебя не будет заставлять. Ты останешься там, будешь защищать город. Есть среди нас такие, кто живёт на одном месте, и это нормально.
Стас кивнул и стал смотреть в огонь, который потрескивая, пожирал доски.
- А если случится что-то, похожее на случай с Соном? - спросил он. - Что мне делать? Как я вообще узнаю, что делать в том или ином случае? Как?
- Ты сделаешь то, что будет, - ответил Кир. - Что сможешь. Постараешься сделать выбор в пользу наименьших потерь.
Посредник несколько мгновений молчал, потом сказал:
- Ты не всегда будешь поступать правильно, потому что правильного нет. Но ты должен стараться поступать разумно и гуманно. Нет хорошего и плохого, есть люди, есть явления, есть время и места. Делай, что считаешь правильным, помогай, когда можешь — кто-то должен это делать, а мы те, кто может, значит — должны. И продолжай двигаться, это всё, что нужно.
Начало тут