Есть версия, что эпизоды из биографии этого человека были использованы в фильме «Поймай меня, если сможешь». Но даже если это не так, биография, безусловно, заслуживает не одного, а десятка фильмов.
Самозванный врач, делавший, не имея диплома, сложнейшие операции, самозванный ученый, монах, помощник начальника тюрьмы, инженер, заместитель шерифа, психолог, приходской священник, адвокат – кем только не довелось побывать Фердинанду Демаре.
Фердинанд Демара родился в обеспеченной семье владельца сети кинотеатров в Массачусетсе. Учился в хорошей католической школе и готовился к жизни мажора, когда вдруг грянула Великая депрессия.
Семья в один миг превратилась в нищих.
Теперь, вместо прежнего прекрасного дома, они ютились в лачуге, отец перебивался случайными заработками, а сам юноша в среде сверстников стал чувствовать себя ущербным.
Не выдержав такой жизни, Фердинанд Демара в 16 лет сбежал из дома и поступил в монастырь.
Он честно продержался два года в монашеской аскезе, но в конце концов сбежал и оттуда. На монастырской машине. Демара даже в качестве пассажира сидел в автомобиле всего несколько раз, но как оказалось, он хорошо запомнил, как ею управлять. Так он открыл в себе феноменальную обучаемость
Уехав за двести километров от монастыря, Демара завербовался в армию.
Первые мошенничества
Начиналась вторая мировая война. Первые его мошенничества были связаны с пребываем в армии. В столовую их тренировочного лагеря всегда выстраивалась большая очередь. Демара притворялся посыльным из штаба. Делая вид, что он ищет какого-то солдата он выкрикивал придуманное им имя и спокойно заходил в столовую.
Попытался стать военным врачом и даже окончил годовые медицинские курсы. Но ему отказали из-за отсутствия базового образования, предложив скромную работу санитара.
Тогда Демара решает сам придумать себе образование. Он выкрал бланк медицинской школы и от ее имени оправил запрос в медицинский колледж в Айове с просьбой подтвердить квалификацию Роберта Френча (имя он взял наугад из брошюры, о знаменитых выпускниках колледжа).
Колледж прислал все необходимые документы, и путем несложных манипуляций со свидетельством о рождении Фердинанд Демара превратился в доктора психологии Роберта Френча. На ближайшей распродаже он приобрел оклеенный наклейками респектабельных отелей чемодан и отправился завоевывать мир.
Вскоре в небольшом колледже в Пенсильвании появился новый декан факультета философии и психологии именитый ученый Роберт Френч. Факультет открыли под него.
Как ему удавалось не проколоться? «Секрет прост, - говорил впоследствии Демара, - если кто-то оспаривает ваше мнение, делайте удивленное лицо и отвечайте: ваш подход не приходил мне в голову! Будьте добры, расскажите подробнее, коллега! Ну а дальше коллега начинает разливаться соловьем, а ты киваешь и удивляешься».
Вскоре он себя в самом деле почувствовал крупным ученым. Это зазнайство его и подвело, из-за пустяшного конфликта с президентом колледжа, он ушел, хлопнув дверью, он бросил и отправился за новыми приключениями.
Невероятная история операции на открытом сердце
На этот раз Фердинанд Демара решил воспользоваться именем своего знакомого врача канадца Сира, который никак не мог получить разрешение на работу с США. Пообещав помочь с формальностями, он забрал у его документы и исчез из города.
Вскоре во флот Его Королевского Величеств Георга 6-го поступает служить судовым врачом канадский поданный «доктор Сир».
На эсминце «Каюга» наш герой отправляется на Корейскую войну.
Так как медицинское образование «доктора» ограничивалось квалификацией санитара, он просит своего знакомого врача помочь со статьями в «Справочник для самодиагностики канадских лесорубов на отдаленных засеках», который он, якобы, готовит к печати.
Коллега на радостях написал памятку по первичной диагностике болезней, рассчитанную на плохо образованных лесорубов, которую Демара и использовал при определении болезней своих подопечных.
Но вскоре после прибытия к побережью Кореи произошел случай, которому нет объяснения в медицине. На эсминец доставили 14 раненых корейских солдат, трое из которых были при смерти.
Доктор Сир не был хирургом, а сам Демара даже не присутствовал при хирургических операциях. В общем, он имел право отказаться хотя бы от сложных случаев.
Сам он потом рассказывал, что, приказав санитару подготовить одну каюту под операционную и глотнув рома, он почувствовал внезапное озарение.
Одного за одним к нему заносили раненых. Он обрабатывал раны, накладывал швы. И так до рассвета.
На рассвете разыгрался шторм. А у доктора Сира оставалось трое тяжелораненых.
Демара велел занести первого. Он читал много медицинской литературы, но в жизни не держал в руках скальпеля. А тут предстояло вскрыть грудную клетку. В состоянии какого-то озарения он перекрыл артерии, разрезал грудь и увидев рядом с бьющимся сердцем пулю, просто вытащил ее щипцами.
В таком же состоянии он провел остальные операции. После чего провалился в сон на двое суток.
Через несколько дней имя доктора Сира, который в шторм провел сложнейшие операции и спас 14 человек гремело по всей Канаде. Поднятый газетами шум привлек внимание настоящего доктора Сира. Он и разоблачил самозванца.
В результате следствия вскрылись все его преступления, в том числе и такое серьезное, как дезертирство из армии США.
Тем не менее все кончилось лишь позорным изгнанием из армии и небольшим сроком за решеткой.
Тогда же журнал Life опубликовал его интервью, где назвал великим имперсонатором. Две тысячи долларов из полученных от журнала двух с половиной он отослал родителям.
После возвращения в США, используя диплом психолога, Демара устроился помощником начальника тюрьмы в Техасе, где прославился способностью усмирять самых буйных заключенных. Как потом выяснилось, использовал он для этого не психологические методы, а обычные транквилизаторы. Но и там он стал жертвой своей славы – кому-то из коллег попался на глаза журнал Life, и «психолог» еле успел унести ноги.
Основатель будущего университета
Фердинанд Демара за свою жизнь сыграл множество ролей.
Одной из самых блестящих считается история, когда он выдал себя за брата известного общественного деятеля и христианского просветителя Джона Пейна.
Демара задумал ни много ни мало – основать и возглавить учебное заведение - колледж. Опираясь на помощь христианской организации Brothers of Christian Instruction, он в 1951 году основал такой в штате Мэн. Но ректором избрали не его. Он оскорбился и порвал с организацией. А колледж существует и сегодня – только теперь это уже целый университет Уолша.
Жизненная философия великого самозванца
Фердинанд Демара говорил, что секрет его успеха в том, что он выбирал должности, которые до него никто не занимал:
«Я пришел к двум правилам. Первое – в любой организации валяется много свободной, неиспользованной власти, которую можно забрать, никого не оттолкнув. Второе – если вы хотите власти и роста, никогда не вторгайтесь в чужие владения; открывайте новые ...».
Под конец жизни Фердинанд Демара стал слишком знаменит для игры, в которую он всегда играл. Последние годы он служил священником при госпитале. О бурной молодости вспоминать не любил. Умер в 1982 году, в возрасте 62 лет.
А я ему завидую. Мало кто может похвастать такой яркой биографией.