Сюжет. В фильме рассказывается история 14-летнего Конора из Дублина середины 80-х, семья которого в целях экономии переводит его из престижной школы, в которой он обучался до этого, в бесплатную католическую для мальчиков. Кроме вполне ожидаемых проблем, это событие приводит его и к встрече с девушкой, которая ему очень понравилась. Чтобы добиться её расположения он приглашает её принять участие в съёмках видеоклипов на песни специально созданной им для этого музыкальной группы.
Это четвёртый полнометражный фильм известного ирландского режиссёра, сценариста, продюсера и автора песен Джона Карни, в основу которого по большей части легли события его собственного детства. Карни так же, как и герой этого фильма, посещал ту же самую католическую школу для мальчиков в Дублине и тоже основал свою группу. "На самом деле, только школьная часть является более-менее автобиографичной." - рассказывал Карни. "В остальном всё слегка преувеличено и немного напоминает на сказку. Я действительно ходил в плохую школу, создал группу и всё такое. Это не совсем личная история, она больше похожа на сказку - по сути, это месть всем ученикам и учителям той школы, которые мне не нравились."
Когда в 2014 году стало известно, что Карни преступает к работе над своим новым фильмом, также сообщалось, что работать над ним он будет совместно с участниками группы U2 Боно и Эджем. И как позже рассказывал Карни, так оно и было - они помогли ему довести до ума некоторые сюжетные идеи, от них он очень много узнал о молодёжи и музыкальных группах того времени. "Они создали непревзойденную поп-группу. Так что я был бы дураком, если бы не поковырялся в их мозгах." - заявлял Карни. Однако впоследствии из-за несостыковок в своих расписаниях Боно и Эдж вынуждены были покинуть проект.
Карни пришлось искать нового музыканта, который бы написал все музыкальные композиции для фильма и им стал шотландец Гэри Кларк, фронтмен популярной в 80-х годах группы Danny Wilson. "Я просто обожаю его музыку. Я влюбился в неё ещё в 80-х, когда впервые её услышал. Его альбом "Meet Danny Wilson" просто фантастический," - говорил Карни. Кларк сочинил текст и написал музыку для песен "Drive It Like You Stole It" и "To Find You", а над остальными прозвучавшими в фильме композициями они работал совместно с Карни.
Единственным исключением стала заключительная песня "Go now", которую Карни записал в соавторстве с фронтменом группы Maroon 5 Адамом Левином и Гленом Хансардом, композитором и вокалистом ирландской рок-группы The Frames, в которой какое-то время состоял и сам Карни. Режиссёр намеренно хотел сделать финальную песню в фильме особенной и не похожей на все остальные, она по его замыслу должна была как современная оригинальная песня, без каких-либо отсылок к 80-м.
Когда дело дошло до кастинга, то Карни заявил, что на роли детей он будет искать непрофессиональных актёров, поскольку "у детей-актёров может быть много очень вредных привычек, которые им прививают тренеры по актёрскому мастерству, эти не совсем честные актёры-неудачники." И в поисках исполнителей главных ролей для своего фильма Карни с помощниками потратили очень много времени на кастинг.
Вот как сам режиссёр рассказывал о поиске молодых талантов: "Мы искали повсюду. Мы искали в боксёрских клубах, мы искали в музыкальных школах и мы искали в обычных школах. Нет такого камня, который бы мы не перевернули, в поисках наших персонажей. Я на самом деле создал группу. Я собрал группу детей, которые тогда выглядели забавными, похожими и непохожими. Я к тому, что музыкальные группы - это интересные сообщества людей, и ещё более интересны те вещи, которые держат их вместе, и то, что сближает молодых людей, обычно мужчин, в школе. Это очень интересно. Я доверился своему инстинкту и мне кажется, что получилось очень достойно."
Но не обошлось и без участия профессиональных актёров, которые сыграли в фильме все взрослые роли. На роли родителей главного героя Карни пригласил популярных сериальных актёров родом из Ирландии - известного по "Игре престолов" Эйдана Гиллена и Марию Дойл Кеннеди, которую можно увидеть в "Тюдорах" и "Аббатстве Даунтон". А роль брата и объект любви Конора исполнили юные американские актёры Джек Рейнор ("Солнцестояние", 2019) и Люси Бойнтон ("Февраль", 2015).
Бюджет у фильма был небольшим, всего около $4 млн., но, даже чтобы найти эти небольшие по голливудским меркам деньги, Карни пришлось изрядно постараться. Сразу всю сумму ему в Ирландии естественно никто бы не дал, поэтому пришлось брать частями, порой не очень крупными - демонстрация в начале фильма логотипов всех основных инвесторов, вложившихся в производство, заняла целую минуту экранного времени.
Съёмки фильма начались в сентябре 2014 года и прошли целиком в Дублине, завершившись 25 октября. А впервые он был представлен на суд зрителей на кинофестивале в Сандэнсе 24 января 2016 года, где права на прокат в США за $3 млн. приобрела компания The Weinstein Company, а Великобритании же прокатом занималась Lionsgate UK. Усилиями компании Capella Film вышел фильм и в кинотеатрах нашей Родины, правда только спустя пять лет после его премьеры 25 марта 2021 года. Итоговые общемировые кассовые сборы фильма составили $13,6 млн.
Фильм демонстрировался на огромном количестве всевозможных кинофестивалей, неизменно получая высшие оценки от критиков и зрителей - по данным сайта IMDB у него сейчас 15 различных наград и 45 номинаций. На сайте Rotten Tomatoes его рейтинг составляет 95% на основании 217 рецензий.
При том, что фильм снят в жанрах, которые мне меньше всего нравятся в кинематографе, он сходу стал одним из моих самых любимых и каждый его очередной просмотр приносит мощный заряд положительных эмоций. Вот так и надо снимать кино о тяжёлом детстве, не сосредотачиваясь на том, насколько ужасны события, о которых тут идёт речь, а показывая, как приняв, пережив и отпустив их нужно с надеждой и оптимизмом идти дальше по жизни. В отличие от подавляющего большинства голливудских фильмах о музыкантах, музыка которую играют здесь юные герои действительно очень классная и я без проблем могу поверить в их успех, который по сюжету их сопровождает. Ну и диалоги в фильме конечно тоже на высоте - остроумные, с юмором и все по делу.
В сети можно без проблем отыскать копию фильма в высоком разрешении и с отличным качеством изображения. Из переводов мне попадались многоголоска от ребят из студии FocusX, официальный дубляж от компании Prime Productions, сделанный по заказу Capella Film для проката в кинотеатрах, и одноголосый от Михаила Яроцкого aka kyberpunk.