В репертуаре народного артиста СССР Иосифа Давыдовича Кобзона особое место занимала песня «Огромное небо», автором слов которой является Роберт Рождественский, а музыки — Оскар Фельцман.
Неоднократно Иосиф Давыдович исполнял её во время проведения Общественно-научных чтений, посвящённых памяти первопроходца космоса на его малой родине в городе Гагарине, постоянным гостем и участником которых являлся более полувека.
Песня «Огромное небо» звучала и воспринималась в этом контексте как реквием трагически погибшим в тренировочном полёте 27 марта 1968 года Героям Советского Союза Юрию Алексеевичу Гагарину и Владимиру Сергеевичу Серегину.
А в основе песни лежит реальный случай, произошедший двумя годами раньше в небе над Берлином. У неё есть реальные прототипы — «отличные парни отличной страны». Это советские лётчики Борис Капустин и Юрий Янов.
Борис Владиславович Капустин родился в посёлке Урупский Отрадненского района Краснодарского края. Юрий Николаевич Янов — наш земляк, смолянин, уроженец города Вязьма.
Трагическое совпадение — на момент гибели Борису Капустину и Юрию Янову было по 34 года. Как и Юрию Гагарину…
6 апреля 1966 года капитан Борис Капустин (командир самолёта) и старший лейтенант Юрий Янов (штурман) 668-го авиационного полка 132-й бомбардировочной авиадивизии 24-й воздушной армии Группы советских войск в Германии, дислоцировавшегося в городе Финов в ГДР, получили приказ перегнать бомбардировщик Як-28 на другой аэродром.
Но в небе над Берлином у самолёта в результате отказали сразу оба двигателя, и машина начала падать на жилые кварталы города. Лётчикам удалось отвести самолёт от густонаселённых кварталов за городскую черту.
Они приняли решение посадить самолёт в видневшемся неподалёку леске, но он оказался кладбищем, на котором к тому же в тот праздничный день было много людей.
Экипажу поступила команда катапультироваться, но лётчики решили не покидать падающую машину, а попытаться посадить её на озеро Штёссензее .Однако преграждавшая путь к нему дамба с шоссе, на котором было много автомобилей, заставила командира экипажа Капустина приподнять самолёт, чтобы преодолеть её.
После этого потерявший управление самолёт упал и с большим наклоном ушёл в толстый слой ила на дне озера. Пилоты погибли.
Самолёт упал в британском секторе Западного Берлина. На место падения прибыли британские военные водолазы, которые сразу же занялись подъёмом некоторых особо важных частей разбившегося самолёта.
Им удалось демонтировать уникальную радиолокационную станцию РЛС «Орёл-Д» («Skipspin» по классификации НАТО), и она вместе с деталями двигателей была исследована на британской авиабазе в Фарнборо.
Только на третьи сутки, 8 апреля 1966 года, состоялась передача останков советских лётчиков представителям Группы советских войск в Германии. Каждый город ГДР прислал свою делегацию для участия в траурной церемонии, а из Великобритании даже прибыл королевский оркестр. Людей, желающих отдать последние почести русским парням, было столько, что несколько часов, пока на аэродроме готовились к отправке останков летчиков на родину, колонна граждан ГДР с венками и цветами двигалась непрерывно…
10 мая 1966 года за мужество и отвагу, проявленные при исполнении воинского долга, капитан Капустин и старший лейтенант Янов были посмертно награждены орденами Красного Знамени.
Тела героев были отправлены самолетами в города Ростов-на-Дону и Вязьма.
Юрий Янов похоронен на родине, в Вязьме, на Екатерининском кладбище, и в его честь 1 сентября 2001 года на здании Вяземской средней школы № 1 установлена памятная доска.
О подвиге лётчиков сообщила советская пресса.
После этого молодой поэт Роберт Рождественский в 1967 году написал о нём своё стихотворение и обратился к композитору Оскару Фельцману с предложением положить его на музыку. Поэт воосоздал обстоятельства трагедии с почти стенографической точностью. (В песне не упоминается Берлин, и говорится, что самолёт упал в лес, а не в озеро).
Первой песню исполнила Эдита Пьеха с ансамблем «Дружба» в аранжировке своего мужа, руководителя ансамбля Александра Броневицкого. В 1968 году, в рамках IX Всемирного фестиваля молодёжи и студентов в Софии, песня получила несколько наград: золотую медаль и первое место на конкурсе политической песни, золотую медаль за исполнение и стихи, а также серебряную медаль за музыку. Также песню исполняли Марк Бернес, Эдуард Хиль, Муслим Магомаев…
9 марта 2017 года песня «Огромное небо» вновь прозвучала на сцене гагаринского киноконцертного зала «Комсомолец» в исполнении Иосифа Кобзона.
Едва Иосиф Давыдович показался из-за кулис, как зал, повинуясь единому порыву, встал и приветствовал любимого артиста долго не замолкавшей овацией.
Все знали, что Иосиф Давыдович сражается с тяжёлой болезнью, и понимали, что совершать поездки и выступать на публику артисту было сложно и трудно! Но после первых же нот зрители забыли обо всём- остался только завораживающий, неповторимый голос, над которым был не властен недуг! А слушая песню «Огромное небо», присутствующие в зале не могли сдержать слёз…
Казалось, никогда Иосиф Давыдович не пел так ярко и проникновенно!
Было заметно, что и сам артист был искренне рад снова побывать на родине друга молодости Юрия Гагарина, встретиться с космонавтами и гагаринцами, чувствовать огромную любовь поклонников, петь для них!
27 марта 2018 года И. Д. Кобзон присутствовал на памятном митинге «Прерванный полёт» на месте гибели Ю. А. Гагарина и В. С. Серёгина.
Вместе с участниками митинга он исполнил песню «Огромное небо».
«Вечную» песню о мужестве и доблести, которыми, без сомнения, обладал и сам народный артист, до последних своих дней оставшийся верным дружбе с Гагариным и космонавтами и неустанно рассказывавший новым поколениям, «каким он парнем был».
Федорова М.С., главный хранитель Объединенного мемориального музея-заповедника Ю. А. Гагарина
