Главное притяжение этой книги – тайна. Загадочная атмосфера заманивает намёками, окутывает, опутывает. В создании таинственности немаловажную роль играет рассказчик. Максима Кронина заставили забыть всё самое важное, оставив навыки и умения. Сопровождая его, читатель может узнавать фрагментарные кусочки жизни из сновидений, прислушиваться к интуитивным вспышкам, слышать звучащие в голове героя фразы, неизвестно кем и когда сказанные, и пытаться понять, сложить цельную картину событий. Рассказчик из Максима вышел не совсем обычный. Иногда он говорит от первого лица: "У меня по-прежнему рваная рана внутри, но снаружи я остаюсь невредимым", иногда от второго: "Акробаты приближаются к цирку. А ты все ещё на сцене, нелепый клоун…" Место главного героя оспаривают многие персонажи: если Крониным управляют - ментально или с помощью зелья, чувств - следовательно, он может быть всего лишь марионеткой в чужих руках. Гипнотическое воздействие менталистов, лисий морок хулицзин, сила живой и мёртвой воды - присутствие магических сил и умений заставляет присматриваться к каждому. Требуется время, чтобы понять цели, разгадать секреты действующих лиц да и просто ознакомиться с населением - китайцами, красноармейцами, староверами, оборотнями, подопытными... Лисьи Броды - городок, где все что-то ищут. Сам Максим Кронин прибыл в это гиблое место в поисках жены, даже не подозревая, что оказался среди ищущих не случайно. Кому-то не даёт покоя спрятанное лисье золото, грязное китайское золото. Более продвинутые охотятся за чан-шэн-яо - живой водой, эликсиром вечной жизни, красной киноварью. Считающий себя достойными преемником, выслеживает мастера Чжао. Отчаявшаяся мать надеется добыть вакцину для своей дочери... Все ищущие - находят, но утешатся ли найденным?
Сентябрь 1945 года в Лисьих Бродах насыщен до предела, разворачивающиеся события поражают злобой и кровожадностью, удивляют, озадачивают или радуют "логикой хаоса". Панорамная картина прорисовывается постепенно. В основе сюжета оказывается легенда о мастере Чжао и терракотовых воинах императора Цинь.
"Лисьи Броды" - произведение сложное и простое одновременно. Множество нитей кажутся разрозненными, чтобы позже сплестись в единый узор. Книга, в которой каждый оказывается не тем, кем кажется в момент первого знакомства. Книга, наполненная повторяющимися фразами, которые придают оттенок магического заговора, ритуала. Некоторые события описываются дважды, с разных ракурсов.
В этом проклятом месте все возвращаются, все по кругу. Люди, лисы, демоны, покойники, тигры, батюшка ваш, вы сами… Чертова карусель!
Дополнительное очарование скрывается в талантливом исполнении Григория Переля. Чтец настолько погружается в роль, что становится живой составляющей книги. Он печально затягивает "Чёрного ворона", голосит-причитает голосом Марфы или хрипло сипит в роли задыхающегося, молится или отдаёт приказы - каждому произнесённому слову, каждому изданному звуку веришь. А потому проживаешь историю вместе с исполнителем, доверяясь ему как проводнику в неведомом мире.