Так сложилось, что в английском языке от былого разнообразия окончаний множественного числа почти ничего не осталось. Широко представлены слова с -es, -s. И как исключение oxen. Хотя есть еще кластер слов со сменой корневого гласного, MAN> MEN и т.д.
В среднеанглийский период многие гласные подверглись ослаблению. Так, др.а. -as стало -es, а где-то гласный выпал -s.
DAGAS> DAYES> DAYS.
HRYCGAS> RIDGES.
Многие полагают, что обширность -es, -s окончаний - заслуга французского языка, но это не так. Во времена англосаксов, примерно 40% слов имели окончание -as. После норманнского завоевания, окончания -es, -s были более популярны на севере Англии, где влияние норманнов было куда меньше. А на юге предпочитали добавлять ко многим словам -en, даже к тем, у которых изначально было -s и другие.
devlen - дьяволы
engelen - ангелы
calven - телята
hevden - головы
Хотя в др.а. это deoflas, englas, cealfru, heafdu.
Слово children, вообще имеет двойное окончание
У англосаксов оно выглядело как cildru, в средние века, childer или childre.
Южане настолько любили свое окончание -en, что добавили его в childer+en.
Со временем северное окончание -s становилось более доминантным и проникло во все диалекты среднеанглийского языка. Еще одна фишка северян, которая закрепилась до сегодняшних дней.
