Это начало книги.
Отто Шварц, Озеро Авикосуя
Капитан Лоу. Книга 1.
Глава 1. Тёмно-Серый Гарпунщик
- Ну и как тебя звать, юноша? - с недоверием спросил капитан Шейк.
- А это обязательно? - обречённо вздохнул низенький и коренастый матрос, одетый в какие-то обгоревшие лохмотья. Лицо его было почти чёрным от грязи, слегка смазанной уже высохшими водяными брызгами.
- Парень, - назидательно обратился капитан Шейк, худой как палка великан с серебристой лохматой бородой. - Ты же сам сказал, что тебе позарез надо наняться на какое-нибудь судно. Как ты хочешь, чтобы я заполнял документы, если даже имени твоего не знаю?!
- Фамилия моя Лоу, на этом и закончим, - буркнул матрос.
- Ты издеваешься?! - закричал капитан Шейк. - Я-то найду матросов себе на "Вертихвостку". А вот куда ты пойдёшь? Называй своё имя, или можешь проваливать!
Матрос тяжело вздохнул и на одном дыхании выпалил:
- Каин Иуда Понтий Пилат Антиспаситель Зверь Бес Демон Дьявол Сатана Стикс Джеймс Лоу.
- Да ладно! - изумился капитан. - И как тебя море носит с таким длинным именем?! Ты же тут же перевернёшься от бортовой качки! Откуда у тебя такое имя, малец?!
- Родители пожаловали, - выдавил красный как рак матрос.
- Видно, они тебя очень любили, - загоготал капитан Шейк.
-Не то слово, - буркнул Лоу.
- Ладно, запиши-ка сам, - сказал Шейк. - А то я и половины не запомнил. Кайн Иуда Понтий... это ж надо! И кем ты хочешь наняться? Юнгой, что ли? Ха-ха! Дьявол Сатана...
- Называйте меня по фамилии, если вам не трудно, - заметил матрос.
- Трудно, - признался капитан Шейк, читая то, что написал Лоу. - А почему в конце "Джеймс"?
- Это в честь знаменитого убийцы Джеймса Раскрошителя, - объяснил матрос.
- А-а-а, - со смехом протянул капитан. - Теперь понятно. Так кем ты будешь? Коком?
-Я могу быть хоть коком, хоть вашим помощником, хоть гарпунщиком. Могу быть купором, кузнецом, стюардом, или даже юнгой. Только возьмите на судно, пожалуйста. Я готов на самую маленькую плату.
- Ого! - присвистнул капитан Шейк. - Какой ты, однако, отчаянный! Сбежавший каторжник, что ли? Или ты пират? Ха-ха! Кем угодно готов стать за самую маленькую плату, да? Какой. однако, умелый! И капитаном ты можешь быть? Хо-хо-хо!
- Могу и капитаном, - кивнул Лоу. - Я уже дважды был первым помощником. Так что, думаю, с капитанской работой тоже справлюсь.
- Ты и гарпунщик тоже, говоришь? - капитан погладил свою бороду. - Нам одного не хватает, кстати... Тебе приходилось убивать монстров, а?
- Д-да, - мрачно ответил матрос, глядя исподлобья на капитана таким полным гнева и горя взглядом, что у того похолодело в животе.
- И сколько же монстров ты убил? - уточнил капитан, совладав с собою. В конце концов, этот парень может быть обычным хвастуном.
- Пятьдесят, - ответил Лоу.
- Шутишь? - усмехнулся Шейк. - Так я и знал. Ты обычный хвастун!
-Вернее, пятьдесят пять, - поправился матрос, посчитав что-то в уме.
- Погоди, - задумался капитан и брови его приподнялись. - А ты не тот ли Тёмно-Серый Гарпунщик, который убил уже больше пятидесяти монстров?!
- Иногда меня так называют, - обречённо вздохнул Лоу.
- Чёрт тебя дери! - закричал капитан. - Если это правда, то... Погоди-ка. Эй, там, на палубе! - заорал он, высунув голову из двери капитанской каюты. - Адам! Эй, Адам! Иди сюда, чтоб тебя!
В каюту вбежал очень толстый гарпунщик, а за ним ещё один, очень худой.
- Да, капитан? - спросил толстый гарпунщик, отдуваясь. - Гарпунщик Адам прибыл по вашему приказанию!
- И гарпунщик Авель тоже прибыл, но без вашего приказа, - заметил его худой приятель.
- Везде ходите вместе, вы что, линём связаны?! - буркнул капитан Шейк. - Скажите, раз уж оба пришли. Вы знакомы с неким Тёмно-Серым Гарпунщиком?
- С чокнутым Кайном? Конечно! - воскликнул Адам.
- С безбожным пройдохой, который убивает монстров как мух? Ну, разумеется! - подтвердил Авель. - Мы с ним служили на корабле "Пугач"! Совершенно пропащая душа, просто никакого шанса попасть на Райский Остров после смерти! Это я вам как председатель секты Крокеров утверждаю!
-Хм, - усмехнулся капитан Шейк, поглядывая на облепленного солью и грязью матроса, который сидел перед ним на стуле и сердито дышал. - А чем он так прославился?
- О-о! - воскликнул Адам. - Говорят, он сумасшедший. Это всё гены его психов-родителей.
- Это ещё что, - покачал головой Авель. - Говорят, в него вселился сам Дьявол! Великий Бог-Страдалец, защити меня!
- Он знает повадки монстров как свои пять пальцев, - продолжал Адам. - И убивает их столь яростно, как будто они когда-то нанесли ему смертельное оскорбление. Никто не управляется с гарпуном и острогой лучше него! Он готов потонуть, лишь бы убить монстра! Рискует так, будто от всей души хочет сдохнуть!
- Пропащий человек, - вздохнул богобоязненный Авель. - Говорят, сам Смерть ходит за ним по пятам! Если он нанимается на судно, то тут уж пятьдесят на пятьдесят: либо судно получит королевский улов, либо потонет к чертям, чур-чур меня! И со всего судна он один выживет! Так было уже несколько раз! Вот мы с Адамом служили бок о бок с ним, и за один месяц убили больше двадцати крупных монстров!
- Адам, это правда? - изумился капитан Шейк. - Я за все плавания ни разу не убивал больше двух крупных монстров за месяц...
- Чистая правда, сэр! Клянусь своими ботинками! - подтвердил Адам. - Но капитаны не очень любят нанимать этого проходимца, сэр.
- Почему? - спросил Шейк.
- Из-за проклятия, которое его преследует, разумеется! - воскликнул Авель. - Хотя жаль его, конечно. Он парень хороший и добрый на удивление. Даже наивный. Мы с Адамом его просто обожали. Жизнь за него готовы были отдать! Всегда поможет, всегда поделится, чем нужно. Всегда даст полезный совет по монстру. Но он всё время до жуткости беден из-за своей дурной славы.
- А почему его называют Тёмно-Серым Гарпунщиком? - спросил капитан Шейк.
- Это всё из-за его родимого пятна на левой руке, - ответил Адам.
- Явный признак Сатаны! - тоном специалиста пояснил Авель. - Я сам видел это пятно! Оно чёрное, как смоль! Ни у кого не бывает таких чёрных родимых пятен!
- Но почему тогда Тёмно-Серый? - удивился Шейк.
- Вы что, не знаете, что слово "чёрный" под запретом в море, капитан? - в ответ удивился Адам. - Сейчас мы в порту, и это слово можно говорить. Но если вы скажете это в открытом море, то вам не миновать беды! Потому что чёрный - это цвет Бога Смерти. Поэтому моряки всегда говорят про чёрные вещи "тёмно-серый". И про того гарпунщика - тоже. Но все понимают, какой ужасный смысл на самом деле несёт его прозвище! Ауы-ы! - завыл он и угрожающе покрутил пальцами.
- Понятно, - кивнул капитан Шейк. - Познакомьтесь с нашим новым гарпунщиком, ребята.
- Привет! - сказал Адам и приподнял зюйдвестку.
- Добро пожаловать и благослови тебя Бог-Страдалец! - радостно улыбнулся грязному матросу Авель. Но смутная догадка вдруг посетила его голову. - Погодите...
- Сотри грязь с лица, - приказал капитан и дал Лоу тряпку.
Лоу с мрачной усмешкой послушался.
- О боже! - закричал Адам. - Так это ты! Кайн! Прости нас, мы...
- Не божись! - оборвал его Авель. - Ну, ты прости нас, Кайн, мы нечаянно... Ты ведь не очень внимательно слушал?..
- Я вообще не слушал вас, - рассмеялся Лоу. - Привет, ребята!
Три гарпунщика обнялись.
- Как же ты хреново выглядишь, Кайн... - покачал головой Адам. - Потому и не признали. Исхудал, как чёрт! И лицо всё в грязи было... что с тобой произошло, чёрт побери?!
- Пожар на судне "Стрекоза", - объяснил Лоу. - А затем потопление.
- Так я и думал, - вздохнул Авель. - Это плавание обещает быть весёлым, храни нас Господь!
***
Старый Капитан Лоу проснулся в своей каюте.
"Чёрт, какой мерзкий сон! Не люблю я вспоминать те времена..." - подумал он, перевернулся на другой бок и снова захрапел.
***
Читать дальше