Спутниковая интернет-группировка Project Kuiper, финансируемая Amazon, будет предоставлять среднюю скорость загрузки от 400 Мбит/с, что значительно опережает Starlinks от SpaceX. Сейчас большинство пользователей Starlink фиксируют среднюю скорость загрузки около 100-150 Мбит/с, но ожидается, этот параметр будет расти по мере увеличения количества спутников на орбите.
На проект создания низкоорбитальной спутниковой группировки из 3236 аппаратов Amazon выделила уже около 10 миллиардов долларов. Работа над Project Kuiper включает разработку наземной инфраструктуры, спутников и клиентских терминалов.
Наземная инфраструктура Amazon включает шлюзовые антенны, которые отправляют и получают данные, а также антенны телеметрии, отслеживания и управления, которые обеспечивают правильную работу спутников. Вторая часть проекта – спутники, которые будут работать на низкой орбите и ретранслировать трафик данных к шлюзовым антеннам и на клиентские терминалы.
Последняя, но не менее важная часть проекта - спутниковые терминалы. Перед инженерами компании была поставлена задача спроектировать клиентский терминал стоимостью менее 500 долларов. Им удалось ее решить благодаря созданию новой архитектуры антенны, которая меньше и легче, чем традиционные конструкции.
Amazon уже представила три модели, которые станут основой ассортимента клиентских терминалов.
Спутниковый терминал весом около 2 кг для частных лиц и малого бизнеса должен стать одним из самых мощных коммерчески доступных клиентских терминалов. Оборудование будет обеспечивать скорость до 400 Мбит/с. Amazon рассчитывает производить их менее чем за 400 долларов каждый. Инженеры продолжают вводить новшества, чтобы сделать терминалы еще меньше, доступнее и функциональнее, отмечают в компании.
Вторая модель - ультракомпактный терминал весом около 400 грамм, который по задумке производителя должен стать самым маленьким и доступным клиентским терминалом. При таком размере терминал будет предоставлять скорость до 100 Мбит/с, и станет решением для частных клиентов, которым нужна еще более дешевая модель, а также государственных и корпоративных клиентов, использующих такие приложения, как наземная мобильность и Интернет вещей (IoT).
Самая большая и мощная модель терминала будет предназначена для корпоративных и государственных заказчиков, которым требуется еще большая пропускная способность. В Amazon обещают, что устройство будет обеспечивать скорость до 1 Гбит/с.
Как сообщают в компании, клиентские терминалы Project Kuiper оснащены микросхемой Prometheus, разработанной Amazon. Prometheus сочетает в себе вычислительную мощность чипа модема 5G, способность базовой станции сотовой связи обрабатывать трафик от тысяч клиентов одновременно и способность транзитной микроволновой антенны поддерживать мощные двухточечные соединения.
Amazon пока не объявил сколько будет стоить услуга доступа в интернет, но заявляет, что доступность является ключевым принципом Project Kuiper. Стоимость услуг будет варьироваться в зависимости от страны и потребностей клиентов в каждом регионе, сообщают в компании.
Однако у Project Kuiper на орбите пока нет ни одного спутника. Два тестовых аппарата с марта 2023 года находятся в хранилище космодрома, ожидая появления подходящей ракеты-носителя. Первоначально планировалось, что спутники выведет на орбиту новая ракета Vulcan United Launch Alliance (ULA) в мае 2023 года, но запуск был отложен из-за взрыва первой ступени Centaur ракеты Vulcan.
Одним из вариантов для проекта Kuiper является замена ракеты на Atlas V, и, как сообщается, у ULA есть пара таких ракет в производстве. Между тем сообщается, что производство спутников уже запущено, и в день производится около четырех штук.
Amazon уже сделал крупнейший в истории отрасли заказ на запуск 3236 спутников, указанных в заявке. У компании заключены контракты с Arianespace (35-40 спутников за запуск), с ULA (45 аппаратов за запуск) и в резерве - собственная ракета New Glenn от Blue Origin (61 за запуск).
