В IX веке в Японии жил принц Кайа. Он был невероятно умелым мастером. Однажды королевство постигла засуха, река Камо высохла, подвергнув опасности рисовые поля.
Тогда принц Кайа сделал куклу в виде мальчика, держащего в руках кувшин. Кукла была с секретом: когда кувшин наполнялся водой, мальчик поднимал его над головой и выливал себе на лицо. Люди, которые видели это однажды, приносили полные ковши воды, чтобы увидеть чудо еще раз.
Слух вскоре разошелся по всей столице, и поля удалось спасти от засухи. Это легенда записана в книге «Кондзяку Моногатари» («Собрание стародавних повестей», 1120-е гг.).
Куклу принца Кайи можно считать предвестником средневекового японского искусства создания деревянных механических кукол – «каракури нинге». Они получили широкое распространение в Японии с XVI века.
В их основе лежал часовой механизм, который приводился в движение струей падающего песка или воды. «Каракури» не разрешалось разбирать, да и интересоваться внутренним устройством механизма было не принято.
В музеях хранятся куклы, подающие чай. Кукла скользила по полу на небольших колесиках, скрытых длинными полами кимоно. Она подходила к гостю из дальнего угла комнаты, держа на подносе чашку с чаем, и замирала в ожидании. Когда гость брал чашку, кукла с поклоном отходила на исходное место. Автоматы для подачи чая были созданы для феодалов-дайме и богатых торговцев в период Эдо (1603-1867 гг.).
Эту игрушку в действии можно увидеть прямо сейчас
Другая сложная «каракури» изображает меткого лучника. Кукла берет стрелы со специальной подставки, накладывает их на тетиву лука, поворачивает голову, бросая оценивающий взгляд на цель, прицеливается и пускает стрелу.
Иногда лучник промахивается и на его лице как будто появляется оттенок смущения. Когда стрела попадает в цель, меткий стрелок выглядит очень довольным собой. В представлении деревянной куклы задействовано двенадцать движущихся частей тела
Посмотрите на эту куклу в действии
«Каракури» пришлись как нельзя кстати на городских праздниках. Ни один праздник не обходился без трехэтажных телег «даши».
На верхнем этаже располагались механические актеры. Под ними прятались кукловоды, они же были «голосами кукол». На нижнем уровне находились музыканты, также скрытые от зрительских глаз.
Представления «даши» почти всегда имели религиозную основу. Телеги путешествовали по городу, увлекая за собой все больше горожан, напоминая им о вере.
А что во Франции?
Парижане, пришедшие в 1738 г. на выставку, были ошарашены автоматическими куклами Жака де Вокансона.
«Флейтист» из дерева, выкрашенного в белый цвет высотой примерно 165 см был похож на античную статую. Он мог исполнить двенадцать различных мелодий, при этом выпускал воздух изо рта и двигал пальцами. По словам современников, некоторые из зрителей отказывались верить, что статуя правда играла на инструменте, они считали, что внутри находится скрытое музыкальное устройство.
Механическая утка из позолоченной меди, которая могла махать крыльями, пить воду, глотать зерно и даже испражняться.
«Живая» утка стала самым известным творением Вокансона, вписав имя мастера в анналы истории. Вольтер назвал изобретателя «новым Прометеем», ведь он подобно греческому титану, казалось, обладал способностью создавать жизнь.