Трижды Герой Советского Союза Иван Никитович Кожедуб по официальным данным лично сбил 62 самолёта противника, по неофициальным — 64.
Трижды Герой Советского Союза Александр Иванович Покрышкин по официальным данным лично сбил 59 вражеских самолётов, по неофициальным — кто-то из исследователей указывает большее число, кто-то меньшее.
А есть в истории советский лётчик-истребитель, который не обошёл по «сбитым» геройских, трижды, лётчиков, но очень близко к ним подобрался. Его имя неизвестно в широких кругах.
Становление пилота
Он лично, еще в Испании, сбил 13 самолётов франкистов и 4 — в группе. В Отечественную он отправил догорать на землю 43 фашистских самолёта. 24 им были сбиты в группе. Итого: 56 самолётов наш герой сбил лично и 28 в группе.
Его имя — Владимир Иванович Бобров.
С Луганщины. Родился в 1915 году в семье рабочего. Окончил среднюю школу, затем рабфак при Луганском паровозоремонтном заводе. Трудился там же на заводе. Был бригадиром у слесарей. О карьере военного Бобров даже и не помышлял. Ему нравилась его работа.
Но в 19 лет Владимира призвали в армию. Попал служить в авиационный полк, где беззаветно влюбился в крылатую чудо-технику. Он добился у командиров направления в авиашколу, которую с успехом и закончил в конце 1936-го.
Щёлкал вражину еще до Отечественной
Отдохнуть молодому пилоту тогда не дали. Как раз перед новым, 1937 годом, ему выдали назначение о прибытии для прохождения воинской службы в Белорусский военный округ. Лейтенанта Боброва там назначили на должность младшего лётчика 57-ё истребительной авиаэскадрильи 142-й истребительной авиабригады.
В начале 1938 года Владимир подал рапорт о зачислении его в отряд добровольцев. В Испании шла гражданская война и советские лётчики стремились попасть туда во что бы стало.
Его прошение удовлетворили. В марте 1938 года Бобров вместе с 25 такими же добровольцами, как и он, прибыл на теплоходе «Кооперация» в Испанию. Туда как раз в рамках международной помощи отгрузили несколько десятков новейших советских истребителей И-16.
Вот на одном из них и поднялся в воздух наш герой. Стоит здесь отметить, что советские боевые машины на голову превосходили самолеты фалангистов.
Первый вражеский Фиат-32 Бобров сбил в начале апреля. В начале лета в его копилку попадает немецкий мессер. А дальше всё больше и больше. С опытом пришли и боевые удачи.
Пять месяцев сражался Владимир Бобров в испанском небе. По итогам боевой командировки у него было на счету 13 лично сбитых вражеских самолётов. За эти заслуги его наградили орденом Красного Знамени и досрочно вручили капитанские погоны.
Великая Отечественная
С момента вторжения нацистской Германии в СССР не прошло и полчаса, а первый сбитый вражеский самолёт догорал на белорусской земле. Так Владимир Бобров открыл свой личный счёт.
Вскоре его самого собьют. Ему тогда, обожжённому, удалось выпрыгнуть на парашюте из объятого пламенем И-16, приземлиться у своих. Отлежался в госпитале и снова в бой.
В 1943 году он уже командовал истребительным авиаполком, но, как и прежде, активно участвовал в воздушных боях. Личным примером вёл за собой молодых лётчиков.
В начале 1944 года его отстранили от командования полком. Поговаривали, что Бобров не поладил с каким-то очень важным вышестоящим начальником.
Александр Покрышкин позвал Боброва к себе на должность командира полка. Авторитет Покрышкина тогда не позволил недоброжелателю Боброва воспрепятствовать этому назначению.
Свой последний самолёт противника в этой страшной кровопролитной войне Владимир Бобров сбил в полдень 9 мая в небе над Прагой.
Во время войны под началом Владимира Ивановича воевали такие воздушные асы, как дважды Герой Советского Союза Николай Гулаев и Герой Советского Союза Федор Архипенко.
Героем при жизни так и не стал
Однополчане и командиры удивлялись — как так, многие и за меньшие заслуги перед Родиной стали Героями Советского Союза, а вот перед Бобровым словно стена бетонная стоит. Дважды уходило в Москву представление на Владимира Боброва, а там оно просто ложилось под сукно большого начальника.
Война закончилась. Казалось бы, что сейчас то мешает восстановить справедливость. Семён Будённый, не совершив ничего такого во время войны, после того, как отгрохотали пушки на западе, и то стал трижды Героем Советского Союза. В 1958, 1963 и 1968 годах. Так вот, после войны нашего героя три раза представляли к званию Героя Советского Союза. И опять та же песня. Никакого решения. Ни отрицательного, ни положительного.
Есть версия, что он еще до Испании с кем-то поссорился. И очень крупно поссорился. Так вот этот «кто-то» так и сказал: «Пока я жив – героя Бобров не получит!». Подозревали в этом главного маршала авиации Новикова, но после войны, в 1946 году, Александр Александрович был отстранен от должности и арестован.
И ведь так и не удалось установить — кто же у Боброва вставал на пути к золотой звезде Героя? А ведь это должен быть человек, наделённый большими властными полномочиями.
Владимир Иванович скончался в 1970 году. Уже после его смерти ему присвоили заслуженную награду.
В 1991 году родным Боброва вручили орден Ленина и медаль «Золотая Звезда». Мужество и воинская доблесть Владимира Боброва, проявленные им в годы войны, достойно были оценены. Он посмертно был удостоен звания Героя Советского Союза.