Искать львов в Санкт-Петербурге несложно. В городе сохранились фигуры XVIII века и регулярно появляются новые, например, у гостиниц.
Есть несколько объяснений, почему же город так богато украшен изображениями царя зверей. По одной версии, Пётр I обращался к этим образам, чтобы показать могущество новой столицы и её способность защититься от врагов. Другая версия предполагает, что львов устанавливали, как символ победы над Швецией, над чьём гербе был изображён лев.
В этом посте мы не будем разбирать исторические и культурные предпосылки. Зато подскажем, где искать разных львов.
Львы с шаром
Животные на Дворцовой пристани у Адмиралтейства — самое популярное «львиное» место для туристов, ведь оно находится недалеко от Дворцового моста. Знаменитых львов создали по чертежам Карла Росси в 1832 году. Хищники выглядят свирепо из-за оскаленных морд, но на самом деле очень страдают. На них часто залезают, чтобы сфотографироваться, и однажды даже повредили спины. Скульптуры пришлось закрывать на реставрацию.
Эти львы, как и многие в Петербурге, опираются лапой на сферу. Такое изображение восходит к средневековым поверьям. В ту эпоху львов устанавливали у входа во дворцы или храмы в качестве стражников. Считалось, что львы спят с открытыми глазами и потому являются идеальными охранниками от злых духов. Если все же льва одолеет сон, то лапа скатится с шара, и зверь проснётся.
Львы с шарами также стоят на западной стрелке Елагина острова и на площади Искусств у Русского музея.
Лев с кольцом в зубах
На Свердловской набережной у дачи Безбородко обитает целый прайд львов. Знатоки советского кинематографа без труда вспомнят этих животных. Около них герои фильма «Невероятные приключения итальянцев в России» искали клад.
Львы держат в зубах цепь-ограду, у каждой из скульптур в пасти кольцо. Это кольцо в барельефных масках и скульптурах львов обозначает, что зверь приручен и не представляет опасности. Но продолжает защищать дом.
Еще львов с кольцом в зубах можно увидеть на стрелке Васильевского острова. Маски находятся почти у самой воды. Это расположение было выбрано осознанно — к маскам привязывали лодки и баржи. С этими львами связана одна из городских легенд. Она гласит, что автор Самсон Суханов вырубил маски на глаз, не используя измерительные инструменты.
Китайские львы
Царь зверей популярен не только в западной культуре, но и в восточной. И значение имеет совсем другое. Например, в Китае львы-лягушки охраняют семейный очаг, поэтому устанавливаются только парой. Различить льва и львицу непросто, к скульптурам придётся присмотреться. У льва под лапой шар, а рядом со львицей сидит маленький львёнок. Проверить внимательность можно на Петровской набережной. Там установлены массивные фигуры весом в 2,5 тонны. Их привезли в Петроград в 1907 году как подарок от Маньчжурии.
Еще одна пара восточных львов стоит на Литейном проспекте. Она особенно популярна весной, когда рядом рассветает сакура. Скульптуры подарил Шанхай на 300-летний юбилей Петербурга.
И, конечно, нельзя не назвать Львиный мостик в створе Малой Подьяческой улицы. Модели фигур львов создал русский скульптор Павел Соколов. Внутри скульптур львов скрыты опорные механизмы, благодаря которым удерживаются тросы подвесного моста.
Автор: Анастасия Котельникова, собрала коллекцию книг о Петербурге и заглянула во все открытые дворы-колодцы.