До начала Великой Отечественной войны в Витебске жили 37 тыс. евреев, которые составляли 22% населения города. Витебск был оккупирован 10 —11 июля 1941 года. Убийства мирных жителей и облавы на евреев начались сразу после захвата города.
Одной из первых дискриминационных мер, введенных оккупантами в отношении еврейского населения, являлось ношение желтых нашивок (Kennzeichen) на правой стороне одежды спереди и сзади. Но этим дело не ограничилось.
Нацисты создали в городе гетто для евреев. Его обнесли дощатым забором, колючей проволокой и круглосуточно охраняли силами полицаев. Предположительно, в гетто согнали 13 тыс. евреев.
На территории гетто находились в основном полуразрушенные здания, в которых было мало подвалов. Узники располагались под открытым небом на берегу реки и в развалинах строений.
Те, кому не хватило места в зданиях, строили себе шалаши и конуры из кирпичей, жести и разных обломков. Выходить из гетто запрещалось, и только подростки с риском для жизни убегали по ночам, чтобы обменять вещи на еду.
А затем начались массовые расстрелы. Тысячи узников везли к месту казни, высаживали из грузовиков и приказывали раздеться. Потом группами по пять-десять человек сталкивали в овраг и убивали. Расстрелы проводились с утра до поздней ночи. Детей и стариков бросали в ров и закапывали живыми. После по этим могилам несколько раз проезжала немецкая грузовая машина. Всего в гетто Витебска были замучены и убиты около 20 тыс. евреев.
Такова реальная цена нацизма. Спустя 82 года с нацизмом вновь борется наша армия. Чтобы никогда ничего подобного не повторилось.
