– Валька, так ты тоже беременна? Поздравляю, наши дети будут почти ровесниками.
...Валя и Кристина легко нашли общий язык, сблизились и подружились, несмотря на разницу в возрасте в десять лет. Кристине тогда было 18 лет, Вале – 28, и на почве общего увлечения исторической реконструкцией они совсем не замечали этой разницы. Тем более что стройная, изящная, сияющая «эльфоподобной» красотой Валя в свои тогдашние 28 лет выглядела максимум на 22, и в общении была такой яркой и веселой, что от своей юной подруги Кристины практически не отличалась. А через некоторое время в их тусовку реконструкторов влился еще и новоиспеченный муж Кристины, Антон.
***
Антон и Кристина – ровесники, влюбленная парочка еще со школьной скамьи. Когда они достигли совершеннолетия, Антон вдруг сделал решительное предложение:
– Кристинка, а давай поженимся!
– Ты уверен?.. Мы как бы еще молодые совсем. Стоит ли так торопиться?
– Ой, да ладно, Крис, мой отец в 18 лет женился, и через год у него уже родился я!
– Хм, Антон, но ведь твой папа развелся с твоей мамой через три года после твоего рождения, ты же сам рассказывал... Не обижайся, пожалуйста, но это так себе аргумент.
– А я уверен, что нам с тобой по жизни по пути, и я не буду повторять папиных ошибок. Но и с женитьбой тянуть не хочу, в этом я как раз хочу пойти по его стопам...
– Ну кстати, твоя мама ведь на десять лет старше твоего отца. В этом ты уже идешь не по его стопам, мы-то с тобой одногодки! – рассмеялась Кристина.
– А в этом я и не собираюсь на него равняться, – в тон ей со смехом ответил Антон. – Ну так что, ты выйдешь за меня?
...Действительно, когда Антону было всего три года, его родители, разочаровавшиеся в семейной жизни, развелись, да и сына фактически бросили. Мать уехала в другую страну, оставив маленького Антошку на попечение бабушки. Отец также переехал, правда, не за границу, а всего лишь в соседний город, но с тех пор их общение стало очень редким – последний раз они виделись, когда Антон учился в седьмом классе...
Кристина, которая всегда жалела любимого из-за отсутствия в его жизни родительского тепла, конечно, не могла не ответить согласием.
– Выйду, конечно, выйду, – ответила она, ласково прижимаясь к будущему мужу. – Может, не с родителями, так со мной ты обретешь семейную гармонию!
Увлечение исторической реконструкцией Антон вслед за женой очень быстро разделил, и с интересом присоединился к местной тусовке так называемых «реконов». И все чаще они стали проводить время втроем – Валя, Кристина и Антон.
***
Первый смутный раскат грома тихо просигналил, когда Кристина случайно узнала, что муж тайком от нее недавно ездил в Питер на грандиозный тематический вечер реконструкторов. На котором, как оказалось, была и Валентина.
– Антон, что за дела? Почему ты мало того, что не сказал мне о таком интересном мероприятии, но еще и поперся на него без меня?! Не находишь ли ты это, мягко говоря, странным?
– Крис, ну не начинай, – неохотно стал объясняться Антон. – Ты же сама говорила, что у тебя на работе завал нереальный, и на выходные тебя не отпустят, я просто не хотел тебя беспокоить. Ну поехала бы ты с нами, у тебя потом такие проблемы на работе были бы, мама не горюй. Вот я и решил, что съезжу один, прости, мне уж очень хотелось. Все-таки там такая программа крутая была, просто отвал башки! Ой, извини... Я имею в виду, что с удовольствием съездил бы туда вместе с тобой, но тебя же с работы все равно не отпустили бы!
– Ага, да, отлично просто. А Валька там как оказалась?
– Что значит «как оказалась»? Ну просто у нее была такая возможность, вот она и поехала. Валю-то ее начальство не заставляло в выходные работать...
– Как благопристойно звучит. Так, что аж противно, – отвернулась Кристина, пряча от мужа выражение тоски и отчаяния на лице.
– Крис, ты как-то прям слишком сильно завелась. Ну хочешь, если в следующий раз что-то подобное наметится, я лично к твоему начальнику приду и скажу, чтоб не смел тебя не отпускать? На следующую аналогичную пати все втроем рванем!
– Что значит «втроем»?!
– Извини, я хотел сказать «вдвоем с тобой», конечно, – глядя на нее своими внушающими доверие ярко-синими глазами, улыбнулся Антон.
А потом еще несколько подобных эпизодов, и еще... Свидетельств в пользу того, что у Антона к Вале зреет более чем дружеский интерес, становилось все больше. Глядя, как муж и подруга в очередной раз покатываются со смеху от всяких шуток, которые, казалось, были понятны только им двоим, Кристина все больше внутренне негодовала.
– Антон, скажи уже честно – ты увлекся Валькой?
– Ай, блин... Все равно ты и так сама все видишь. Да, это правда, скрывать не буду. Но это, разумеется, не означает, что я собираюсь от тебя уходить...
– Но хотел бы, да? Может, между вами уже что-то было?!
– Да нет, ты что, Крис, конечно, не было! – воскликнул Антон.
– Я бы даже послала тебя на все четыре стороны, если бы не то обстоятельство, что я беременна... Третий месяц уже.
– Да ты что! Правда? Это же здорово. Тогда, конечно, никуда и ни к кому я от тебя не ухожу! Милая, все у нас будет хорошо.
...Еще до рождения ребенка Кристина с мужем уехали на другой конец страны, в Салехард, куда Антон был отправлен в длительную командировку. Пару месяцев спустя после этого Валя позвонила подруге, сообщив о том, что она переехала в другой город и тоже ждет ребенка. С чем ее Кристина и поздравила, надеясь на то, что наконец-то Валентина заживет своей жизнью, а они с Антоном – своей, и больше их пути не пересекутся. Долгая командировка плавно перетекла в постоянное пребывание, и супруги надолго обосновались в краях вечной мерзлоты и чарующего северного сияния.
Но через восемь лет они все же решили вернуться в свой родной регион. Однажды, прогуливаясь в сквере с дочерью, Кристина вдруг увидела сидящую на скамейке Валентину. Та почти не изменилась – все такая же утонченно-изящная, вечно молодая «эльфийка». Неподалеку от нее резвился увлеченный какой-то своей игрой мальчишка, примерно одного возраста с дочкой Кристины, Лизой.
– Валя, это ты?.. Привет, давно не виделись, а это твой сынишка, да?
– Привет, Крис, надо же, какая встреча. Я же всего лишь одним днем сюда приехала, к врачу, вечером уже уезжаю. Да, это мой сын Ванечка, но...
– Иван, беги сюда! – весело крикнула Кристина Ване, сосредоточенно сортирующему найденные у тротуара камешки по цветам и размерам.
– Да не надо, Крис, пусть он там побегает, порезвится, о чем ему с нами, тетками, разговаривать.
– Валя, что-то я тебя не очень понимаю. Я всего лишь хочу с ним познакомиться.
Но сын Валентины уже подбежал к ним. И тут Кристина поняла, поему ее подруге так не хотелось, чтобы она увидела Ваню. Она взглянула на раскрасневшегося от веселой беготни Ивана и едва не потеряла дар речи – на нее задорными юными глазами цвета неба взирала почти полная копия Антона.
***
– Милая, честное слово, я тут ни при чем!
– Значит, у вас с Валькой было?! Ее сын – явно твой, у него это буквально на лице написано!
– Не может этого быть. Да у нас с ней было-то всего один раз! И то, ну, с защитой, в общем...
– То есть все-таки было?! Ну ты и...
*** ПРОДОЛЖЕНИЕ ***