Представьте себе, что перед вами - два пути размножения. С одной стороны, вы можете родить ребёнка традиционным способом, при деятельном участии двух заинтересованных лиц. С другой - сделать себе клона, полную вашу копию. Допустим... из головы.
Представили? Как-то тревожно звучит. А вдруг какой-нибудь плохой, но инициативный человек заполнит мир своими собственными клонами? Надо поскорей его опередить!.. В общем, несложно понять, почему бесполое размножение не пользуется популярностью среди высокоразвитых существ. Лёгкий путь, глухой эволюционный тупик.
А вот грибам позволено многое. Куда больше, чем нам, многогрешным. В том числе - и иметь альтернативные пути размножения. Так, на всякий пожарный. Страховочка.
В общем и целом, именно так поступает гриб, растущий на грибах. Астерофора дождевиковая, Asterophora lycoperdoides. Причем сам факт такого роста (грибы на грибах!) - ещё не самый интересный факт из её биографии. Порой так бывает.
...Дело было в начале августа. Уже включилась жара, но в лесу ещё довольно сыро. Режем молоденькие белые на краю еловых посадок. Хорошо; не до грибной науки - белые!..
Но вот случайная находка переключает стрелку. Угольно-черный остов старого подгруздка, а на нём выстроились маленькие белые грибы. Астерофора! Гриб-паразит, о котором я так много читал и слышал. Наконец-то вижу его собственными глазами!
Черные подгруздки и мясистые млечники - любимый субстрат для астерофоры. Наверное, единственный по-настоящему подходящий. Ещё бы - чтобы астерофора успела развернуть грибницу и приступить к производству плодовых тел, требуется время. Немало времени. А черные подгруздки как раз и славятся своею долговечностью.
Вот, кстати, небольшой очерк, посвященный этой группе грибов. На момент написания я астерофору ещё не видел. Вот так делится жизнь на "до" и "после".
Нетрудно понять, как уязвим жизненный цикл этого причудливого гриба. Парочка спор, занесённых неведомо откуда, должна внедриться в подгруздок, положить старт мицелию, встретить друг друга где-то в недрах гриба-хозяина и приступить к формированию плодовых тел. И на всё про всё - какие-то две-три недели! Ведь дольше подгруздок не простоит...
(Да, весной мы находим порой остовы осенних грибов - но это "ушедшие в холод", а астерофоре для развития необходимо тепло).
Нет ли тут какого-нибудь способа "срезать угол"? Риторический вопрос. Астерофора этот способ нашла. Она научилась производить и обычные споры (на пластинках), и бесполые - просто на поверхности шляпки. Внешне это проявляется очень ярко: зрелые грибы начинают пылить табачно-бурым порошком. Действительно, как дождевики. Вот почему эту астерофору назвали "дождевиковой".
Два типа спор одновременно. Даже цвет разный: нормальные, которые на пластинках, бесцветные или белые, бесполые, растущие на голове - коричневые. Такая вот страховочка на случай непредвиденных обстоятельств.
Остаётся непонятным (мне, по крайней мере), каким из двух маршрутов размножения чаще всего пользуется гриб на практике. Но предположить можно: у многих астерофор пластинки вообще не развиваются толком. Всё из головы...