Если посмотреть со стороны, то происходящее напоминало комедию. Но князю Прозоровскому, главе русского посольства к английскому королю Карлу II, было в тот момент, когда грянула вся эта история, совсем не до шуток. Потому что всё шло к тому, что ни ему, ни остальным послам не сносить головы в ближайшем будущем. Потому что дело было так:
Осенью 1662 года царь-батюшка Алексей Михайлович отправил в далекую Англию посольство, чтобы поздравить своего коллегу по нелегкой, ненормированной работе с успешным возвращением на отцовский и дедовский трон. Король Англии Карл II как раз недавно вернулся в Лондон по причине Реставрации, вот царь и отправил к нему с поздравлениями князя Петра Прозоровского.
Чтобы посольство не ударило в грязь лицом, послы везли всякие ценные, интересные и диковинные подарки, вроде 10 тысяч пудов пеньки. Это, конечно, шутка. Нет, пеньку они на самом деле везли и этот груз даже объявлялся на всех таможнях как подарок Его Королевскому Величеству Карлу. Но в реальности послы везли эту пеньку, чтобы продать ее в Англии, получив тем самым наличные деньги на текущие расходы. В подарок королю, конечно, везли не пеньку, а меха, рыбий зуб, то есть моржовые клыки и прочую экзотику. Среди экзотики имелась всякая живность вроде охотничьих птиц, девять верблюдов, неизвестное число куниц и четыре горностая.
Те горностаи, которых послам выдали в Москве, до Англии не доехали. Они вообще из России не успели выехать, как уже случилось ЧП. В Пскове посольские псари, наблюдавшие за живностью, доложили начальству, что горностаев у них больше нет. Один сам сдох, а еще трех задавила куница, пробравшаяся к горностаям.
Вот это сюрприз! Царские подарки не успели даже из страны выехать, а уже такие растраты. Понятное дело, что по голове за такое не погладят. Но посольством рулили ловкие персонажи: главным считался князь Петр Прозоровский, а вторым по рангу шел дьяк Посольского приказа Иван Желябужский. У историков есть стойкое мнение, что именно Желябужский и был реальным главой посольства, но по правилам местничества и из-за необходимости обеспечить посольству необходимый статус, поставить его официально старшим не имелось никакой возможности: ни родом не вышел, ни возрастом.
Два посольских начальника не стали грустить и посыпать головы пеплом, а просто сказали псарям:
«Проведывайте, где бы можно изловить горностаев».
И что вы думаете?
Проведали.
Уж не знаю, что горностаи делали в Пскове на Житном дворе: то ли их там вместо кошек держали, то ли просто потому что место такое – мелких грызунов много, а значит, горностаям корм есть, но псари успешно наловили там сразу пять горностаев. Их в клетки и посадили вместо четырех недоехавших.
И отправились после этого дальше. Английского короля поздравлять.
Кстати, интересное посольство было. Всего чего хотели добиться не смогли, но Прозоровский свое умение торговаться и добиваться поставленных задач таки проявил. Как-нибудь я вам расскажу, как он добивался выплаты старого долга «правильными» деньгами.
А еще от этого посольства остался портрет, написанный во время их поездки – одна из немногих коллективных парсун русских чиновников XVII века.
-----------
Не ленитесь, ставьте лайки :) Они поднимают настроение и вместе с вашей подпиской помогают развитию канала.