Сам «Отец истории» грек Геродот восхищался её смелостью и находчивостью, несмотря на то, что Артемисия выступала на стороне персов.
Артемисия I была царицей Карии. Это область в Малой Азии, которая с VI в. до н.э. находилась в вассальной зависимости от Персии.
Имя будущей правительнице дали в честь греческой богини охоты Артемиды. Родителями нашей героини были царь Лигдамид I и неизвестная гречанка с острова Крит. Лигдамид был тираном, то есть человеком, который насильственно захватил власть.
Править Артемисия начала после смерти своего мужа, став регентом при малолетнем сыне. Кто был её мужем неизвестно. Либо личность была непримечательная, либо не успел проявить себя.
И вот в 480 г. до н.э. персидский царь Ксеркс, после длительной подготовки, выступает в поход против греков. Армия Ксеркса была многочисленна и хорошо вооружена, но это только сухопутное войско. А вот корабли должны были предоставлять правители, находившиеся в вассальной зависимости от персов.
Артемисия как союзник Персии не только предоставила 5 своих кораблей, но и сама командовала ими.
Греки этого не оценили. Их оскорбило, что против них воюет женщина. За захват Артемисии в плен была назначена награда в 1000 драхм.
Началось всё с битвы при Фермопилах.
Надо отметить, что Греция того времени – города-государства, которые часто воевали друг с другом, но у них получилось объединиться перед лицом внешнего врага.
Бой в узком ущелье был стратегическим планом, чтобы не допустить численного перевеса со стороны персов. Но все знают, чем это закончилось. Несколько дней спартанский царь Леонид с войском (их, кстати, было не 300, а больше) сдерживал персов. Хитрость не удалась, персы нашли обходную тропку и одержали победу в этом сражении. Все доблестные воины, защищавшие Фермопилы, были перебиты. Найдя тело спартанского царя, Ксеркс приказал отрубить ему голову и насадить на копье. Вражеская армия захватила и разграбила Афины. Жителям пришлось эвакуироваться на остров Саламин.
На военном совете персов Артемисия единственная предлагала не участвовать в морском сражении против греков. Она предпочитала тактику выжидания, ведь у греков нет единства. Стоило немного подождать, и греческие воины стали бы уходить под родные стены своих полисов. Также можно было пойти на Пелопоннес – путь на него был открыт. Ксеркс уважал Артемисию и ценил её советы, но не в это раз. Надеясь на численное превосходство своего флота, он решил прислушаться к другим своим флотоводцам. Это стало ошибкой.
Афинский стратег Фемистокл также уговаривал греческих воинов дать персам бой. Но не в открытом море, а в узком проливе между островом Саламин и материковой частью. 28 сентября 480 г. до н.э. началось сражение.
Тактика Фемистокла принесла плоды. В ограниченном пространстве от многочисленности персов не было проку. Их корабли сталкивались, обламывая друг другу весла. Ксеркс, наблюдая лично за ходом сражения с возвышенности, видел, как его флот терпит поражение.
Артемисия отважно руководила своими кораблями. В какой-то момент она заметила «на хвосте» греческий корабль. Бежать было некуда, впереди путь перекрыт кораблями её же союзников. Тут ей на руку сыграло внешнее сходство её триеры и триеры противника.
Корабль Артемисии резко меняет курс и таранит судно своего союзника. Возможно, так сложились обстоятельства, а может это был запланированный маневр. Так или иначе, судно союзника было проломлено пополам, путь в безопасность расчищен. Неизвестно, что творилось в тот момент в голове у преследовавших греков, но погоню они прекратили. Скорее всего, они решили, что столь дерзкая триера воюет на их стороне. Эх, знали бы они, что кораблем управляет женщина, за поимку которой положена награда. Могли получить неплохую надбавку к жалованию…
Греки одержали победу в решающем морском сражении греко-персидской войны.
Казалось бы, на этом можно закончить рассказ, ведь Артемисию за её преступление должны казнить. Казнили многих военачальников, но только не её. Ксеркс видел, как она протаранила корабль, но не разобрался чьё это было судно, ведь царила такая неразбериха. Персидский владыка подумал, что это был корабль греков. Удивительно!
Глядя на все это, он сказал: «Мои мужчины превратились в женщин, а женщины стали мужчинами». Разъяснить всю правду повелителю было некому. С судна, которое было протаранено, никто не выжил. Греческий бог удачи Кайрос явно благоволил царице Карии.
После проигранного сражения Артемисия настаивала, что Ксерксу надо вернуться назад. На этот раз он решил не противиться. Оставив своего военачальника Мардония дальше вести войну с греками, Ксеркс вернулся обратно в Азию.
Артемисии же было доверено сопровождать детей Ксеркса в город Эфес. Дальнейшая её судьба неизвестна. Согласно легенде, она влюбилась в мужчину по имени Дарданий, но он её чувств не разделял. Наша героиня не смогла этого пережить и бросилась со скалы в Эгейское море. Но это только легенда…
Что же стало с другими героями этого рассказа?
В 465 г. до н.э. Ксеркс был убит в результате заговора. Возможно, к этому приложил руку его младший сын Артаксеркс.
Фемистокла, благодаря интригам аристократии, изгнали из его родных Афин. Потом и вовсе обвинили в сговоре с персами. Он не стал ждать казни и бежал из Греции. Убежище смог найти только у персидского царя Артаксеркса I (тот самый сын, который, возможно, участвовал в заговоре против Ксеркса). Как он умер точно неизвестно. Скорее всего от старости. По другой версии, персидский владыка поручил ему возглавить войско в новом походе на греков. Фемистокл не смог пойти войной на свою родину и принял яд.
В 449 г. до н.э. был заключен мир, положивший конец греко-персидской войне.
Благодарю за внимание!