Сборка первых двух F-35A для бельгийских ВВС началась на заводе Lockheed Martin в Форт-Уэрте. Согласно условиям контракта на поставку 34 единиц F-35A, первые два самолета должны быть готовы и переданы до конца года.
Однако ВВС Бельгии отказывается пока принимать первый готовый самолет с бортовым номером AY-01, который уже сошел с линии окончательной сборки.
По сообщению бельгийского военного ведомства, первые два самолета AY-01 и достраиваемый AY-02 не соответствуют техническим требованиям модификации Block 4.
Отмечается, что в контракте на покупку было указано, что самолеты будут поставлены в самой современной доступной версии. В настоящее время последней модификацией является версия Block 4, с которым F-35А должен получить множество новых возможностей.
Эта модификация включает в себя новый интегрированный базовый процессор TR-3 с более высокой вычислительной мощностью, панорамный дисплей в кабине, улучшенный блок памяти, новый радар, систему радиоэлектронной борьбы, возможность применения современного вооружения и другие обновления.
Согласно рекламе Lockheed Martin, эти обновления сделают самолет-невидимку более устойчивым к современным наземным и воздушным угрозам, как в наступательных, так и в оборонительных миссиях.
В настоящее время ведутся работы по дальнейшей работы по интеграции и сертификации процессора TR-3, на что потребуется больше времени, чем ранее ожидалось.
Установленный же процессор прошлого поколения TR-2 не имеет необходимого запаса мощности для новой модификации Block 4. Теперь планируется, что все работы по новой версии завершатся во втором квартале 2024 года.
ВВС Бельгии не будет принимать истребители F-35А, пока не завершится их модернизация до версии Block 4 с процессором TR3, а также пока истребитель полностью не будет протестирован и сертифицирован, сообщили в министерстве обороны Бельгии.