Нет, нет, не смейтесь. Конечно, сейчас все знают, что единорог - всего лишь мифологическое животное, которое можно встретить лишь в сказках, легендах, фантазийных книг и ... на картинах художников.
А ведь было время (пусть и давным-давно), когда люди верили в реальность единорогов.
Например, еще древнегреческий историк второй половины V — начала IV вв. до н. э. Ктесий Книдский, который 17 лет служил лекарем при персидском дворе, вернувшись в Грецию, поведал в своей книге «Описание Индии» о единорогах. Он написал о диком индийском животном массивного сложения, имеющих один рог на лбу, а также красную голову и голубые глаза. По словам Ктесия, всякий, кто выпьет воды или вина из рога этого животного, никогда не будет подвержен болезням.
О единорогах в своих трудах писали Страбон и Плиний Младший. И их работы считались правдивыми и важными.
Сюжет о единороге был широко распространён в изобразительном искусстве в средние века.
В музее Клюни в Париже Можно увидеть серию гобеленов конца XV века "Девушка и единорог".
Изображения единорогов включали даже в религиозные полотна.
Интересно изображение единорога на алтаре деревенской церкви Аллендорф (Тюрингия), выполненное резчиком и живописцем, вошедшим в историю под именем Мастера алтаря Аллендорфа.
Одним из первых художников, изобразивших единорогов на нескольких своих картинах, был Иероним Босх.
Они наиболее известны в его "Саду земных наслаждений", но появляются как минимум еще в двух его работах.
На левой панели знаменитого произведения Босха можно увидеть единорога, пьющего воду вместе с другими животными.
Для Босха на картине он также реален, как и другие животные.
Так и было для людей того времени. Ведь, по их представлениям, Бог сотворил его вместе с другими живыми существами.
На картине Рафаэля Бог-Творец ходит среди дивной коллекции животных и птиц. Среди них выделяются единорог под левой рукой Бога. Для Рафаэля он так же реален.
А каким красивым (и самое главное подробным) изобразил единорога один из ведущих художников южнонидерландской живописи Мартен де Вос.
По его представления единороги, видимо, жили в Африке, если судить по фигуркам на заднем плане.
В то время была широко распространена легенда, что единорога могла укротить только целомудренная дева. Тогда он делался ручным, ложился на землю и засыпал.
Поэтому сохранилось много картин, на которых изображался единорог, укрощенный девственницей.
Но к 17 веку ученые категорически заявили - единорогов не существует! И единорог почти пропал с картин художников.
Лишь в середине 1880-х годов Гюстав Моро возродил единорога как символ целомудрия, пересказав его легендарное существование.
Единороги вновь появились на картинах художников.
А в настоящее время интерес к единорогам вырос невероятно. Не факт, что все художники верят в них, но легенда о них привлекает.
И ведь у каждого художника свое представление о единороге.