Из всех пяти областей, составивших Западную Украину, у Подолья была, пожалуй, самая бурная биография. Объяснить причину можно одним словом – набеги. Эта историческая территория, ныне расположенная в Винницкой, Хмельницкой и Тернопольской областях Украины (но ни одну из них не занимающая целиком) была ближайшей соседкой знаменитого Дикого Поля, и именно через эти земли и шли испокон веков в набеги кочевники, жившие южнее. Как говорится – и печенеги ее терзали, и половцы. И крымские татары с турками.
В общем, старая поговорка «Дайте же место для драки!» - это именно про нее. Про Подолье. Про край вечной войны. Про место, где кочевники встречаются с земледельцами.
Древняя Русь, как мы все помним, окончательно исчезла с карты мира после татаро-монгольского нашествия, катком прокатившегося практически по всем русским землям. Подолье, естественно, не стало исключением, но был нюанс – если для всех остальных земель включение в состав монгольской империи было достаточно формальным и ограничилось необходимостью платить налоги (собирать «ордынский выход») да получать ханские ярлыки на княжение, то с Подольем все получилось иначе.
Оно – единственное из русских земель – напрямую управлялось монгольской администрацией, став так называемым «улусом Бурундая». Бурундай – это знаменитый темник Батыя, один из руководителей западного похода монголов в 1236−1242 годах, после его окончания ставший наместником в самой западной провинции Золотой Орды. Правя в бывшем Подолье, Бурундай активно вмешивался в дела Галицко-Волынского княжества, Королевства Польского и прочих окрестных земель.
Монгольским улусом Подолье было чуть больше ста лет – со середины тринадцатого до середины четырнадцатого века. Именно тогда татаро-монголы для покоренных народов перестали быть «ужасом Господним» и мысль о том, чтобы с ними подраться, уже не вызывала прежней паники.
На востоке, как вы помните, случилась Куликовская битва, а немногим раньше, в 1362 году, молодое и амбициозное государство литовцев тоже схлестнулось с татарами. Великий князь Ольгерд разбил в битве у Синих Вод войска трех ордынских князей, наследных правителей Подолья - Кутлуг-Бея, Хаджи-Бея и Дмитра. Как резюмировали в Густынской летописи, «и оттоли от Подоля изгна власть Татарскую».
Именно после этого сражения, прирастив территорию не только Подольем, но и Киевщиной, Великое княжество Литовское стало одним из крупнейших государств Европы, а татарское Подолье стало литовским.
Территориальное расширение, правда, не избавило литовцев от необходимости платить дань Орде – ну так и Куликовская битва ига не свергла.
Земли Подолья Ольгерд передал своим племянникам – четырем братьям Кориатовичам: Александру, Юрию, Константину и Федору. Это была своеобразная плата за участие братьев в битве при Синих Водах со своими полками. Так в составе литовского государства появилось полусамостоятельное Подольское княжество, где правила династия Кориатовичей.
Но про Кориатовичей - уже в следующий раз.