Название города Тбилиси происходит от слова «тбили», что означает «теплый». Такое название, согласно популярной легенде, дал городу царь Вахтанг Горгасали, основатель города, когда во время охоты в лесу обнаружил сокола и фазана, на которого он охотился, в источнике с горячей водой. На том месте сегодня расположены не менее легендарные серные бани.
Тбилиси полностью оправдывает свое название, причем во всех смыслах. Это действительно очень теплый город, который с распростертыми объятиями встречает всех, кто относится с почтением и глубоким уважением к его потрясающей истории и культуре.
Название «Тифлис» - это часть его истории и связи прежде всего с русской культурой и языком.
Первые упоминания в русскоязычных исторических источниках о Грузии и Тбилиси встречаются с 12 века. В рассказе о походах Тамерлана можно встретить названия «Гурзы», «Гурзустани», «Обезы». Столица этой страны упоминается в летописях как «Тефлизи».
Именно такое название современного Тбилиси использовалось вплоть до 18 века. После подписания Георгиевского трактата и вхождения Грузии в состав Российской империи Тбилиси получил более благозвучное для русского языка название «Тифлис».
Именно название «Тифлис» можно встретить в произведениях русских классиков 19 и начала 20 века. О Тифлисе писали Александр Пушкин, Михаил Лермонтов, Александр Грибоедов, Борис Пастернак и другие.
В советские годы столица Грузии вновь сменила название – в 1936 году советская власть вернула городу название «Тбилиси», соответствующее историческому названию. Так закончилась история Тифлиса – губернии Российской империи, и началась история Тбилиси – столицы советской республики.
Несмотря на это, слово «Тифлис» и «тифлисцы» и сегодня используется, но уже лишь тогда, когда вспоминают о городе сквозь призму истории, о его истории в составе Российской империи и наследии русской культуры. Какую бы оценку не давали историки последствиям Георгиевского трактата и вхождения грузинских царств в состав России, русская культура внесла действительно большой вклад в облик Тбилиси.
А как называют Тбилиси сами грузины?
В грузинском языке слово «Тифлис» никогда не использовалось. В Грузии его использовали только в русскоговорящей среде, на грузинском языке название города всегда было одним и тем же – Тбилиси (თბილისი), в соответствии с тем названием, которое когда-то дал городу Вахтанг Горгасали.