Родился он в 1922 году в городе Вязьма Смоленской области. Семья его переехала в Москву, где он работал литейщиком на шарикоподшипниковом заводе. Занимался в театральной студии при заводе. На фронт он ушел с первых дней войны. Дослужился до старшего сержанта и командовал взводом в зенитной батарее. В 1942 воевал на Юго-Западном фронте. В одном из боев рядом с Папановым разорвался немецкий снаряд. Его засыпало землей. Откопали его подоспевшие бойцы. В госпитале он провел почти полгода. Ему ампутировали три пальца на правой ноге и комиссовали, хотя он и просил оставить в армии. В 21 год он стал инвалидом третьей группы. Демобилизовался и поступил на актерский факультет Института Театрального Искусства… Актером Папанов был выдающимся. Он умел создавать характерные, запоминающиеся зрителю драматические образы и легко перевоплощаться в комических персонажей. И в театре, и в кино. Вспомните фильм режиссера Александра Столпера по роману Константина Симонова «Живые и мертвые» в котором Папанов выступил в роли комбрига Серпилина.
Фильм получил призы на фестивалях в Карловых Варах и Акапулько. Среди фильмов с участием Папанова - «Берегись автомобиля!», где он сыграл полковника в отставке Сокол-Кружкина. «Бриллиантовая рука» с Папановым в роли Лелика с его культовыми выражениями: «Куй железо, не отходя от кассы!», «Шампанское по утрам пьют или аристократы, или дегенераты!», «За чужой счёт пьют даже трезвенники и язвенники!».
Он снялся в «Белорусском вокзале», «Джентльменах удачи» - более, чем в семидесяти кинолентах.
Папанов озвучил около ста мультфильмов. Самым популярным героем в исполнении Папанова стал Волк из анимационного фильма «Ну, погоди!». А зайца озвучивала Клара Румянова.
Новогодний дуэт
Музыка Анатолия Лепина, слова Владимира Лившица.
- Расскажи, Снегурочка, где была,
Расскажи-ка, милая, как дела.
- За тобою бегала, Дед Мороз,
Пролила немало я горьких слёз.
- А ну-ка, давай-ка, плясать выходи.
- Hет, Дед Мороз, нет, Дед Мороз,
Hет, Дед Мороз, погоди.
- Ждёт моих подарочков ребятня
И тебе достанется от меня.
Наконец, сбываются все мечты,
Лучший мой подарочек это ты.
А ну-ка, давай-ка, плясать выходи.
- Hет, Дед Мороз, нет, Дед Мороз,
Hет, Дед Мороз, погоди.
Hу, Дед Мороз, ну, Дед Мороз, погоди!!
Песня из мультфильма «Летучий корабль». Написана она по просьбе режиссера Бардина Максимом Дунаевским на слова Юрия Энтина. Фильм вышел на экраны в 1979 году. А песню за кадром исполнил Анатолий Папанов.
Я - Водяной, я - Водяной
Поговорил бы кто со мной
А то мои подружки
Пиявки, да лягушки (фу, какая гадость!)
Эй, жизнь моя жестянка!!!
А ну ее в болото!
Живу я, как поганка,
А мне летать, А мне летать,
А мне летать охота!!
Я-Водяной, я-Водяной!
Никто не водится со мной...
Был у Папанова даже клип в «Утренней почте». Шуточную «Песенку о моржах» написали для него Шаинский и Шаферан. Слушателям она нравилась. А Папанов предпочитал лирические песни.
«Не оставляйте женщину одну»
Музыка Орловецкого на стихи Каратова,
Не оставляйте женщину одну,
Чтоб на нее не возводить вину.
За смех и за ее беспечный вид,
Что прикрывает горечь всех обид.
Обид за то, что нелегко одной,
За то, что жизнь проходит стороной,
За то, что вы в заботах и делах,
За то, что тени прячутся в углах.
Не оставляйте женщину одну.
Свободную, но все-таки в плену.
В плену чужих настороженных глаз,
Что так ее преследуют подчас.
Как не забыть наказ издалека,
Когда ей кружат голову слегка
Из уст чужих высокие слова,
В которых что-то есть от колдовства.
Чтоб не искать в своем дому следов,
Чтоб не чинить по глупости судов,
Чтоб не будить сомнения струну,
Не оставляйте женщину одну...
Он был во всём однолюбом: один театр, одна жена, один Бог. Всегда ходил в храм. Имел четыре ордена, звание народного артиста CCCP, две лауреатских медали Государственной премии... Анатолий Дмитриевич Папанов скончался в 1987 году на 65-м году жизни от сердечного приступа. Похоронен на Новодевичьем кладбище.