Война на Украине достигла критической точки. То, как она пойдет дальше, может определить будущее страны и повлиять на безопасность Европы.
В течение 18 месяцев после вторжения России украинцы в основном занимали оборонительную позицию, не позволяя московским войскам захватить новые территории.
Но этим летом Украина - с помощью миллиардов фунтов западной военной техники - перешла в наступление, пытаясь изгнать русских с захваченных ими ранее территорий на востоке и юге страны.
Но за два месяца контрнаступления, когда до наступления зимы остается совсем немного времени, удалось ли украинским войскам добиться реального прогресса?
В сотрудничестве с BBC Verify мы проанализировали видеозаписи боев и побеседовали с экспертами, чтобы попытаться ответить на этот вопрос.
Один взгляд на крупномасштабную карту восточной и южной Украины показывает, что за два месяца, прошедшие с начала контрнаступления, мало что изменилось.
Россия по-прежнему оккупирует почти пятую часть Украины, включая города Донецк на востоке страны и Мариуполь, взятый после нескольких месяцев осады, и ее войска хорошо окопались.
По сути, мало что изменилось за девять месяцев, прошедших с ноября 2022 года, когда Украина добилась последнего значительного успеха, отвоевав южный город Херсон и значительные территории на северо-востоке страны.
Но не все так плохо для Украины.
Она утверждает, что ее войска недавно отвоевали село Старомайорское в Донецкой области. Би-би-си располагает видеозаписью, подтверждающей это утверждение.
В районе Бахмута, на востоке страны, где шли интенсивные бои, Украина также вернула себе несколько небольших территорий, потерянных ранее летом.
Кроме того, она добилась небольших успехов в Запорожской области на юге - ключевом районе, где Украине действительно необходимо добиться решающих успехов.
Продвижение Украины через контролируемую Россией территорию к Азовскому морю нарушит пути снабжения России и отсечет ее силы в аннексированном Россией Крыму и далее на запад.
На приведенной ниже карте показаны места, где были отвоеваны территории. Большие красные области обозначают территории, контролируемые Россией, фиолетовые - территории, удерживаемые или отвоеванные Украиной. Черные круги показывают, насколько сильно русские укрепили этот регион.
Например, город Токмак окружен кольцом укреплений, о чем BBC Verify сообщила в мае.
Почему прогресс в Украине идет так медленно?
По данным независимого анализа, за два месяца украинские войска продвинулись максимум на 10 миль (16 км) на двух участках вдоль фронта протяженностью 100 миль (160 км).
Прогресс налицо, но он идет медленнее, чем рассчитывали Украина и ее западные союзники.
Украинские войска ведут наступление на трех фронтах, используя поставляемое Западом оборудование и обучение, а также прощупывая слабые места вдоль всей линии фронта протяженностью 700 миль (1125 км).
Но русские предвидели их намерения и потратили месяцы на строительство самых масштабных укреплений в новейшей истории.
Тройные слои траншей, бункеров, бетонных пирамид, танковых ловушек (так называемых "зубов дракона") и рвов, усеянных тысячами мин, представляют собой серьезное препятствие для любого украинского продвижения, как показано на приведенном ниже спутниковом снимке, сделанном в районе Токмака.
Марина Мирон, эксперт по вопросам обороны из Королевского колледжа Лондона, считает, что Украине пришлось умерить свои амбиции на юге, включая стремление вернуть Крым.
"Я не думаю, что это произойдет в ближайшее время", - говорит она.
Д-р Мирон считает, что максимум, на что они могут рассчитывать, это на возвращение Токмака, который находится на ключевом маршруте на юго-востоке страны и является логистическим центром для российских войск.
- Быстрых результатов в наступлении не будет, предупреждает украинский командир
- Спутники показывают оборону российских войск перед масштабным наступлением
Еще в июне Украина направила бронетанковую колонну на юг к Токмаку и быстро столкнулась с проблемами.
На видеозаписях, размещенных в социальных сетях, которые BBC Verify проверила, чтобы сравнить местоположение и типы военных машин, видно, как недавно поставленные западные танки Leopard и боевые машины Bradley попадают на минное поле, а затем подвергаются обстрелу российской артиллерии.
Российская армия, похоже, оправилась от некоторых ошибок, допущенных в первые 12 месяцев после вторжения, и демонстрирует удивительную инновационность и эффективность в обороне.
Оборонительная тактика России
Например, используется большое количество противотанковых мин.
Поставляемые на Запад саперные машины обычно выдерживают одно попадание этих мин, но не два. Поэтому, как сообщается, русские устанавливают одну на другую, чтобы удвоить эффект.
Русские также начали заминировать траншеи.
На видеозаписи, проверенной BBC, но слишком наглядной для показа, видно, как украинские пехотинцы входят в пустые окопы к югу от Запорожья, после чего срабатывает скрытая взрывчатка, подрывая некоторых солдат.
- "Россия сказала, что я мертва" - голоса женщин-фронтовичек Украины
- Невидимая борьба Украины за глушение российского оружия
Российские военные также используют преимущества своей воздушной мощи - например, ударные вертолеты Ка-52 "Аллигатор".
С этих вертолетов можно обстреливать ракетами украинскую бронетехнику, которая вынуждена была замедлиться или остановиться, наткнувшись на минное поле.
При этом, следует отметить, что Украина не обладает превосходством в воздухе над полем боя.
Что дальше с контрнаступлением Украины?
Пока Россия строила свою оборону, Украина формировала десятки новых бронетанковых бригад, многие из которых проходили обучение в Европе и были оснащены лучшим оборудованием, чем российское.
Теперь Украина способна запускать ракеты, снаряды и ракетные комплексы глубоко за российскими границами, поражая склады топлива, боеприпасов и центры управления, что может ослабить российскую оборону изнутри.
Например, поставляемая Великобританией ракета Storm Shadow имеет дальность действия более 150 миль (240 км) и позволяет Украине отодвинуть некоторые российские позиции дальше от линии фронта.
Украина также использует поставляемые США кассетные боеприпасы.
Многие из них не взрываются при ударе и представляют собой долгосрочную опасность, но США утверждают, что они оказываются эффективными против некоторых укрепившихся российских позиций.
Однако Джан Лука Каповин, аналитик из Jane's Defence, считает, что кассетное оружие может помочь, но не станет "переломным моментом".
Россия также располагает собственным кассетным оружием и уже развернула его, о чем мы сообщали в прошлом году.
В конечном счете, время не на стороне Украины.
К осени наступит сезон дождей, который превратит грунтовые дороги в грязь и сделает дальнейшее продвижение затруднительным, если не невозможным.
К тому времени, когда он закончится, весной начнется цикл президентских выборов в США.
Если к этому времени Украина не сможет продемонстрировать решительные успехи на поле боя, то далеко не факт, что поддержка США и НАТО сохранится на нынешнем высоком уровне.
Для Киева время идет. А России остается только держаться за незаконно захваченную территорию.
Дополнительные материалы предоставили Бенедикт Гарман, Томас Спенсер, Турал Ахмедзаде и Филипа Сильверио.
