Riley Elf был впервые представлен в 1961 году как разновидность Morris Mini Minor, компактного автомобиля, который штурмом покорил Британию (а затем и весь мир). Elf был разработан Алеком Иссигонисом, вдохновителем оригинального Mini, и произведен British Motor Corporation (BMC), которая позже стала частью British Leyland.
Riley Elf задумывался как более престижная и роскошная версии Mini, которая могла продаваться по более высокой цене.
Иссигонис, известный своими нестандартными инженерными решениями, стремился объединить компактность и маневренность Mini с элегантностью и утонченностью, чтобы переманить покупателей оригинального Mini. Результатом стало уникальное сочетание практичности и стиля 1960-х годов, которое до сих пор завоевывает себе новых поклонников.
Одной из самых примечательных особенностей Riley Elf был необычный дизайн кузова. Автомобиль сохранил основные элементы Mini, но отличался удлиненной задней частью и уникальной передней частью. Удлиненный зад позволил увеличить грузовое пространство, решив одну из основных проблем оригинального Mini.
Переработанные решетка радиатора и хромированные акценты по всему кузову, позволяли легко отличать автомобиль от оригинала. Изменения не ограничивались внешним видом — его интерьер имел ряд роскошных элементов (для того времени), включая приборную панель из шпона и плюшевую обивку спереди и сзади.
Поскольку изменения в Riley Elf были в основном косметическими, он дарил почти такие же ощущения от вождения, как и оригинальный Mini. Mini хвалили за отточенную управляемость, и он стал чрезвычайно успешным раллийным автомобилем, несмотря на то, что он не был разработан для автоспорта.
Riley Elf же пользовался средним успехом, бешеная популярность Mini, который стал одним из немногих автомобилей, объединивших разные социальные классы, был самым желанным. Все хотели его - даже The Beatles - и поэтому на рынке не было места для Riley Elf.
Riley Elf производился с 1961 по 1969 год. Сегодня многие даже не знают, что из себя представляет этот автомобиль. Однако со временем, они становятся все более желанными предметами коллекционирования, и, что интересно, их часто можно купить дешевле, чем схожий Mini того же года выпуска.