В 1934 году шведский археолог Фольке Бергман обнаружил около 200 мумий светловолосых людей кавказкой национальности в бассейне Тарима на северо-западе Китая (регион, известный как Синьцзян, Восточный Туркестан или Уйгурстан). Самая старая из этих мумий датируется 2000 годом до н.э., и все 7 мужских останков, протестированных Li et al. (2010), были положительными на мутации R1a1. Современные жители бассейна Тарима, уйгуры, принадлежат как к этому субкладу R1b-M73 (около 20%), так и к R1a1 (около 30%).
Первая теория о происхождении таримских мумий заключается в том, что группа ранних всадников из репинской культуры (3700-3300 гг. до н.э.) мигрировала из региона Дон-Волга в горный Алтай, основав Афанасьевскую культуру (ок. 3600-2400 гг. до н.э.), откуда они двинулись на юг, в Таримский бассейн. Другая возможность заключается в том, что таримские мумии происходят от протоиндоиранского народа (см. Выше), который распространился по всей Центральной Азии около 2000 г. до н.э. из культуры Синташта-Петровка. Ответвление должно было пересечь горы Тянь-Шаня, оказавшись в бассейне Тарима. Достоинством этой теории является соответствие датировке таримских мумий. В любом случае, большинство мумий, протестированных на мтДНК, принадлежали к монголоидной гаплогруппе C4, и лишь немногие - к европейским или ближневосточным гаплогруппам (H, K и R).
Существуют некоторые разногласия относительно возможной связи между таримскими мумиями и тохарскими языками, кентумской ветвью индоевропейской семьи, на которых говорили в бассейне Тарима с 3 по 9 века н.э. Легко предположить, что таримские мумии были носителями прототохарского языка из-за соответствующего местоположения и индоевропейских связей. Однако таримские мумии предшествуют появлению тохарского языка более чем на два тысячелетия, а тохарский - это язык Centum, который не может происходить от протоиндоиранской ветви сатем. Поскольку все другие ветви сентума связаны с гаплогруппой R1b, а тохарский является единственным восточным языком сентума, возможно, что носители тохарского языка вместо этого связаны с центральноазиатским субкладом R1b1b1 (M73), также встречающимся среди современных уйгуров, населяющих бассейн Тарима.