– Здравствуй! Я твоя новая хозяйка! Как тебя зовут? - спросила Мария.
– Не хозяйка ты мне и не надейся! - тут же огрызнулся фолиант.
– Никодим упокоен, по всем правилам, ты разве не чувствуешь? И вообще, где он все это время был? Рассказывай!
Фолиант что-то прокряхтел, но все же начал рассказ.
– О событиях тех времен, ты помнишь, я показал тебе. Так вот, с тех пор, как он меня откопал, у него в голове родился безумный план: получить бессмертие и вернуть к жизни ту женщину. И если первое у него вполне неплохо получилось, то второе, как мы знаем, невозможно. Конечно, можно вернуть душу в живое тело, но это будет чужое тело, а он хотел, чтоб все было, как раньше. Прошло несколько лет в его тщетных попытках, пока он не понял, что все бесполезно. Тогда он поставил стража, спрятал меня в стену, а сам ушел в лес, в надежде, что его съедят волки, и его бессмертное существование кончится. Но война как раз заканчивалась, и он неудачно попал под снаряд. В общем, восстанавливался и собирался он долго, а потом еще и вид человеческий пытался обрести. Жил, как зверь, в лесу, ну до того момента, как я позвал.
– Но ты же другое мне показывал! - злилась Мария.
– Я показал то, что ты должна была увидеть, а то, что не должна, не показал! Так что не надо ко мне претензии предъявлять! И вообще, выпусти меня отсюда!
– Конечно, чтоб ты и дальше врал? Ну уж нет, посиди-ка ты тут , подумай над своим поведением, а я, как обижаться перестану, выпущу тебя!
– Ах ты, ведьма! - но фолиант не успел закончить свою речь.
Мария накинула плед, откуда слова раздавались уже чуть приглушенно, а минут через пять и вовсе утихли.
– Что дальше делать будете? - уточнила Клавдия, глядя на клетку.
– Да пусть у тебя постоит пока. Как решу, что готова, заберу. А пока, если что нужно, я и так могу почерпнуть, а сокрытое он мне все равно либо не покажет, либо соврет. И что из этого хуже, даже не знаю.
– Про печь не забудь, - подмигнул Игнат, а Маша поняла, что видимо это действительно поможет в экстренном случае решить ее проблему.
– Хорошо, - только и успела ответить ведьма, как раздался звук будильника.
Утро было не особо добрым. Заспанные с чертенком, они не спеша завтракали, когда на кухню забежала Василиса.
– А сегодня ты меня в садик отвозишь! - радостно сообщила она, и Маша тут же вспомнила о своем обещании мужу вчера вечером.
Дорога прошла на удивление спокойно, даже мелкий моросящий дождь не помешал им. Денис был как всегда подозрительно бодр, причем на столько, что Мария начала подозревать, что тот отсыпается где-то вне своих владений.
– Мария Ивановна! Здравствуйте! А вам тут Злата пирожков передала! - довольный, потрясал он пакетом с выпечкой, что развеяло ведьмины домыслы.
Денис с утра пораньше решил обсудить детали свадьбы, которую они уже начали планировать на ближайшие полгода-год.
– Вы ведь придете? - уточнил он.
– А кто еще будет? - тут же спросил Степан.
– Да никого больше, только вы, мы. Так-то просто роспись хотели, но думаем, может с вами на природе где посидеть, шампанского выпить…
– То есть, у нас в беседке, заодно и шашлыка пожарить? - улыбнулась Маша.
– Ну, можно и так, а можно просто к речке съездить.
– Денис, пока вы соберетесь, зима наступит, какая еще речка? - вмешался Степа.
– Ну, обычная, посмотреть природу…
– Так, вот документы в ЗАГС подадите, тогда и будете нам мозги кушать, а пока не начинай! А то я тебя скушаю! - не выдержал чертенок.
– Но я просто…
– Так, прекратили балаган. Денис, наверное, хотел дату хорошую узнать? Так ведь? - не выдержала Мария.
– Ага, мы думаем, на какое число подавать, чтоб все у нас хорошо в жизни было!
– Да на какую-нибудь красивую дату подавай и не парься! - буркнул чертенок.
– Не слушай его! - тут же ответила Маша, и хотела продолжить свою мысль, но в дверь постучала и нерешительно зашла молодая девушка.
Девушка была красивая, рыжая, улыбчивая, но какая-то серая и уставшая. Все стало понятно, когда за ней вошел молодой человек, по возрасту такой же, как она. Он держал ее за руку и тянул к себе.
Парень был определенно не жив и уже давно, но не отпускал свою подругу, стараясь увести ее с собой. Девушка робко постояла у двери и, когда ей предложили пройти и сесть, тут же воспользовалась предложением, попутно рассматривая все вокруг, как будто оказалась в музее или еще где-то в похожем месте. На Марию она смотрела с определенным восхищением.
– Вы ведь мне поможете? - спросила она.
– Конечно, Катя, но для начала я бы хотела узнать, что именно вас ко мне привело, точнее, как так получилось? - поглядывая девушке за плечо, ответила ведьма.
– Ну, у меня жизнь не ладится, с парнями как-то не клеится. Да и вообще, здоровье, финансы сейчас страдают, мысли дурные приходят в голову.
– А когда все это началось? - тут же уточнила Мария, проблемы она и так хорошо видела, но хотелось бы узнать, откуда они пошли.
Призрак за спиной попытался поднять девушку и выпроводить ее за дверь, пытался потянуть ее за руку, но она его не чувствовала. Маша обратила внимание на то, что у парня на пальце кольцо, как обручальное, но совсем простенькое, и у девушки есть похожее на безымянном пальце. Катя мялась, пытаясь собраться с мыслями и не зная, с чего лучше начать.
– Можно мне стакан воды? - наконец спросила она.
И получив и отпив пару глотков, начала свой рассказ.
Автор: Каори Треми