Ответ зависит от того, какой вариант английского языка вы употребляете – британский или американский.
И действительно, в британском английском существительное процент пишется в два слова – per cent [pə ˈsent], например:
Car prices dropped 5 per cent last month (BrE) – В прошлом месяце цены на автомобили упали на 5 процентов
Причина подобного написания проста: это калька с латинского per centum – на сотню.
Но в американском английском существительное процент всегда пишется в одно слово – percent [pər ˈsent], например:
Car prices dropped 5 percent last month (AmE) – В прошлом месяце цены на автомобили упали на 5 процентов
Прямо как по-русски! Что приятно и удобно.
И, разумеется, на письме можно употреблять обычный, математический знак:
Car prices dropped 5% last month – В прошлом месяце цены на автомобили упали на 5%
Этот знак мы в большинстве случаев и видим на письме.
Но это далеко не всё, что можно сказать об английском существительном per cent/percent. Мы к нему ещё вернёмся в других статьях.
