Первое собеседование прошло неудачно. Лизу не приняли на работу. А ей так хотелось снова продавать красивые платья! Но в магазинчике торгового центра требовались рекомендации, а рекомендаций бывшая хозяйка Лизе не оставила.
Расстроенная до глубины души, девушка возвратилась домой. «Неужели я так и не найду работу, которая будет мне нравиться и за которую я буду получать достаточно денег?» — думала она, поглаживая бутоны алых роз в вазе на кухонном столе.
Переодевшись в мягкий халат, Лиза заварила себе крепкий чай и устроилась на диване в гостиной. Мысли плавно перетекали из одного русла в другое, и ее сердце заполнили воспоминания о последних нескольких днях, проведенных с Мишей. «Он уехал. Не прошло и двух часов с момента нашей последней встречи, а я уже соскучилась, — вздохнула она. Память услужливо перенесла ее в прошлую ночь, когда сильные руки Миши неистово ласкали ее нежное тело, и по коже побежали мурашки. — Он ворвался в мою жизнь, и я стала другой. За те короткие несколько дней, что мы были вместе, он научил меня главному - ценить себя. И я обязательно найду себе работу по душе. А еще, я все же выясню, по какой причине моя собственная мать отказалась от меня, и этот страшный кошмар длиною в двадцать шесть лет закончится».
Подходящих вакансий в интернете на этот день больше не оказалось, а о матери что-то могла знать только Инга. Никогда раньше Лиза не говорила с сестрой на эту щекотливую тему, и ей было немного не по себе.
— Лиза! — живо отозвалась сестра на другом конце провода. — Наконец-то! Ты сменила номер телефона?
— Сменила, — согласно кивнула девушка. Распространяться о своих новых отношениях ей почему-то не хотелось. — Старый телефон разбился.
— Мы так давно не виделись! Я соскучилась! И как раз еду в твоем направлении. Хочешь, заберу тебя, и посидим где-нибудь вдвоем? Посплетничаем, — голос Инги весело звенел в трубке.
— Конечно, хочу! — с радостью откликнулась Лиза.
— Тогда собирайся! Через десять минут буду у тебя!
Погода на улице стояла жуткая. Тяжелые тучи стелились над городом серым ковром, а ледяной ветер буквально сбивал с ног. Кутаясь в куртку, Лиза быстро добежала до калитки. Инга приветливо распахнула ей дверцу новенькой иномарки пепельно-серого цвета. Сестра выглядела сногсшибательно - голубая норковая жилетка скрывала под собой коротенькое шерстяное платье, а от замшевых сапожек на шпильках кофейного цвета было невозможно оторвать глаз.
— У тебя новая машина?! — Лиза замерла от удивления.
— Да-а, — откидывая назад упругие пепельные локоны, довольно протянула сестра, и ее зеленые глаза засияли от счастья. — Толя подарил мне ее два дня назад. Я же теперь лицо нашего города. У меня должна быть приличная машинка.
— А куда ты дела старую? — нахмурилась Лиза. С некоторых пор она знала, откуда у Мишиного дяди имеются деньги на дорогие подарки. И ей это совсем не нравилось.
— Мужу отдала. Он теперь на ней товар возит в магазин, — махнула рукой Инга. — Ну же, садись скорее! Я ужасно проголодалась! Поехали в торговый центр, заодно прикупим тебе пару новых вещиц. А то, как я посмотрю, ты снова ходишь в джинсах…
Она недовольно покачала головой, и машина тронулась с места. Лизе стало неприятно. Ей нравились джинсы. Но на этот раз она не стала препираться. Больше всего на свете девушке хотелось расспросить сестру о маме. Пока она не решалась заводить этот разговор. Барьер, умело воздвигнутый бабушкой в виде строжайшего запрета, все еще имел свою власть над ее сердцем.
Инга была в ударе. Она взахлеб делилась с Лизой подробностями своей личной жизни.
— Представляешь, все газеты трубят направо и налево о нашей с Толей связи! Я стала еще популярнее, чем после победы на конкурсе красоты!
— То есть… все знают, что ты ходишь в любовницах у депутата? Но разве это хорошо, Инга?
— Конечно, глупенькая! Еще немного, и его жена подаст на развод. Предложение руки и сердца не за горами.
— Ты что, сама оплатила черный пиар местным газетчикам? — догадалась Лиза. — Слила любовника, чтобы его жена узнала о тебе?
— Ну да, — весело хмыкнула Инга. — Чего тянуть-то?
На мгновение Лиза зажмурилась. Конкурс красоты окончательно вскружил сестре голову. А любовник, видимо, не в курсе, какие неприятности готовит ему новая пассия.
— Откуда ты знаешь, что она подаст на развод? Может, у нее иммунитет на любовниц мужа? А у него может быть несколько таких, как ты!
— Тогда почему конкурс красоты он оплатил именно мне? Не потому ли, что я - самая большая любовь в его жизни?
— Но это совсем не означает, что он будет готов сделать тебе предложение!
— Ох, Лизка! Ну, какая ты противная! Не порть мне настроение своей подозрительностью, а? — припарковавшись у небольшого торгового центра, фыркнула Инга. — Перекусим, и на шопинг.
Они сели за столик в небольшом кафе на первом этаже и сделали заказ.
— А как твои дела, Лиза? — посмотрела на нее сестра. — Что у тебя нового?
— Почти ничего, — пожала плечами девушка. — Сходила на свидание с инструктором по каратэ, провалила собеседование…
— Что за инструктор по каратэ?
— Просто инструктор по каратэ, — заулыбалась Лиза. Ей нравилось водить сестру за нос.
— Ты решила сменить направление в личной жизни и теперь выбираешь спортсменов? — хихикнула Инга. — А сколько платят этому инструктору? Или он настолько хорош в постели, что это затмевает его остальные достижения?
— Инга, брось. Он просто хорош. Во всем, — подмигнула сестре Лиза. — Не все женщины имеют патологическую склонность к несметным богатствам.
Официант принес на подносе дымящуюся солянку, черный хлеб, кофе и десерт. Разговоры утихли, и девушки принялись за еду. К середине трапезы Лиза все же решилась задать свой каверзный вопрос.
— Инга, — отодвигая от себя тарелку, позвала она.
— Да?
— Скажи… Ты что-нибудь знаешь про мою родную мать?
Сестра даже поперхнулась от неожиданности.
— Зачем тебе это? — откашлявшись, спросила она.
— Я больше так не могу, Инга. Я всю свою жизнь живу в кошмаре. Я хочу знать, где она, — от напряжения Лизу бросило в жар.
— У меня нет ответа для тебя, сестренка. Но моя мать должна знать. Раньше она поддерживала отношения с твоей матерью - они же сестры. Но я с матерью на ножах. Если хочешь услышать всю правду, тебе придется поехать в поселок и там задать этот вопрос. Только я с тобой не поеду.
— Я поняла, — сникла Лиза. Сердце бешено колотилось. Она смогла! Смогла произнести вслух самый страшный вопрос в своей жизни, и это было ее маленькой победой над собой.
— Честно говоря, я и подумать не могла, что тебя это волнует, — сочувственно сжала ее руку своей Инга. — В моих отношениях с матерью очень мало хорошего. Я всегда считала, что тебе повезло. Ты смогла избежать унижений и скандалов, через которые прошла я.
— Мне надо знать, чем я не угодила своим родителям, — эмоций оказалось слишком много, и Лиза закусила губу, чтобы сдержать слезы. — И почему меня бросили.
— Тогда поезжай. Это все, чем я могу тебе помочь…
Некоторое время они молчали.
— А знаешь, — первой стряхнула с себя тоску Инга. — нам с тобой совсем ни к чему грустить. Скажи, у тебя с инструктором по каратэ были отношения на одну ночь, или он еще вернется?
— Мне кажется, вернется, — сквозь слезы улыбнулась девушка.
— Тогда мы просто обязаны купить тебе сногсшибательный наряд!
— Нет, Инга, не стоит, — с ужасом вспомнила покупку откровенного платья перед конкурсом красоты Лиза. — Я нравлюсь ему такой, как есть. Даже в джинсах. Не трать на меня свои деньги.
— Ты не поняла, неискушенная моя, — хихикнула сестра. — Мы пойдем в магазин нижнего белья. Еще ни один мужик не устоял перед шикарным нижним бельем.
Лиза покраснела до корней волос и открыла, было, рот, чтобы отказаться, но Инга громко позвала официанта, расплатилась по счету и потащила сестру в магазин.
***
Наконец они расплатились за покупку и оказались на свежем воздухе.
— Ты совсем не привозишь Захара, — вспомнила о племяннике Лиза. — Я скучаю по нему.
— Он переехал к отцу. Там есть бабушка с дедушкой, любящий папа, что еще нужно? — развела руками Инга. — У меня теперь много дел. К тому же, Толя так и не знает, что я имею собственного ребенка.
Она нащупала в сумочке брелок от автосигнализации и нажала на кнопку. Новенькая машина тут же отозвалась приветливым морганием фар.
Лиза посмотрела на машину, и ей показалось, что-то не так.
— Инга, что это? — напряглась девушка.
— Не знаю, — сестра ускорила шаг. Возле своего новенького авто она остановилась, как вкопанная. Два передних колеса были изрезаны в клочья. На лобовом стекле белел лист бумаги. Лиза подошла поближе и прочитала крупную надпись, оставленную черным маркером: «Убирайся из города! Иначе твое личико ждет та же участь, что и машину!»
Инга испуганно прикрыла рот рукой. Ощутив, как по спине побежал холодок, Лиза осмотрелась по сторонам. Но вокруг никого не оказалось. Лишь промозглый ветер перешептывался с призрачной темнотой осеннего вечера.
