Я женщина, о которой говорят: в свободном поиске. Да-да, я пока не нашла себе пару, но не унываю: какие мои годы! Да и отыскать нормального мужчину в наше время трудно. Один выпивает сверх меры, другой держится за мамину юбку, третий не видит ничего, кроме своей работы.
— Уж очень ты переборчивая, — упрекает меня сестра. — Ты пойми: идеальных людей не существует! Мудрая женщина способна даже из мужчины с тонной недостатков вылепить подходящего мужа. Вот мой Олежек далеко не идеал, но мы уже десять лет живем с ним в мире и согласии!
Я киваю, а про себя думаю: ну нет, мне такого Олежека и даром не надо! Что это за мужик, который ни шагу не может ступить, не испросив разрешения своей жены!
Сестра в семье и за мужа, и за жену: сама общается с сантехниками и электриками, сама деньги зарабатывает, сама решает, в какую школу отдать отпрыска. Когда я ей говорю, что ее муженек — слабохарактерный подкаблучник, она даже не обижается:
— Зато у него есть другие достоинства! В том-то и состоит женский талант: рассмотреть в мужчине его положительные качества. Например, Олежек не подкаблучник, как ты говоришь, а просто уступчивый.
— Сложно рассмотреть достоинства, например, в грубияне, — возражаю я.
— Ты неправа: грубиян — откровенный человек, что думает, то и говорит. Разве это плохо? Ленивый бережет свою энергию, медлительный делает все обстоятельно, неаккуратный сосредоточен на внутреннем мире, а не на внешней обертке.
Обычно я посмеиваюсь над философствованиями сестры, но иногда, по вечерам, когда мне становится особенно
тоскливо в пустой квартире, я думаю:
«А может, она права? Какая разница, плохой характер у человека или не очень, важно, что он избавит меня от одиночества».
Вот в один из таких вечеров, когда я на время забыла, как хорошо быть свободной женщиной, и вспомнила, как плохо быть одинокой, набрала номер сестры:
— Привет! Помнишь, когда я заезжала к тебе на работу, ты меня знакомила со своим сослуживцем? Ну, тем, который потом тебя расспрашивал, замужем я или нет.
— Конечно! — ответила сестра. — Это Никита из нашего филиала. Правда, я его знаю не слишком хорошо, но точно в курсе, что он холост. Кстати, он недавно опять о тебе спрашивал. Может, организовать вам с ним встречу?
— Только так, чтобы все выглядело экспромтом, — попросила я. — Не хочу, чтобы он напридумывал себе всякого.
Через пару дней якобы случайно я столкнулась с Никитой в дверях его офиса.
— Ой, я вас знаю! — обрадовался он. —Вы сестра той, из отдела кадров.
Мы завели разговор о природе и погоде. Никита произвел хорошее впечатление: не красавец, но и не урод. В меру остроумен, удачно пошутил о гидрометцентре.
— Что ж мы тут стоим? — спохватился мой собеседник. — Если у вас есть время, предлагаю сходить в кафе напротив.
Я согласилась, и мы пошли в затрапезного вида забегаловку. Если честно, я бы сама ни за что не выбрала ее в качестве места для беседы: уж очень убого было в зале. Хотя, может, тут варят вкусный кофе?
— Вы часто здесь бываете? — спросила.
— Да нет, сегодня впервые. Так, посмотрим, что у нас в меню... Ого, ну и цены!
Я скосила глаза: цены как цены, средненькие. Мой собеседник тем временем пришел в себя и бодро сказал:
— Выбирайте что хотите!
Конечно, я ограничилась чашкой чая, чтобы не ставить Никиту в неудобное положение. Вдруг им зарплату задерживают?
Мы побеседовали. Я немного пококетничала, Никита сказал пару-тройку комплиментов. Словом, контакт явно был найден.
Затем парень предложил мне встретиться в выходные, а заодно перейти на ты.
— Ну, рассказывай! — потребовала вечером у меня отчет сестра.
— Ой, не знаю, что тебе сказать... Если бы ты видела выражение его лица, когда он расплачивался за чай в кафе!
— Смотри на это по-другому, как я учила: он экономен, деньги на воздух не бросает. По-моему, отличное качество для мужа!
— Возможно, ты права... — согласилась я.
Выходные с Никитой прошли отлично, не в последнюю очередь потому, что мы десятой дорогой обходили кафешки. Хотя один инцидент все-таки возник: я по недомыслию остановилась возле киноафиши:
— Ой, премьера! Знаешь, я много читала об этом фильме, говорят — бомба!
— Через месяцок видео точно сольют в Интернет, — сказал Никита. — Давай запланируем просмотр у меня дома.
И он одарил меня таким красноречивым взглядом, что меня обдало жаром. Я решила: а чего ждать целый месяц?
— В Интернете полно других хороших фильмов, — пролепетала я. — Можем прямо сейчас и посмотреть.
Я не собиралась соблазнять его на второй день знакомства, у меня была другая цель: увидеть, как он живет. Ведь по квартире можно многое понять о человеке.
Жилище Никиты не разочаровало. Миленько, чистенько, немного поспартански. Под видом того, что мне надо помыть руки, я проинспектировала ванную и туалет. Сантехника была в исправном состоянии, значит, мой ухажер — хороший хозяин.
Никита тем временем заваривал чай. На столе в кухне стояла одинокая корзинка с бубликами, но зато, как я выяснила, имеются суп и котлеты. Еще один плюс: приятно, что мужик не питается всухомятку и умеет готовить.
В общем, мне у Никиты понравилось. Когда мы смотрели кино, парень попробовал полезть ко мне с объятиями и поцелуями, но я дала понять, что пока рановато, и он отступил. Словом, все шло по плану.
— Можно завтра после работы я провожу тебя домой? — спросил он в завершение.
На другой день, когда мы с Никитой уже встретились, я вспомнила, что у меня дома шаром покати, и мы зашли в супермаркет.
— Покупай все что хочешь, я расплачусь! — с апломбом заявил он.
«Ого, — подумала я, — если он готов тратить на меня деньги, значит, у него самые серьезные намерения!»
Никита пристально наблюдал, какие продукты я выбираю, присматривался
к ценникам, похоже, подсчитывая в уме, во сколько ему обойдется его широкий жест.
Если бы у него не зазвонил телефон, я бы и не нырнула в ряды, где
продают косметику, неожиданно вспомнив, что у меня закончился крем для лица. Памятуя о бережливости
своего ухажера, выбрала самый недорогой, но качественный. Я выкладывала продукты на движущуюся ленту, кассир считывала штрих-коды, на экране высвечивались цены. Никита следил за процессом. Вдруг он вскричал:
— Вы неправильную сумму пробили!
— Почему это неправильную? — удивилась кассирша.
— Посмотрите: крем для лица не может стоить так дорого! Это явная ошибка.
— Нет, тут все правильно, — вмешалась я. — У него именно такая цена.
— Выбрасывать такие деньжищи на мазилку для морды?! — возмутился Никита. Я мысленно отругала себя за то, что зашла в отдел косметики. Кассирша смотрела на меня жалостливо. Очередь замерла.
— Сделайте отмену, — вздохнула я. — За крем рассчитаюсь отдельно.
Лента вновь задвигалась, я укладывала
покупки в пакет, а Никита не унимался: — Эти капиталисты пользуются тем, что женщины хотят свести все свои морщины, вот и дурят по-черному. Ручаюсь, в этой баночке обычный вазелин, ну, может, еще цветочная отдушка для запаха. Не покупай эту гадость, на этой косметике можно вконец разориться. Лучше давай пойдем в аптеку и возьмем детский крем...
Под его причитания мы вышли из супермаркета. Я раскрыла кошелек и протянула Никите купюры:
— Возьми, это за продукты.
— Да ты что, обиделась? — вскинулся он. — Перестань, я ведь о тебе беспокоюсь!
— Наверное, ты полагаешь, что именно так и нужно проявлять беспокойство. Сегодня — не покупай дорогой крем, завтра — перестань носить колготки, они же рвутся. А потом что? Скажешь, что не стоит ходить в парикмахерскую, можно и самой челочку подравнять?
— Ну... — растерялся он, — я хожу стричься к другу. У него есть специальная машинка для стрижки. Приношу ему бутылку пива, получается дешевле, чем в парикмахерской.
— Все ясно! Никита, извини, но ничего у нас с тобой не выйдет.
Тем же вечером, рассказывая эту историю сестре по телефону, я заявила:
— И не вздумай меня убеждать, что подобная экономность — это достоинство! Ни разу еще не встречала такого жадного мужика. Уж лучше пока побуду в свободном поиске, чем свяжусь с таким скупердяем.
Сестра тяжко вздохнула в трубку:
— Знаешь, ты неисправима. Так и останешься холостячкой до старости.
