Рена боялась привидений. Девушка верила в их существование и считала все рассказы о них правдой. За все свои девятнадцать лет жизни она никогда не выходила из дома после заката одна и всё время ждала, что из-за угла ей навстречу вдруг выскочит почон или с крыши заброшенного дома слетит кунтиланак. Рена никогда не видела настоящих призраков, но порой ей казалось, что она слышит их голоса, если засиживалась до полуночи за компьютером.
Однажды её парень прислал ей ссылку на ролик на ютубе, где переодетые призраками пранкеры пугали припозднившихся прохожих на дороге. Рена так испугалась, что не могла уснуть, лежала под одеялом, боясь шевельнутся, и напряжённо вслушивалась в ночную тишину. Только когда из ближайшей мечети донеслись звуки рассветного азана девушка смогла, наконец, погрузиться в тревожный сон, в котором убегала от преследовавшего её почона в красном саване.
Через неделю после того случая настал самый жуткий вечер в жизни Рены. Мать включила плиту, чтобы отварить мясо на следующий день. Пламя конфорки вспыхнуло и тут же погасло.
- Рена, сходи в лавку за газом, - попросила мать, открутив опустевший баллон.
- Мама, может, подождём, пока папа вернётся, он сходит?
- Тогда лавка уже закроется.
- Почему ты сама не сходишь?
- Я должна ещё нарезать овощи. И посуда немытая.
- Я вымою!
- Рена. Я знаю, что ты боишься. Но никаких привидений нет – это всё выдумки, чтобы дети не выбегали из дома после заката. Ты уже взрослая – через месяц заканчиваешь школу. Хватит бояться того, чего нет. Иди купи газ.
Спорить с матерью было бесполезно, и Рена, взяв баллон, вышла на веранду. Сунув ноги в шлёпки, девушка осторожно подошла к воротам и открыла створку. Выглянула в переулок. Огляделась. В свете фонарей мелькнула какая-то тень размером с кошку, заставив Рену в страхе отпрянуть назад. Через секунду из мусорного бака, стоящего с внешней стороны забора, донеслось шуршание, и девушка облегчённо выдохнула:
- Это всего лишь крыса. Не призрак.
Ближайшая лавка, где можно было купить газ, находилась в тридцати секундах спокойным шагом от дома Рены. Девушка бегом кинулась в ту сторону и, не добежав несколько метров, остановилась – лавка была закрыта. Другая лавка находилась поодаль – с внешней стороны квартала. Мысленно сказав себе, что ничего плохого не произойдёт, Рена направилась туда. Свернув за угол, она сделала ещё несколько шагов вперёд Потом ещё. И ещё. Выйдя из переулка, девушка увидела, что лавка работает и в ней есть газ. Обменявшись с продавцом баллонами и заплатив, Рена пошла обратно домой.
Пройдя около пяти метров по переулку, она остановилась, заслышав странный шум справа от себя. Резко оберунвшись, девушка застыла в ужасе: прямо на неё из-за угла дома неслось нечто, завёрнутое в красную ткань.
Оно двигалось стремительно быстро, издавая жуткие нечеловеческие звуки. По размеру это нечто было не больше четырёхлетнего ребёнка.
- Почон! Ребёнок-почон! – С нарастающим страхом шептала Рена, не в силах сдвинуться с места. – Это наверняка сынок Марты, который утонул в прошлом году!
Почон приблизился к девшуке и ткнулся головой в её ногу.
Рена вскрикнула и, выйдя, наконец, из оцепенения, побежала домой. Почон гнался за ней, повизгивая и извиваясь. Вбежав в ворота своего дома, девушка резко захлопнула створку и задвинула засов. Почон, врезавшись с разбегу в возникшее препятствие, взвизгнул, заставив Рену взивзгнуть в ответ и буквально влететь в дверь дома. Закрыв её, девшука без сил опустилась на пол.
- Что случилось? – Обеспокоено спросила мать.
- Там...там почон! Ребёнок-почон! Он гнался за мной! – С трудом выговорила Рена.
- Тебе привиделось, призраков не бывает! – С улыбкой сказала мать, беря баллон с газом. – Сейчас поставлю мясо вариться, и сходим, посмотрим, что там за почон такой.
- Нет, нет! Не надо! Очень страшно!
- А как же папа – вдруг он вернётся, когда почон ещё будет там? Надо его прогнать.
Мать ушла в кухню, а Рена сидела на полу возле двери до её возвращения, читая азан вслух. Она знала, что только азан и молитва могут прогнать призраков.
- Мама, я не пойду. И ты не ходи. Папа с ним разберётся.
- С кем это я должен разобраться? – Открыв дверь и входя в дом спросил отец Рены.
- Папа! Ты видел его, он ещё там?
- Кто?
- Почон! Ребёнок-почон, думаю, это был сынок Марты. Он гнался за мной от её дома. Мне было очень страшно. Больше никогда не выйду из дома после заката!
Отец, глядя на дочь, вдруг засмеялся:
- За тобой гнался маленький почон в красном саване?
- Папа, почему ты смеёшься? Я очень испугалась! – Возмутилась Рена.
- Я видел его. Пойдём со мной. Не бойся, он добрый.
Недоверчиво косясь на отца, Рена встала и вышла с ним из дома. Он вёл её тем же путём, каким она бежала, спасаясь от почона, но чуть дальше, мимо дома Марты, к дому своего друга Роналда.
Ворота были окрыты. Перед домом сидел сам хозяин, гладя большую собаку породы маламут. Собака была чем-то сильно взволнованна, и Роналд успокаивал её. Рядом его жена гладила пушистую персидскую кошку. А перед ними лежала красная штора.
- Привет ещё раз, - сказал отец Рены. – Роналд, расскажи, пожалуйста, моей дочери, что случилось, а то она думает, что за ней гнался почон.
- Да какой почон, - улыбнулся Роналд. – Вулфи погнался за Мико, а она забралась на штору. Вместе они сорвали её с карниза, и Вулфи запутался в ней. Испугался, выбежал за ворота. Я поспешил за ним, но догнать не успел. Видел, как твоя дочь убегала от него с криком “почон, почон!”. Только возле твоего дома смог поймать Вулфи. Рена, прости, что так вышло, я кричал тебе, чтобы ты не боялась, но ты не слышала.
- Значит, это был не почон? – Тихо сказала Рена, глядя на штору. – Всего лишь Вулфи в шторе?
- Да. Призраков не бывает. Запомни это. Хватит бояться, - ответил ей отец. – Все мифы о них появляются из-за таких вот происшествий. А люди поддерживают их ради развлечения.
- Ничего себе – развлечение. Я думала, что почон меня утащит на кладбище. Хорошо, что это был всего лишь Вулфи.
Роналд и отец Рены улыбнулись друг другу, а Вулфи, подойдя к девушке, ткнулся головой в её ногу и заскулил, прося прощения. Девушка погладила собаку по голове.
- Ты меня правда напугал, но и сам испугался не меньше. Больше я никогда не пойду одна на улицу после заката. Вдруг в следующий раз это будет настоящий почон?