На этот раз ей почему-то было страшно заходить в спальню, хотя они вроде бы обо всём договорились. Василиса ещё чуть-чуть потянула время, лёжа в ванной с головой и отмокая, пока хозяин не постучался и не спросил с игривой интонацией:
— Ты там не утонула?
— Не-а, — Василиса с шумом вынырнула и потоки воды устремились вниз по мокрым волосам и плечам. После монастыря такая тёплая и уютная ванная была ей в диковинку, да и запираться в помывочной не позволяли, но задержалась она не из-за этого.
— Ладно, — Костя ненадолго замолчал, а потом продолжил более серьёзным тоном, — просто хотел убедиться, что ты не передумала.
— Нет, конечно! Уже иду! — бодро крикнула Василиса и схватилась за полотенце — а вдруг он войдёт? Вдруг замок его не остановит? Хотя теперь-то глупо трястись.
Наспех закончив с вытиранием, Василиса с ужасом уставилась на собственноручно выбранную шёлковую пижаму вроде той штучки, что была на Инне. Полупрозрачная вещица с ворохом кружева что-то не прибавляла уверенности, а ведь в магазине Иван деликатно стоял поодаль, чтобы не смущать чужую невесту, и тогда ей казалось, что безумный план сработает, но сейчас… Сейчас она не знала, как показаться Косте. Вся смелость куда-то испарилась. Начисто.
Наконец она выскользнула в спальню, глупо надеясь, что он выключил свет, отвернулся или вовсе заснул. Ничего подобного! По пояс прикрытый одеялом хозяин полусидел на кровати, откинувшись на задранные подушки и гостеприимно оставив ей ровно половину лежбища. Он одобрительно хмыкнул, изучив обновки, и похлопал рядом с собой, приглашая присоединиться.
Василиса отбросила робость и пошла к нему, пританцовывая от нетерпения, но потом сдулась и чуть не споткнулась у откинутого полога.
— Не знал, что волчиц подводит чувство равновесия. Или ты меня боишься?
Женщина для хозяина (начало, назад)
В его глазах отражался и неверно мерцал приглушённый свет нескольких бра, но она уловила главное — хозяин пытался разрядить обстановку, сгладить неловкость. Ему самому до ужаса непривычно делить постель с такой, как она. С волчицей.
Он тоже не уверен в себе.
— Это не страх, — Василиса устроилась рядом, повторив его позу почти полностью — ноги вытянуты и переплетены, а руки лежат поверх одеяла. Как два сфинкса.
— Но что тогда? Тебя напрягает присутствие мужчины?
— А тебя нет? То есть, я тебя ни капельки не смущаю?
— Этого я не говорил, — хозяин внимательно оглядел её подсвеченный профиль, — ты намного эффектнее многих красоток, которые тут побывали.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Не хочу о них думать и говорить, — вздохнула Василиса, — да и ты мне запретил, помнишь? Ни слова о твоих женщинах.
— Логично, — легко согласился хозяин и подобрал колени, — но всё-таки мне интересно, как это работает? Ты же должна… ну… испытывать ко мне необыкновенную привязанность?
— И я испытываю. Ещё как! — Василиса провела по тыльной стороне своей ладони подушечками пальцев. — Хозяин для волчицы — это как… как центр мироздания. Лучший из лучших мужчин.
— Даже так? — Костя присвистнул. — Но как же тогда ты согласилась на эту роль? Ты не кажешься покорной овечкой, уж извини. В тебе есть мощь волчицы, а тебе велели быть комнатной собачонкой. Разве ты этим довольна? Жалкие объедки вместо настоящего пиршества зверя.
— А у меня есть выбор? — она повернула голову и открыто встретила его растерянный взгляд.
— Да… да, пожалуй. Знаешь, я не хочу тебя обижать. Ты мне нравишься не только внешне, и как же здорово ты держалась на приёме, как отшила журналистку! Я бы хотел иметь такую девушку, как ты… В иных обстоятельствах я бы…
В отчаянии он обхватил колени руками.
— Что тебя гложет? Руслан? Лида? Отец? Будущая охота? Поделись со мной.
Хозяин стиснул кулаки и посмотрел уже жёстче.
— Ты всё время будешь рядом со мной на охоте.
Василиса не услышала вопросительной интонации, но на всякий случай кивнула.
— Буду. Раз ты так хочешь.
— Не упускай меня из виду, поняла?
— Да. Там будет опасность для тебя?
— Для меня? — он хохотнул. — Нет, для меня — никакой. Не думай об этом так. Вся соль волчьей охоты в том, чтобы высвободить тёмные инстинкты, направить их в правильное русло.
— Чьи инстинкты? — зачем-то зашептала она.
— Как это — чьи? Твои, разумеется. Ты же у нас волк, вот и будь им. Повеселись на славу.
— А ты?
— А я докажу, что имею право быть наследником чёртовой империи зла.