Макар достал из-под верхней притолоки ключ и открыл дверь. Внутри его обдало холодом и в нос ударил затхлый запах прелых листьев и плесени, что говорило о заброшенности дома. Пройдя по скрипучим половицам, мужчина подошел к окну и распахнул его. Сколько лет не было его в родном доме? С того самого дня, как похоронил мать. Уже прошло два года.
Мать умерла неожиданно. Он часто писал ей, и раз в год обязательно приезжал в отпуск. Но в тот год были проблемы на работе, вынужден был уволиться. Затем были поиски нового места работы. И все это стало причиной того, что он не смог приехать. Мать очень ждала его, писала полные печали и тоски письма, просила похоронить рядом с отцом, если вдруг ее не станет. Словно чувствовала, что скоро покинет этот мир.
Рано утром, как всегда, она проводила свою кормилицу в стадо. Постояла немного с соседками, послушала «свежие» деревенские новости и пошла домой. Была такой же, как всегда. Ни на что не жаловалась и ничего необычного в ней соседи не заметили. В течение дня никто не заметил, чтобы она вышла во двор.
Вернувшись с пастбища, Пеструха стояла у закрытой калитки и мычала, долго и протяжно. Ее никто не встречал. Встревоженные соседи вошли в дом нашли остывшее тело на полу в коридоре. Мать лежала с вытянутой рукой, видимо хотела доползти до двери.
Получив срочную телеграмму, Макар сидел в ступоре на кухне, не веря, что это правда. После похорон все разошлись, и он остался наедине со своим горем. Жена с ним не приехала, объяснив это тем, что ее не отпустили с работы, хотя, скорее всего, не захотела сама. Она и при жизни матери ездила с ним в деревню только один раз. Говорила, что привыкла к нормальным человеческим условиям и не представляет жизнь без горячей воды и теплого туалета. А какие условия могут быть в деревне? Туалет находится во дворе, и за водой нужно идти к колодцу, который находится на улице.
Макар учился в третьем классе, когда в дождливую погоду его отец перевернулся на своем грузовике, возвращаясь из районного центра. Мать была тогда беременна. От перенесенного потрясения она родила недоношенного мальчика, который умер через час после рождения. Больше замуж так и не вышла, хотя в деревне были желающие жениться на ней.
Его мать была красивой женщиной, но осталась верна единственному мужчине, которого очень любила. Она одна вырастила сына и отдала ему всю свою любовь.
Во время учебы в институте Макару вскружила голову девушка, с которой он познакомился на городской дискотеке. Вскоре оказалось, что она беременна. Макар женился на ней и позже признался матери, что поступил так, чтобы его не считали подлецом. Мать была очень огорчена поступком сына. В мечтах она видела себя прогуливающейся по деревне, сжимая в руке маленькую ладошку внука или внучки. Но все так и осталось в мечтах. У Макара родилась слабая и болезненная девочка, которая, не прожив и двух месяцев, умерла.
Побывав в родных местах мужа только один раз, его жена больше не изъявляла желания поехать туда.
В последнее время Макар стал задумываться о том, чтобы насовсем уехать в деревню. Об этом он писал и матери в своих письмах. Она уже присмотрела ему там невесту, но он все никак не мог собраться и довести это дело до конца. А тут внезапно получил телеграмму из деревни. Вернувшись после похорон, он долго ходил сам не свой, не мог себе простить, что не нашел времени съездить к матери. Позже он все-таки принял окончательное решение и поговорил с женой.
Вопрос был решен спокойно и мирно. Жена сама прекрасно понимала, что у них нет будущего. Муж рвался в деревню, а она не готова была сменить городскую квартиру на «деревенскую халупу». Получив документ о разводе и уволившись с работы, Макар вернулся в осиротевший после смерти матери дом.
С помощью дяди своего школьного товарища он вскоре устроился на птицефабрику, которая находилась в получасе езды от дома. У Макара была своя машина и ездить на работу для него труда не составляло. Благодаря машине, он и встретил свою судьбу.
Дело было промозглым осенним вечером. Небо затянули серые тучи, и по стеклам забарабанил нудный и противный дождь. Макар возвращался с работы. Бурные потоки проливного дождя стекали прозрачными потоками по лобовому стеклу, заставляя дворники трудиться без остановки.
Макар задумался о том, что доехав домой, сначала придется затопить печь, чтобы потом в тепле и поужинать. Он проскочил мимо остановки и заметил одиноко сидевшую там женщину. Скоро уже стемнеет. Остановившись, он подал машину назад и, открыв дверцу, крикнул:
-Куда едешь, мать? Садись, довезу.
Когда в машине женщина откинула капюшон плаща с головы, Макар с удивлением увидел, что это была молоденькая девушка.
-Спасибо вам большое,- открыто улыбнулась ему девушка.
-Ой, надеюсь, ты на меня не в обиде, что обратился другим словом?
Извиняющимся тоном сказал Макар.
-В такую погоду и не до красоты. Больше думаешь о том, кабы не промокнуть. Утром дед почти насильно всучил мне свой плащ и заставил сапожки резиновые взять, сказал, что слушал прогноз погоды и обещали дождь. Я всю дорогу его мысленно благодарила, кругом лужи огромные, а мне все нипочем.- Девушка ответила просто, без кокетства и лукавства.
Разговорившись в дороге, Макар узнал, что Оля, так звали девушку, каждый день ездит на работу в районный центр. Она учится заочно в пединституте и работает в детском саду воспитателем. Девушка рассказала, что всегда успевает на предпоследний автобус, идущий мимо их деревни. Пару раз не успела и пришлось ждать двадцать минут последнего.
Макар поинтересовался, почему она не снимет комнату в райцентре, ведь нелегко молодой девушке возвращаться в такое время одной. А зимой будет сложнее. На морозе долго не постоишь. На что девушка ответила, что живет с бабушкой и дедушкой и не хочет их оставлять одних. Родителей у нее нет. Мать умерла три года тому назад, а отца своего она никогда не видела. Бабушка часто болеет, у нее с суставами проблема, еле ходит. По этой причине Оля и не поступила на очное отделение, хотя в школе училась на «отлично».
Услышав эту историю, мужчина пожалел девушку и предложил ездить с ним вместе по утрам на работу. Ему будет нескучно, а ей не придется вставать в самую рань, чтобы успеть на автобус.
С того дня стали Макар с Ольгой ездить вместе на работу и обратно. По селу стали сразу болтать разное. Одни говорили, что она его невеста, другие, что они давно живут вместе. До них самих тоже доходили эти разговоры, но Макар советовал девушке не обращать на них внимания. Но не все могут спокойно реагировать на то, какие словесные кружева плетут деревенские сплетницы.
Однажды утром Макар предупредил девушку о том, что вечером немного задержится на техстанции, и чтобы она обязательно дождалась его. С делами он справился быстрее, чем думал, и ,подъезжая к остановке, заметил неладное. Рядом с остановкой стояла легковая машина, и два увальня пытались затолкать туда кричавшую и упиравшуюся Олю.
Выскочив из машины, Макар подбежал к парням и вступился за девушку. Завязалась драка. Подвыпившие деревенские парни стали выкрикивать оскорбления в их адрес:
-А что, тебе можно, а нам нельзя? Ты хочешь сказать, что возишь ее бесплатно? Все в деревне знают, какую ты плату с нее за это берешь.
Взбешенный Макар выместил на них всю злость, хотя и сам получил в этой драке.
Всю обратную дорогу перепуганная девушка молчала, временами искоса посматривая на Макара, у которого была разбита губа и над бровью алел кровоподтек.
На следующее утро мужчина, как обычно, заехал за Олей. Стоя у ее дома, он просигналил несколько раз, но вышел дед девушки и сказал, что она уехала на автобусе. Старик поблагодарил Макара за то, что защитил его внучку.
-Она очень переживала за то, что тебе досталось из-за нее и решила, что будет ездить, как и раньше, на автобусе. Такая уж она у нас справедливая и добрая,-сказал старик, глядя на Макара маленькими подслеповатыми глазами.
Весь день у Макара все валилось из рук. Он не мог найти себе места, ведь за это время он успел привыкнуть к Ольге. Время близилось к вечеру, и он без конца поглядывал на часы. После окончания работы он помчался к остановке, но там никого не было. Два дня не мог Макар поймать девушку, она словно растворилась в воздухе. Отчаявшись, он отпросился пораньше с работы и приехал к детскому саду.
Выйдя со двора детского сада, девушка увидела его и остановилась, не зная, что предпринять. Потом поняла, что деваться ей некуда и подошла к Макару, стоявшему возле своей машины.
Не доезжая до деревни, мужчина остановил машину на обочине и повернулся к девушке. Говорили они долго. Макар рассказал о том, что был женат, признался ей в своих чувствах и стал уверять в готовности хоть завтра сыграть свадьбу.
Девушка смотрела в окно и ничего не говорила в ответ. Потом она зашмыгала носом, и Макар заметил, как она вытирает глаза рукой.
-Оля, почему ты плачешь? Разве я сказал что-то обидное? Или ты не согласна выйти за меня?-У Макара похолодело все внутри.
Какой же он глупец! А вдруг у девушки есть уже на сердце какой-то парень, а он донимает ее своими ухаживаниями?
-Может, у тебя есть кто-то, кого ты любишь? Ты извини меня, Оленька. Я как-то сразу не подумал об этом,-обратился он к девушке, с замиранием сердца ожидая от нее ответа.
-Нет у меня никого,-с горечью проговорила Оля.-Кому я нужна? Сирота, да еще со стариками в придачу. Погулять со мной есть желающие, а вот замуж никто не зовет.
Вздохнув с облегчением, Макар спросил:
-Так ты согласна пойти за меня?
-А что будет с дедом и бабушкой? Я ведь не могу их одних оставить.-Спросила Оля.
Ее сердце забилось сильнее, когда она услышала от Макара слова с признанием в любви и предложением о замужестве, но оставить стариков одних она тоже не могла.
Девушка смотрела на него и ждала, что он скажет в ответ. Но он, поджав губы, смотрел в окно и о чем-то сосредоточенно думал. Ей стало все понятно.
-Ну, что? Поехали?-Безразличным тоном с трудом выдавила из себя девушка, и снова из ее глаз полились слезы. Но это были уже не слезы радости, а слезы боли и отчаяния.
-Да-да, конечно,-всю остальную дорогу Макар молчал, продолжая о чем-то думать.
Доехав до дома девушки, он остановил машину. И только Оля хотела выйти, как он мужчина схватил ее за руку:
-Оля, погоди. Всю дорогу думал и не мог никак сообразить. Пока мать была жива, я года три тому назад обновлял крышу, окна сменили на новые. В общем, сделал хороший ремонт. У меня и дом просторнее и, соответственно, комнат побольше. Сейчас посмотрел, ваш дом сравнительно с моим совсем старенький.
Девушка в недоумении покачала головой:
-Я тебя не понимаю. Что ты хочешь этим сказать?
-Оленька, я хочу сказать, что мы поженимся и заберем твоих бабушку и деда к нам. У них будет своя отдельная комната. Они будут рядом, и тебе не придется беспокоиться о них.
Не веря в то, что мужчина говорит это серьезно, Оля смотрела ему в глаза и пыталась понять, когда он проговорится, когда какой-нибудь одной фразой выдаст себя, что все сказанное им это обман. Она давно потеряла веру в людей, в их искренность и доброжелательность.
Макар легонько сжал ее пальцы:
-Я вижу в твоих глазах недоверие. Понимаю, но я докажу тебе, что это не так. В воскресенье жди гостей. Я приду к деду просить твоей руки. А завтра я заеду за тобой, как и сегодня, и мы поедем выбирать тебе кольцо.
Оля впервые за все это время улыбнулась и направилась к калитке, помахав ему рукой на прощание.
У Макара в деревне из родни были дядя и тетя. Дядя был братом матери, тетя-сестрой отца. Через день племянник по очереди пошел к ним в гости и попросил пойти вместе с ним сватать Ольгу. Те в один голос стали его отговаривать. Они делали упор на то, что он берет невесту «с хорошим приданым», с двумя стариками. Было сказано много слов: что он нашел в этой невзрачной девушке, когда кругом великое множество из благополучных семей? Зачем он добровольно хочет взвалить на себя заботы об одиноких стариках?
Макар упорно настаивал на своем и отступать не собирался. Все получилось так, как он и планировал.
Свадьба была скромной. Среди приглашенных были только самые близкие, друзья и соседи.
На следующий год умерла бабушка. Ей не довелось увидеть первенца своей внучки, родившегося через три месяца после ее смерти.
Дед прожил еще долго. Он оказал посильную помощь своей внучке в воспитании ее сына, а затем и дочки.
Ольга была бесконечно благодарна Макару за проявленную заботу о ее любимых стариках, ближе которых у нее никого из родни больше не было. Кроме того, он оказался хорошим и любящим мужем. Он помог ей вновь поверить в добро и в людей, ведь без веры в человека невозможно полюбить жизнь такой, какая она есть в действительности.
