Проблемы со сном являются распространенным побочным эффектом сердечно-сосудистых заболеваний - 73% людей с сердечной недостаточностью испытывают симптомы бессонницы. При этом оставалось загадкой почему уровень мелатонина у людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями снижен.
В исследовании, опубликованном в журнале Science, ученые проанализировали образцы тканей головного мозга умерших пациентов с сердечными заболеваниями и без таковых. Посмертный анализ выявил уменьшение количества нервных волокон у людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями по сравнению с контрольной группой "со здоровым сердцем". "Пациента, страдающего нарушениями сна после сердечного заболевания, можно представить, как механизм: проблема с одним проводом вызывает пожар в распределительном щите, а затем распространяется на другой провод", - сказал автор исследования Штефан Энгельхардт, профессор фармакологии и токсикологии Мюнхенского технического университета.
Исследователи провели также подобный эксперимент на мышах. Они обнаружили, что в шейных нервных узлах грызунов с заболеваниями сердца присутствуют иммунные клетки - макрофаги, поглощающие больные и поврежденные клетки, при этом нервы мышей имеют признаки воспаления и рубцевания. Кроме того, у них было меньше мелатонина в крови, чем у здоровых мышей. Циркадные ритмы грызунов (внутренние процессы, регулирующие сон и бодрствование) - также были нарушены. Однако введение мышам мелатонина полностью устранило эти нарушения.
Поскольку анализ проводился на мышах и только на 16 людях - полученные результаты "требуют дальнейших исследований". Для этого могут быть изучены нервные клетки, связывающие сердце и спинной мозг. По мнению авторов, со временем это исследование может проложить путь к разработке новых лекарств для лечения нарушений сна, вызванных сердечно-сосудистыми заболеваниями. "Сейчас крайне важно получить данные дополнительных клинических исследований, чтобы определить, действительно ли терапевтический мелатонин эффективен в лечении нарушений сна у пациентов с хроническими заболеваниями сердца", - сказал Энгельхардт. Если он окажется эффективным, "то это может избавить многих пациентов от ненужных побочных эффектов, которые возникают при приеме стандартных снотворных препаратов".