Однажды Катя отправилась на молочную кухню. Нонна, как всегда отказалась присмотреть за внучкой, сославшись на головную боль. Пришлось малышку брать с собой. Она осторожно спускалась с коляской по лестнице, когда её окликнули.
— Подожди, давай помогу.
Обернувшись Катя увидела пожилую женщину, которая шла позади неё.
— Давай помогу спускать коляску, а то одной ведь неудобно, — выйдя из подъезда, спросила, — ты наверное невестка Лисовских?
— Да, я жена Эдика, — ответила ей Катя.
— А что наша барыня, с внучкой посидеть не может? Я смотрю, ты ребёнка везде с собой берёшь.
— Нонне Рудольфовне нездоровится, в последнее время у неё мигрени обострились.
— Знаю я её мигрени, по телефону часами трещит со своими подружками, такими же бездельницами. Хохочет так, что у меня в квартире слышно. Как Ростислав на повышение пошёл, так у неё мигрени и начались, работать бросила, сидит целыми днями дома, или по модисткам бегает, аристократка липовая. Ты вот что милая, беги куда тебе нужно, а коляску с ребёнком со мной оставь, я всё равно здесь у подъезда сидеть буду, так что пригляжу. Меня Ольгой Львовной зовут, я ваша соседка, живу в квартире напротив.
— Даже не знаю, удобно ли это?
— Удобно, не беспокойся, я человек одинокий, ничем особо не занятой, поэтому для меня это будет вроде развлечения. А тебе помощь.
С тех пор, Ольга Львовна стала часто выручать Катю, присматривая за Ариной.
Однажды, гуляя с девочкой в скверике около дома, она рассказала Кате о семействе её мужа.
— Ростислав человек хороший, он из профессорской семьи, у них всегда все были уважительными, к людям с почтением относились, а вот Нонна, как за Ростика замуж выскочила, так нос и задрала, аристократкой себя возомнила.
— А разве это не так, Нонна Рудольфовна говорила что у неё в роду были дворяне.
— Какие дворяне, отец её у отца Ростика, Ивана, шофёром работал, он ему и квартиру в этом доме выхлопотал. Жила здесь на втором этаже, одна женщина, Аида Карловна, вот она действительно была из дворян. Музыку в училище преподавала, она Нонку и научила всему, и музыке и манерам. Да Нонка то и не Нонка вовсе, а Нинка. Это она как паспорт получила, так и сменила и имя и отчество, стала Нонна Рудольфовна, а так отца её, Родионом звали, Родькой. Она Ростислава окрутила, и женила на себе, у него совсем другая невеста была, они вместе в институте учились, да только Нонка подсуетилась. Перебежала им дорожку. Вот так-то вот, я здесь давно живу, и всё про всех знаю, так что ты не сильно верь, тому что твоя свекровь рассказывать станет.
— Ольга Львовна, а вы как в этот дом жить попали?
— У директора турбинного завода домработницей была, он мне здесь квартирку помог получить, чтобы рядом с ними жила. Тоже, хорошие были люди, да жаль померли, и Яков Потапыч, и супруга его Ирина Анатольевна, детишек у них не было, бездетные они были, так после них никого и не осталось.
Через полгода после рождения дочери, Катя восстановилась в институте, и всё благодаря Ольге Львовне. Она сказала ей однажды: “ А ты чего дома то зря сидеть будешь? Отправляйся на свою учёбу, с Ариночкой я помогу, она девочка у тебя спокойная. Так что нечего отставать от своих, берись за учебники”. И Катя восстановилась в институте, а в весеннюю сессию сдав экстерном все зачёты и экзамены, нагнала свою группу, и через год вместе со всеми получала диплом. Подросшую Арину определила в Детский сад, сама вышла на работу в школу, которая находилась на соседней улице. Эдуард к этому времени, тоже получил диплом инженера, и по распределению пошёл работать на авиационный завод. Катерина привыкла к семье мужа, со свёкром у неё были хорошие отношения, а вот Нонна так и не смирилась с выбором сына, даже маленькая Арина, не повлияла на её отношение к невестке. Она по-прежнему держалась с ней холодно, всем видом давая понять, что терпит Катю, только ради Эдуарда. Так они прожили четыре года. Однажды, морозным зимним днём, в школу прибежала взволнованная Ольга Львовна, и протянула Кате телеграмму, в которой было написано, что её отец попал в больницу.
— Катюша, ты только не волнуйся, может ничего серьёзного, но поехать, и всё узнать на месте, нужно. За Ариной я присмотрю, ты оставь девочку у меня, пока в деревне будешь.
Приехав в Яблоновку, Катя узнала что отец лежит в райцентре с воспалением лёгких.
— Зинка его в непогоду в соседнее село на санях зачем-то отправила. А метель была такая, что света белого не видно. Вот Семён и сбился с дороги, как ещё совсем не замёрз, хорошо хоть лошадь к колхозной ферме сама вышла, там его Авдеевские мужики и нашли, — рассказала ей соседка, тётка Глаша,— ну да ничего, он мужик крепкий, выкарабкается, — подытожила она. Но этого не случилось, Семён умер на четвёртые сутки, после того как попал в больницу. Похоронив мужа, Зинаида заявила.
— Ты Катерина, ни на что тут не рассчитывай, твоего тут ничего нет, у тебя муж богатый, так что проживёшь. А дом этот и хозяйство, моё. Я его на Клашку перепишу, а то мотается по белу свету, места нагреть не может. В село она возвращается, будет с нами жить, со мной и Петькой.
— Мне здесь ничего не нужно, и я ни на что не претендую. Только фотографии родителей заберу, если разрешите, — ответила ей Катя.
— Это можно, это забирай, карточки мне эти без надобности.
После смерти отца, Катерину больше уже ничего не связывало с родным селом. Когда Эдуард узнал, что мачеха переписала дом на себя и Катерине ничего не досталось, просто вскипел от ярости.
— Я ведь тебе сколько раз говорил, что нужно было отсудить свою часть. А ты упёрлась как баран, и одно только твердила, с отцом судиться не стану. Вот теперь получай, что заслужила. И папаша мой тоже хорош, даже слушать не стал, когда я ему предложил договориться с Семёном Петровичем, уступить часть дома нам. Вот теперь и сиди с пустым местом. Случись что, тебе ведь и деться будет некуда.
— А что может случиться Эдик, ты что хочешь избавиться от меня?
— Не говори ерунды, это я просто так сказал, для примера — стушевался он, и тут же вскипел снова, — понимать нужно, в жизни всякое бывает, вдруг я как твой отец Богу душу отдам по какой-нибудь причине, ты ведь с матерью моей не уживёшься. И куда тогда пойдёшь? А так было бы у тебя своё жильё, хоть и в деревне, но своё. Его в крайнем случае и продать всегда можно.
После этого разговора, прошло месяца два, и Катерина стала замечать, что муж как-то переменился. Стал задерживаться на работе, в выходные старался под разными предлогами уйти из дома, с дочкой почти не занимался, да и к ней как к женщине перестал проявлять интерес.