Практически в каждом городе, которому больше трехсот лет, есть катакомбы. Забавно то, что о них могут знать только специалисты, которые работают под землей, а для всех остальных жителей наличие помещений под землей ограничиваются знаниями о городских коммуникациях и канализации.
В некоторых городах катакомбы не являются тайной и поставлены на службу муниципалитетам. В выделенной и проверенной части подземных сооружений устраиваются экскурсии. Даже реконструируют некоторые экспозиции.
В славном городе Одесса катакомбы были прибежищем контрабандистов и подпольных цеховиков. Для посетителей как раз и была восстановлена часть быта и существования этой страницы истории.
Во французском Париже так же катакомбы доступны для посещения и приносят немалую прибыль в казну государства.
А есть случаи, где городским властям лень заниматься популяризацией истории, которая скрыта под землей. Тогда все входы в катакомбы закрываются, обрушиваются, а о существовании стараются забыть.
И забыли бы, если бы не городские легенды, в которых помнят и о катакомбах, и о страшных тайнах, которые скрывают катакомбы, и о том, что власти целенаправленно законсервировали подземный город, чтобы оттуда ничего не вылезло.
Природу человека нельзя сдержать решетками и обвалами. Любопытство помогает проникать туда, куда проникать, если пользоваться здравым умом, не следовало бы.
- Миша, тут еще одна решетка, - сказал Олег, идущий впереди, - Но это не новодел. Старинная ковка.
- Проще будет разломать, - сдавленно прохрипел Миша, протискиваясь в узкий лаз, - Проржавела, наверное, вся.
- Не, вроде, крепкая, - сказал Олег, стукнув по решетке ногой.
- Сейчас мы ее покусаем, - ответил Миша, вынимая из рюкзака кусачки по металлу.
Это уже была пятая решетка, которую они уничтожали по пути. Предыдущие четыре были из стальных прутьев советского производства. А это уже кованая. То есть, стопроцентный факт, что они движутся в верном направлении.
Повозиться с решеткой пришлось около получаса, но и она сдалась, пусть не так легко, как предыдущие.
- Топаем, - сказал Михаил, убирая кусачки.
- Слушай, тут тупик, - сказал Олег, освещая преграду.
- Не может быть, - ответил Миша, - Шесть решеток по пути не могут закрывать тупик. Если ответвлений нет, а их не было, значит, там потайная дверь.
- Ты у нас археолог, - сказал Олег, вжимаясь в стену, - Иди и разбирайся, дверь там или еще что.
Миша протиснулся с рюкзаком мимо Олега, пощупал дверь:
- Вроде камень, - стукнул молотком, - Нет, не камень. Что-то вроде штукатурки. Дай свет и отойди подальше!
Олег передал свой фонарь, который был позаимствован у путевого обходчика, за мощность и выносливость, и отошел на несколько шагов назад.
Миша перехватил поудобнее молоток и врезал по стене, которая была тайной дверью. Штукатурка, подняв облако пыли, осыпалась к подножию двери.
- Кхе, как интересно, - откашливаясь и отплевываясь, сказал Миша.
- Что там такое? – спросил Олег, который ничего не мог разглядеть из подсвеченной тучи пыли.
- Дверь тут старинная. Медными полосами усиленная, а дерево прогнило. Сейчас мы это дело поковыряем!
- Только аккуратно, - почему-то сказал Олег.
Почему он решил проявлять осторожность, он сам не понял. Об осторожности следовало забыть, когда они вскрывали первую решетку. А дальше был чистой воды экстрим с угрозой для жизни.
Дверь сдалась быстро, а вот за ней была тьма. Пока не осветили, была тьма, а со светом, оказалось, что ребята попали в огромных размеров зал. Потолок был так высоко, что свет фонаря не добивал, а до противоположной стены было метро сто, не меньше.
- Ничего себе, чего! – присвистнул Олег.
- Это да! – поддакнул Миша.
Понятно, что у обоих не хватало слов, чтобы выразить эмоции.
Замешательство быстро сменилось жаждой исследования, потому что в центре зала что-то чернелось.
Это оказался колодец диаметром метров в двадцать. А когда ребята посветили вниз, Олег даже вскрикнул:
- Твою мать!
- Я высказался бы иначе, но перед вами человеческие останки, - голосом экскурсовода, сказал Миша.
- Ужас, какой!
- Ужас, не ужас, а они тут давно. Все кости белые и ни клочка одежды. Все истлело.
- Слушай, - предложил Олег, - Пошли лучше домой! Ну, его к бесу, твою археологию!
- А тебе что, не интересно? – спросил Миша, но внутренне согласился с приятелем.
- Мне интересно, сколько я теперь буду тратить на психолога и на успокоительные таблетки. Не думаю, что смогу быстро забыть эту картинку.
- Как бы да, - согласился Миша.
Обратный путь был легче, потому что их гнал ужас увиденного. Когда они перелазили через предпоследнюю решетку перед выходом, сзади донесся нарастающий гул.
- Обвал! – крикнул Миша, - Быстрее, а то и нас накроет!
Когда они выскочили под солнечные лучи, их настиг пылевой удар.
- Еще бы минута, и мы бы там остались, - сказал Миша.
- Это точно, - подтвердил Олег.
Но радость спасения не смогла порадовать ребят, потому что как только они закрывали глаза, перед внутренним взором прорисовывалась картинка колодца, заваленного человеческими костями.