Евгений забежал к сестре за рюкзаком, что остался от ее умершего мужа и его лучшего друга и родственника, с которым они вместе ходили и на охоту, и на рыбалку, и за ягодой. Два года назад у Николая случился инфаркт, когда их непутёвый сын Валерий попался с наркотиками и ему грозила тюрьма. И его сердце не выдержало такого удара и стыда, Николай в возрасте 48 лет, умер.
Ирина встретила брата с заплаканными глазами и черными кругами под ними.
- Он что, снова за старое взялся - рассердился Евгений - ему мало отца, он и тебя решил в могилу свести! Где он?
Ира показала рукой в сторону комнаты сына. Валерка спал, раскинувшись на кровати, рядом клялся пакетик из-под наркоты.
- Нанюхался уже, идиот! А ну, вставай и быстро собирайся, пойдешь со мной на охоту. Как не стыдно, тебе уже двадцать пять, а ты все у матери на шее сидишь, но я тебя научу, как надо жить. Когда он снова сорвался? - спросил он у сестры.
- С месяц назад, когда с работы выгнали.
- Почему молчала?
- Он просил не говорить, обещал, что это один раз, но... Я тебе сегодня хотела звонить, сказать, что он пьяный пришел, да еще и нанюхался потом.
- Нашла когда жалость и участие проявлять. Ладно, его забираю на неделю, за это время оклемается, да и мозги в тайге станут на место, как надо. Валерка, я сказал, собирайся.
Тот что-то начал мычать, но Евгений его не слушал, достал из шкафа подходящую одежду для похода и заставил переодеться. Спорить с сильным дядькой Валерий не мог. Вскоре они уже выезжали из города на упакованной для дальних поездок "Ниве". Валерку тошнило и укачивало, но он, сцепив зубы, про себя проклиная эту охоту и дядьку, ехал молча.
Через два часа они съехали на проселочную дорогу и ехали по ней ещё около полутора часов вдоль леса, а потом остановились у большой опушки.
- Все, теперь пешком до заброшенной усадьбы, там переночует, а утром, на зорьке пойдем вглубь леса, на лося.
Шатающемуся от усталости и дурноты Валерке, ничего не оставалось, как шагать за дядькой. Отстать, а потом заблудиться в лесу ему не очень-то и хотелось. Наконец, показались развалины когда-то богатой усадьбы, и Евгений выбрал сохранившуюся комнату с тремя стенами, начал располагаться.
Валерка же упал около дерева, где было прохладно, и сидел, не шевелясь. Дядька дал ему холодного крепкого чая из фляжки, и ему стало чуть легче.
- Может, дядь Жень, дадите из фляжки хлебнуть, хреново мне.
- Забудь, это для медицинских целей, ты и так оклемаешься. Я пошел за дровами для костра, надо кашу подогреть и поесть плотненько.
Только он собрался идти, как раздался неприятный звук, как скрип или больше похоже на скрежет металла. Они переглянулись и молча пошли в сторону, откуда доносился этот звук. Когда осталось вывернуть из-за последней стены, Валерка споткнулся и растянулся во весь рост, тут же послышался стук, как будто что-то упало и наступила тишина.
Они осторожно выглянули и с удивлением увидели качели-весы. Откуда они тут взялись. Подошли ближе, было видно, что трава примята, когда отталкиваются ногами от земли, но с одной стороны. Валерий приподнял опущенный край доски и раздался скрип болта, которым была прикручена доска.
- Наверное, кто-то из зверьков бегал по доске, вот она и скрипела. Пошли ужинать, по дороге соберем ветки на костер.
Евгений ничего не стал говорить племяннику, но его озадачили эти качели. Он был в здесь года три назад и мог поклясться, их здесь не было. Они поужинали и залезли каждый в свой спальник. Перед сном они немного поговорили, дядька прочитал небольшую лекцию о вреде наркотиков, о том, что он пока нюхает, но недолго и на иглу подсесть, тогда вся жизнь прахом пойдет. А также и алкоголь, затянет только так.
Ночью Евгений проснулся вновь от того скрипа, глянул в ту сторону, где спал Валерка и с удивлением увидел пустой спальник. Дядька соскочил и рванул в сторону качелей и увидел в свете полной луны непонятную и оттого страшную картину. На качелях сидел, с одной стороны племянник, а с другой — маленький мальчик, лет трех или четырех, и он свободно качал взрослого мужчину.
Когда мужчина стал подбегать ближе, мальчик вдруг рассмеялся и исчез. А Валерка с выпученными глазами все смотрел на то место, где он только что был. Евгений потряс его за плечо:
- Валера, очнись, ты как здесь оказался?
- Он меня позвал покататься с ним, сказал, что он мой будущий сын и чтобы я его назвал Артёмом. Еще, чтобы я больше не принимал наркотики, а то он никогда не родится.
- Очнись, тебе все это приснилось.
Он успокаивал племянника, а самого трясло, он ведь прекрасно видел малыша и слышал его смех. После этого похода Валеру, как подменили. Парень навсегда распрощался не только с наркотиками, но и с алкоголем. Устроился на работу, через год женился, а когда родился сын, назвал его Артёмом. Кстати, он удивительным образом был похож на того мальчика в лесу.
С людьми иногда происходят странные и порой совершенно непонятные вещи. Но чаще всего это случается для нашего же блага.
=====================================
