Несколько строк про один из самых распространённых пулемётов царской армии, потом один из самых распространённых пулеметов гражданской войны, который невзлюбили беллетристы и кинематографисты и быстро забыл обыватель. Это пулемет Кольт-Браунинг M1895/14.
Он был разработан в США и там, же производился. В годы первой мировой войны отсталая экономика царской России не справлялась с нуждами фронта. Поэтому представители военного ведомства поехали по всему миру, чтобы скупать, всё что стреляло. В США были заказаны пулеметы, винтовки, снаряды.
Среди разнообразных типов вооружения был и такой странный агрегат как Кольт-Браунинг M1895/14.
Причем заказано оружие было под русский патрон 7,62×54 мм R.
В итоге Кольт стал одним из самых распространённых пулеметов в русской армии в годы первой мировой войны, в армиях противоборствующих сторон гражданской войны в России, в том числе и на Восточном фронте.
Но как только гражданская война закончилась – пулемёт с вооружения сняли и сразу как-то забыли…
Историки-железячники при этом, обычно, указывают, что главная причина РККА отказа от «Кольта» заключалась в переходе на пулеметы собственной разработки.
И это отчасти, правильно. Но необъяснима та скорость с какой он вышел из употребления. Конечно «Кольты» в России не производили, но пулемёты «Льюис», например, не производили тоже, но их активно использовали до 30-х годов, и даже позже. А «Кольт» - нет.
Хотя, и по техническому описанию, и по внешнему виду он выглядел куда современней, например, пулемета «Максим»: казалось бы, вот он, прообраз единого пулемета. И действительно: почему «Кольт» не пытались сделать «облегченным» и поставить на сошки, почему он не стал распространённым пулеметом на бронетехнике, в качестве турельного (оборонительного) в авиации?
Причем о попытках использовать его во всех этих ролях были.
Главной проблемой ограничивавшей использование пулемета «Кольт» был шатун, находящийся спереди под стволом. Принцип работы хорошо показан на этом видео.
Болтающийся снизу ствола шатун раскачивал пулемет и делал стрельбу из него недостаточно точной для станкового пулемета. Этот же шатун мешал использовать пулемёт как облегченный на сошках, на турели самолета и на бронетехнике.
Он вообще не могу быть установлен низко к земле, а в случае размещения на край окопа – поднимал тучи пыли. Возможно из-за этого его называли иногда «картофелекопалкой».
Вот как эту проблему описывают на сайте airwar.ru:
«Кольт М1895 имел и еще одну, весьма неприятную в условиях фронта, особенность: чрезмерно высокий профиль. Пулемет, установленный в поле на неподготовленную площадку, мгновенно превращал бойца в фактически полукорпусную мишень. Эта особенность "Кольта" определялась необходимостью иметь под пулеметом не менее 15-20 сантиметров свободного пространства для маятникообразного движения рычага-шатуна. Движение рычага под пулеметом исключало применение "Кольта" без штатного, довольно высокого треножного станка».
Подавляющее большинство пулеметов "Кольт" поставлялись в Россию существенно модернизированными. Была значительно увеличена толщина ствола, что позволило улучшить баллистические показатели выстрела и увеличить время стрельбы до опасного разогрева ствола. Заботами русского эмиссара в США, генерал-майора А.Н. Сапожникова была уменьшена высота станка-треноги, что несколько снизило вертикальный профиль пулемета.
"Кольты" русского заказа имели рамочный прицел с диоптрическим целиком в виде диска с пятью отверстиями и шкалой на 2300 м. Боевое использование прицела "Кольта" было несложным: диск прицела поворачивался необходимым отверстием (в зависимости от дальности и освещения) на линию прицеливания. В прицеле имелся также рациональный механизм для введения боковых поправок (поправки на деривацию - отклонение пуль при стрельбе из нарезного оружия в сторону вращения - вводились автоматически при установке дистанции стрельбы).
Только в 1917 году шведский инженер-оружейник Карл Свебилиус, работавший на фирме Марлин, разработал версию пулемета для танков и бронемашин. В этой версии, обозначенной как Marlin М1917, Свебилиус устранил один из главных недостатков пулемета Colt-Browning 1895/14 - наличие маятникообразного рычага-шатуна, который в версии Свебилиуса был заменен на традиционный сегодня для газоотводных систем оружия линейно-поступательный механизм газового поршня. Это решение было вызвано чисто утилитарными причинами - для рычага конструкции Джона Браунинга просто не было место в тесном пространстве тогдашних бронемашин. Кроме того, Свебилиусу удалось частично устранить другой недостаток пулемета - низкую живучесть ствола путем введения алюминиевого оребрения. Побочным результатом стало увеличение практической скорострельности пулемета Marlin М1917 до 650 выстр/мин. по сравнению с 400 у базовой модели Кольта.
Увеличение темпа стрельбы сделало возможным предложение фирмы Марлин уже чисто авиационной версии Marlin М1918, оснащенной механическим синхронизатором, также разработанным Карлом Свебилиусом.
В принципе, вероятно, возможен был вариант и в качестве облегченного с прикладом и на сошках. Но автору о таком неизвестно.
Впрочем эта версия "Кольта" в литературе чаще упоминается как "Марлин", а потому её стоит рассматривать отдельно.
Среди причин отказа РККА от «Кольта» выше не указана его недолговечность. А именно быстрый износ стволов и деталей часто называют причиной «нелюбви» к «Кольту».
Однако «Кольты» фирмы Марлин, выпускавшиеся без шатуна под стволом, использовались довольно долго и отзывы были хорошие. Следовательно, все дело было в шатуне: именно он стал причиной, что один из самых распространённых пулеметов первой мировой и гражданской войн так быстро забыли.