-С чего начать?-Незнакомец задумчиво потер подбородок.-Это место называется "Зимовище".Теперь тут пусто,редко кто забредает в эту глушь.Когда шарахнул первый "выброс",все вокруг изменилось до неузнаваемости,а тут-ничего,все осталось как прежде.Радиация обошла стороной,мутанты остались за пределами аномалии,которая легла вокруг "Зимовища" как лента или пузырь.В итоге Зона наверное забыла про это место..Безопасный "островок" посреди Зоны.Как уж так получилось?Сам не знаю.
-Фух!-Парни дружно выдохнули.
-Аномалии,мутанты..Значит мы в Зоне все еще?!-Уточнил Мелкий и улыбнулся.
-Ну,да!-Кивнул незнакомец.-А вы что думали?Думали,что из Зоны так легко выбраться?!А нет!Не тут-то было!По "Аномальной тропинке" пройти,это вам не прогулка по парку!Там аномалий полно,да еще и "варанз" с "кризангами" развелось.
-Кого развелось?-Лицо Мелкого удивленно вытянулось.-"Варанз" с "кризангами"?Это что еще такое?
-Звери,точнее-мутанты..-Пояснил незнакомец,пожав плечами.-Вы что,никогда их не встречали?А как тогда сюда пришли?
-Мы не пришли,нас..э..переместило!-Ястреб решил довериться незнакомцу,рассказал ему все,как оно было..
-Ну и ну!-Удивленно присвистнул незнакомец.-Бывает же..До "Рыжего леса" провожу,а дальше-сами!Я в тех краях никогда и не бывал!Да и в лес лишь недавно пройти смог.Тут же "туман" висел,"изумрудный".Аномалия такая!Вот,только все аномалии появляются и исчезают,а эта...зависла и перекрыла проход.Вот и ошивался по ближайшим селам-брошенкам.Тут
таких полно..
-Таких-по всей Зоне полно!-Согласился Фартовый.
-Значит,до "Рыжего леса" проводишь?!Хорошо!-Прищурив глаза,сосредоточенно рассуждал Ястреб.-Оттуда мы сами доберемся до известных нам мест.А как же ты?Может с нами пойдешь?
-Подумать надо!-Задумчиво протянул незнакомец.-Да и не один я!
-Ну так и собаку свою с собой бери..-Поддержал Ястреба Фартовый.
-При чем тут собака?-Не понял незнакомец и озадаченно посмотрел на Фартового.
-Ну,как...ты же собаку имел в виду?!-Растерялся Фартовый.-Или тут еще кто-то с тобой есть?
-Есть!-Кивнул,нахмурившись,незнакомец.-Идемте,скоро начнет темнеть.Переночуем в "Зимовище",а утром пойдем искать дорогу.
До деревушки добрались не быстро.Уже на подходе выяснилось,что сама деревенька стоит на небольшом взгорке,а вокруг раскинулось болотце.Не широкое,но довольно глубокое и вязкое.В сторону деревни вела дорожка,выложенная из досок,лежащих на кочках.Идти пришлось по одному,потому,что при большом весе кочки начинали погружаться в воду,вместе с досками.Перебравшись на другую сторону болотца и поднявшись на взгорок,парни огляделись.Старенькие избушки с
покосившимися крышами,сорванными с петель воротами и полуразвалившимися полисадниками,с облезлой краской,навевали
печаль.Еще не успевшие погибнуть многолетние цветы настойчиво цеплялись за жизнь,пытаясь выжить без ухода,полива и заботливых рук.
Незнакомец направился к дому,выглядевшему чуть лучше остальных.Остальные пошли следом.Пропустив парней в дом,незнакомец запер дверь,убрал оружие в угол,прислонив его к стене,скинул рюкзак и снял пыльник.
-Проходите,чего топчетесь?Вон,на лавку приземляйтесь.В тесноте,да не в обиде!Сейчас,ужинать будем!-Незнакомец взял ухват,стоявший рядом с огромной русской печью,и ловко вытащил из печи чугунок с вареной картошкой,щедро сдобренной лавровым листом и зеленым укропом.-Чем богаты-тем и рады!
Запах мгновенно наполнил комнату,заставив желудки парней заурчать.Незнакомец нарезал сало,принес и открыл банку соленых огурцов.
-Ого!Откуда?-Только и смог спросить Круглов и жадно проглотил слюну.
-Ха!Из-за периметра!Бабушка у меня тут неподалеку живет!Старая уже совсем,но сидеть на месте не может,старой закалки!Я ее артами подлечил,как Бывалый научил,теперь еще с десяток лет протянет!-Тепло улыбнулся незнакомец.
-Бывалый?Как?Ты его знал?-Радостно спросил Мелкий.
-В смысле-знал?Он,что...-Незнакомец нахмурился,взгляд стал колючим,лицо побледнело.
-О!Нет!Нет,он просто покинул Зону!-Поспешил пояснить Мелкий.
-А он нашел арт?Он искал для дочери..-Незнакомец внимательно посмотрел на Мелкого.
-Нашел!-Подтвердил Мелкий,а незнакомец вздохнул с облегчением.-А как Вы с ним познакомились?
-Долгая история!После ужина расскажу!-Пообещал незнакомец.
Незнакомец закончил накрывать на стол,парни тоже не остались в долгу,добавив к саломатам на столе свои припасы.
Стол был довольно длинный,старинный и явно ручной работы,сделан грубовато,но надежно!
-Вы ужинайте,не стесняйтесь,я скоро вернусь!-Незнакомец скрылся в соседней комнате и прикрыл за собой дверь.
Парни с аппетитом накинулись на вкусную еду.
-Давненько я такого не ел!-блаженно потирая живот,улыбался счастливой улыбкой Круглов.-В бункере неплохо кормят,
но однообразно.А тут..
-Зажрались!-Фыркнул Мелкий.-Сталкеров-новичков вообще никто не кормит!Что добыл-то и твое!Хватит на хлеб и патроны-считай,повезло!А если еще на бинт и колбасу останется-вообще праздник!А ты-однообразно...
-Мелкий,успокойся!Ссоры нам ни к чему!-Решил вмешаться Ястреб,хотя и был согласен с мнением Мелкого.-Давайте чай сообразим,пока хозяина нет.
Фартовый умело растопил печь,благо дрова были уложены аккуратной кучкой рядом с печкой,и приставил котелок с водой.
Круглов увлеченно спорил с Вадимом,обсуждая разные научные темы,Ястреб чистил оружие,Фартовый дремал,сидя за столом,а Мелкий подсел к печи и смотрел на огонь...Незнакомец вернулся не скоро,быстро поел и начал убирать со стола.
Мелкий помог ему навести порядок,а вскоре и вода в котелке закипела,все сели пить чай.Разговор не клеился.Круглов и Вадим заметно "клевали носом" прямо за столом,незнакомец хмурился и молчал.
-Что-то случилось?-обратился к незнакомцу Мелкий,видя такие перемены.
-Ничего.-Незнакомец вздохнул.-Я надеялся на улучшение..Но..Эх..Не знаю что делать,как еще помочь?!
-Помощь нужна?Что же ты молчал?!Показывай!-Потребовал Мелкий.
Незнакомец кивнул и махнул рукой в сторону соседней комнаты,показывая направление,и одновременно,разрешая пройти,
и сам пошел следом за Мелким.
Комната была большая.В углу расположился большой шкаф,рядом с ним,у окна,стоял письменный стол и кресло.В дальнем углу еще одно кресло,и небольшая тумба с ночной лампой,старинной,но в рабочем состоянии.На стене висел красивый,домотканый ковер с оленями,там же стояла кровать.На кровати,в ворохе одеял,Мелкий разглядел девушку.Глаза ее
были закрыты,она явно спала.Дыхание было прерывистым и частым.Лоб покрывали бисеринки пота,а волосы спутались,разметавшись по подушке.
-Что с ней?-спросил Мелкий шепотом,разглядывая девушку.
-Да чего только нет..-Вздохнул незнакомец и покачал головой.-Я ее встретил три дня назад.Ну как встретил..нашел!Стопы у нее в кислотных ожогах,видимо в "холодец" залезла или "кисель".Обувь скинула и дальше бежала босиком,на ступнях есть порезы и проколы.На ногах и руках много рваных ран,собаки постарались.Я обработал,забинтовал.Есть две
раны от пуль.Одна-сквозная.Вторая-нет.Пулю извлечь бы надо,а у меня нет ничего подходящего.Перевязал,"кровь камня" примотал.Мне этот арт Бывалый подарил.Долго он у меня был без надобности,я почти и забыл про него..А тут..
-Тут арт посерьезнее нужен!-заявил Мелкий,с видом специалиста,и направился к парням за артефактами.
-Надо все три "души" примотать,мне помогло,когда я с крыши навернулся!-Настаивал Мелкий.-Просто она голодная будет,когда очнется.
-Там пуля!Нельзя допустить быструю регенерацию!Иначе пуля останется внутри,а рана затянется!Но,это до поры до времени.-Круглов погрозил пальцем в потолок.-Как только арты снимете,процесс воспаления возобновится!
-Значит надо извлечь пулю!-Развел руками Ястреб.
-Надо!-Согласился незнакомец.-Только у меня нет нужных инструментов!И,я не хирург!Я ее резать,штопать не буду!
-Значит,нужно ее доставить к врачу!-Сделал вывод Фартовый.-Где здесь ближайший?
-Хирург?!Ты издеваешься?!-округлил глаза незнакомец.-Тут нет врачей,нет людей,тут никого нет!
Парни удивленно уставились на незнакомца.
-Как нет людей?Совсем?-Мелкий ошарашенно посмотрел на незнакомца.
-Хм!Вот мы и подошли к разговору..-пробормотал незнакомец и жестом позвал всех обратно,на кухню.
Незнакомец снова пристроил котелок на огонь,принес свой рюкзак и вытащил из него сверток.Сняв целлофан,развернул бумагу и расстелил ее на столе.Это была карта Зоны.Точнее,карта этой местности,которой никогда не было ни на картах сталкеров,ни в КПК,потому,что и доступа на эти территории не было.Все закрывала собой кислотная аномалия,по земле
растекающаяся как "холодец".Только аномалия больше напоминала неширокую речушку,пересечь которую никому и в голову не приходило.
-А над этой "рекой" лежал "туман",тоже кислотный!-Незнакомец провел пальцем по карте,показывая расположение аномалии.-Какой костюм сможет выдержать долгое пребывание в кислоте и блуждание в "кислотном тумане"?Кто рискнет проверять,не имея ни малейшего представления о размерах этой аномалии?Бывалый!Он прошел!Только и тут он не нашел свой арт.
-Я этой местности на карте не видел.-Кивнул Ястреб,соглашаясь с рассказом незнакомца и разглядывая его карту.-На нашей тут все серым закрашено и надпись-"неисследованная территория"..
-Ага!-подтвердил Мелкий.-А помните,на карте Бывалого была метка о тайнике..за территорией карты,около "Рыжего леса",сдается мне,это где-то тут!
-Тут!-Подтвердил незнакомец.-Я даже знаю где!Могу показать,все равно это по пути к "лесу".
Парни порадовались,что смогут разгадать еще одну тайну Бывалого.А незнакомец продолжил знакомить их с "этой" Зоной
-Все в центр рвутся,к саркофагу!А тут-окраина!Тем более,что Зона раскинулась в другую сторону,к "Свалке",к "Болотам".-Пояснял незнакомец.-Ветер тогда в ту сторону дул,туда и ушли облака с радиоактивной пылью!Бывалый мне много рассказывал о той Зоне,откуда пришел он.Она отличается от этой.Мутанты другие,аномалии разные!Тут нет группировок,нет людей.Территория тут совсем небольшая,но выжить тут очень сложно!Все дело в мутантах!Да и артефактов тут-кот
наплакал!Все больше бесполезные,странные,а таких,как у вас-нет!
Чайник закипел,парни заварили чай,разлили по кружкам и снова сели за стол.
-Мутанты-это одно!-Продолжил незнакомец.-Бандиты тут появились!Как они сюда добрались,понятия не имею!Наверное за девчонкой этой гнались!Хотя...У нее и взять-то нечего!В рюкзаке была банка консерв и два бинта.Вот и все богатство.Оружие,может и было какое,только я ее нашел без ствола...Так вот,засели бандиты перед тропой,которая и есть выход отсюда!Другого выхода нет.Я и вас сначала принял за бандитов,но потом сообразил,что зашли вы там,где нет дороги..Решил проверить и не прогадал.Одному мне с бандитами не справиться,да и девчонку не бросишь..Поможете?
-Выбора у нас нет,нам и самим отсюда выбраться надо.-Вслух рассуждал Ястреб.-Значит будем выбираться вместе.Парни,что скажете?
Все,кроме Вадима и Мелкого,поддержали решение Ястреба.Мелкий задумчиво разглядывал свою ладонь,что-то там ковыряя.
-Я против!Я без оружия,на правах пленника,против бандитов не пойду!Воюйте сами!-Заявил Вадим.
-Можно я ему челюсть сломаю?-Уточнил у Ястреба Фартовый.
-Не стоит марать руки!Мы его мутантам скормим,как отвлекающий маневр!-ехидно пошутил Ястреб.
Вадим настроился продолжить свои возмущения,но заметив сжатые кулаки Фартового,решил промолчать.
-Ну,тогда можно и на боковую!-Предложил Круглов,зевая.-Оставим разговор на утро.Со свежей головой все и решим.
-Надо только оглядеться!-Повторил любимую фразу Мелкого,Фартовый.
Парни посмеялись над понятной только им шуткой.Но,как говорится,в каждой шутке есть доля правды.Решено было утром сходить в разведку и осмотреть территорию,лагерь бандитов,и уже потом строить план прорыва.
-Я знаю,что можно сделать!-резко воскликнул Мелкий,отчего все подпрыгнули от неожиданности,а Круглов выронил кружку с остатками чая и схватился за сердце..машинально,а не по причине..
-Что сделать?-Уточнил Ястреб,внимательно глядя на Мелкого,и успев перехватить на лету руку Фартового,готового отвесить другу "леща".
-Вот!-Мелкий сунул свою ладонь под нос Ястребу.-Я от консервной банки кусочек металла отрезал и под кожу воткнул.
-Молодец!-ехидно похвалил Ястреб друга.-..А зачем?..
-Ты чё?!Смотри!-Мелкий сгреб в кучу лежащие на столе арты,приготовленные для лечения девушки,но так и не использованные,и прижал к ним ладонь.
Рана мгновенно затянулась,оставив кусочек металла под кожей.
-Ну и...-Не понял "фокуса" Фартовый.
Мелкий отодвинул арты в сторону,осторожно вскрыл кожу ножом,снова сделав "рану".
-Теперь смотрите!-Парнишка взял в руку одну "душу",так,чтобы было видно процесс.
Рана начала медленно затягиваться,выдавливая металл наружу.
-Вот!О чем я вам и говорил!-Оживился Круглов.-Молодец,Мелкий!Можно попробовать и так!Есть шанс,что все получится!А если нет,дотянем до врача!
Незнакомец и Круглов направились в комнату с девушкой,остальные начали раскатывать спальники,готовясь ко сну.
Дежурить решили по очереди.Сначала-Фартовый и Круглов,потом-Ястреб и незнакомец.Мелкий "надулся",что его в расчет не берут,но потом махнул рукой.
-Фиг с вами!Зато высплюсь!-Фыркнул он и завалился на боковую.
