Этот шедевр британской литературы не устареет никогда. Изящный юмор, меткие житейские наблюдения и уморительные приключения чопорных, но ироничных английских джентльменов на реке Темзе под пером Джерома К. Джерома получились настолько выразительными, что до сих пор читатели по всему миру надрывают животики, едва взяв книгу в руки. А между тем изначально «Трое в лодке» должны были стать серьезным путеводителем по Темзе. И даже сама повесть называлась вполне нейтрально – «Повесть о Темзе».
Джером К. Джером не изобрел велосипед. До выхода в свет его шедевра прогулки по реке стали одним из любимых развлечений англичан. Сам писатель в 1888 году предпринял свадебное путешествие, которое и вдохновило его сесть за перо. Его рукопись изначально представляла собой серию исторических и географических описаний окрестностей Темзы. Они были сделаны с душой и со вкусом, и писатель ими очень гордился. А для разрядки он вставлял в свои очерки анекдоты и всевозможные забавные слухи. Эти вставки выполняли роль рекламной паузы, но по иронии судьбы они и определили жанр книги.
Так как талантливый человек талантлив во всем, то ироничные фрагменты тоже удались Джерому на славу. И редактор, сразу почуяв изюминку будущего шедевра, буквально заставил писателя резко сократить его исторические и географические очерки и увеличить объем юмористических сцен. Он же посоветовал ему сменить название рукописи на более шутливое. В середине работы писатель решил, что повесть будет называться «Трое в лодке», так как каждый из персонажей имел реального прототипа. В образе рассказчика легко угадывается сам автор. Гаррис и Джордж – приятели писателя, которые под его пером претерпели некоторые изменения. Так, настоящий «Гаррис» был трезвенником, а в книге он знает наизусть все пабы Лондона. Что касается фокстерьера Монморанси, то на момент написания книги его у писателя не было, так что он вложил в его образ свои мысли, отчего эта собачка получилась почти антропоморфной.
Однако столь существенные изменения в концепции книги не помешали Джерому вставить в повествование плоды своих трудов. Книга полна чарующих, ироничных и познавательных зарисовок знаковых местечек из английских историй. Например, автор в шутливом тоне описывает остров, где по легенде в начале 13 века была подписана Великая хартия вольностей, которая считается конституцией Туманного Альбиона.