- Кстати, вы заметили на втором фото, которое Дарья Петровна мельком показала, была запечатлена не только пятиконечная звезда, но и круг, в который эта звезда заключена. – Констатировал факт следующим утром Сергей.
- Заметил. – Подтвердил наблюдения подчинённого Потапыч, подходя к мобильной лаборатории, в которой уже вовсю кипела работа в столь ранний час.
- Кстати. – Резко остановившись почти перед самой дверью, вторя тону Сергея, сказал старый следователь. – А как насчёт твоего супер зрения. Я заметил, что ты со вчерашнего дня не снимаешь солнечные очки, глаза от людей прячешь. И ещё, я заметил, что твои глаза меняются только тогда, когда подмечают что-то сверхъестественное. Так что ты заметил? Сейчас у нас шесть сорок на часах, на улице едва рассвело, а ты уже в чёрных очках. Не рано ли одел?
- Не рано. Особенно после того, как нас разбудили ни свет не зоря, сообщив о пропаже ещё троих детей при схожих обстоятельствах. – Спокойно ответил младший следователь.
Дверь вагончика, в котором размещалась передвижная лаборатория, резко распахнулась и на пороге показалась Дарья Петровна с чемоданчиком в руках и спец одежде.
- Мы готовы, пойдёмте. – Вместо приветствия, сказала женщина. – Поисковая группа и кинолог уже на месте, но пока мы не соберём все улики, чтоб ни один человек у места происшествия не подходил. Не хочу тратить драгоценное время на отсеивание посторонних биоматериалов.
- Конечно, конечно. – Кивнул Потапыч, зная, что с Дарьей в такие моменты спорить бесполезно.
В считанные минуты команда криминалистов и два следователя погрузились в казённые автомобили и прибыли к новому месту происшествия. Закипела работа. Пока криминалисты собирали материал, следователи опросили родителей пропавших детей и выяснили, что обстоятельства предшествующие исчезновению, были схожи с предыдущим делом. Здесь так же дети долго играли перед сном, капризничая отправились в кроватки, и пропали из них за долго до рассвета. Так же повёл себя и Рэм, показывая всем своим видом, что след прерван и взять его вновь не возможно.
- Даша. – Остановил женщину Потапыч, когда она со своей командой собиралась уезжать. – Есть какие – то результаты по поводу проб грунта со вчерашнего места происшествия?
- Да. Земля посыпана стиральным порошком, смешанным с неизвестным нам веществом тёмного цвета. – Ответила Дарья. – Порошок марки «Фрося», самый дешёвый и самый распространённый. К тому же хозяйка дома не пользуется этой маркой, она стирает порошком более качественной и дорогой марки. Так что родители вне подозрений. Или же они настолько хитры, что воспользовались им и выбросили или спрятали.
- Вне подозрений. – Заявил, почти перебив женщину, Сергей. – На хуторе не торгуют таким порошком. Мы пользуемся только тремя марками: «Свежесть», «Маруся» и «Колор». Другие марки уже года три в местный магазинчик не привозят из-за того, что жители их не покупают. Не выгодно другими торговать. Так что таким порошком мог воспользоваться тот, кто недавно ездил скупаться в Мейск или пришлый человек. Тот, кто недавно переехал жить на хутор.
- Вы представляете себе, молодой человек, что такое переезд? Это гора коробок, мебели и всего, что есть в доме. Я вот когда переезжала, старалась брать только самые нужные вещи: мебель, посуду, одежду, цветы. А ерунду в виде стирального порошка, зубной пасты, мыла и прочей ерунды, которую можно купить рядом с новым домом, не брала. Зачем этим забивать ещё один коробок, чтобы ещё больше денег заплатить за перевозку, разгрузку и погрузку.
- Дашенька, ну не все же люди так практичны как ты. – Примирительно сказал Потапыч. – Многие тянут с собой всё подряд.
- Да уж. – Согласилась женщина, которой польстил такой комплимент. – Но есть ещё одна причина, по которой я отвергаю предположение о причастности новых жителей хутора к пропаже детей.
- И какое, если не секрет? – Тут же поинтересовался Потапович.
- Во-первых, все переехавшие семьи с детьми. Во-вторых, какой нормальный преступник станет сразу идти на дело, едва появившись в столь маленьком населённом пункте. – Поделилась своими предположениями Дарья Пертовна. – Ведь каждый знает, что оказываясь в маленькой деревне, каждый новый житель на ближайшие несколько месяцев становится объектом всеобщего наблюдения, сплетен и пересудов.
- Согласен. – Подтвердил Потапыч. – Сам эту черту местного населения испытал на собственной шкуре. – Усмехнулся следователь и как бы между прочим, поинтересовался. – А что насчёт тёмного порошка?
- О, это весьма интересное неизвестное вещество.
- В смысле неизвестное? – Удивился Потапыч, краем глаза наблюдая за поведением мелкого, который совершенно не слушал то, о чём говорят старшие коллеги.
- В смысле – совершенно не известное науке вещество. И это говорит о том, что в деле замешаны не простые сельские жители, а господа с отличным образованием и доступам к лаборатории, что не уступает нашей или даже лучше. – Ответила дама. – Поэтому, мы самым серьёзным образом приступили к его изучению, ибо это чревато открытием нового материала. Но уже сейчас могу с точностью заявить, что данное сыпучее вещество тёмного цвета не просто отбивает нюх у собак на несколько часов, оно ещё генерирует какие-то волны, и документы на этот счёт я уже вам по электронке отправила.
- Спасибо, ознакомлюсь с ними при первой возможности. – Тут же сказал Потапыч, и Дарья Петровна быстро попрощавшись, отправилась к себе изучать собранные материалы.
Тем временем Сергей, совершенно позабыв о старших и их важных разговорах смотрел на своих бабочек. Вернее на крошечную едва заметную моль, что являлись душами принесённых в жертву кур. Он уже так привык к их присутствию, что даже перестал обращать внимания. Летают вокруг него, преследуют повсюду, ну и пусть. Сделать с ними он ничего не может и прогнать их тоже не может. Вот и привык. Одно радовало, никто кроме Сергея их не видел, а то вышел бы конфуз. Что бы подумали люди, увидев его в окружении насекомых? Явно не обрадовались. Решили бы, что он совершенно не чистоплотный и стали шарахаться и избегать.
Но сейчас куриные души, что походили на крошечную полупрозрачную моль, изредка поблёскивающую в солнечном свете, вели себя очень странно. Едва он приближался к окну детской спальни, как моль тут же переставала роиться вокруг него и пряталась, отлетая за спину подальше от окна. Душам явно не нравилось это место. Он решил убедиться в своём предположении, проверить его. Потому отошел подальше и души тут же опять завертелись вокруг, мельтеша перед глазами, но стоило парню ступить на присыпанную стиральным порошком землю, как они прятались и не залетали в зону над присыпанным грунтом.
Младший следователь вновь вышел из нечистого места, моль вновь стала роиться вокруг, и тут он резко запрыгнул обратно под окно. Души в панике шарахнулись назад, но одна не успела отлететь, попала в нечистое место. Закружилась, завертелась вокруг своей оси и быстро почернела. От этого зрелища Сергею стало не по себе, внезапно проснулась совесть и буд-то живой человек, стала обвинять его в гибели чистой куриной души. Но разве он убил её? Нет. Он сделал хуже – погубил чистую душу.
- Господи. – Тут же подумал парень, не сводя глаз с тёмной куриной души. – Я скоро с ума сойду со всей этой чертовщиной. Уже сам с собой почти разговаривать начал, за куриные души принялся переживать, идиот.
Парень тряхнул головой, выгоняя дурь из своего разума, а затем вышел из зоны действия стирального порошка и того вещества. В тот же миг, тёмная душа перестала его чувствовать, покружилась вокруг того места, где секунду назад стоял Сергей, а затем полетела прочь. Прочь от того за кем столько дней следовала, прочь от дома в котором случилась беда.
- Ха. – Заметив разительные перемены в поведении той, что столько дней преследовала его, подумал младший следователь. – И куда ты, интересно, направилась? Предательница. Хочешь, чтобы теперь я за тобой походил? Ладно, похожу, посмотрю, куда это ты так рьяно рванула. – Решил он и последовал за тёмной куриной душой.
Тем временем Потапович не знал, что и думать, наблюдая за странным поведением своего воспитанника. Он смотрел куда-то в пустоту, ходил туда-сюда, прыгал к окну и обратно, а теперь молча, не предупредив его, пошел прочь.
- Вот засранец! – Выругался про себя старший следователь и пошел следом. – Совсем от рук отбился. Надо бы уши при случае надрать, чтоб больше самовольством не занимался.
А бабочка всё летела и летела. А Сергей всё шел и шел за ней, пока хутор не оказался далеко позади. Показался берег речки и знакомая парню ива, подвергшаяся нападению лукоморов, от которой всё ещё исходил неприятный запах. Сергей закрыл нос рукавом, обошел дерево, подметив, что бабочки тоже сторонятся испачканного растения в отличие от своей чёрной сестрицы.
Усердно работая крохотными чёрными крылышками, она пролетела прямо сквозь иву, вылетела на речной берег и направилась на другую сторону реки. Сергей это сразу понял, едва куриная душа воспарила над водой.
- Стой! – Мысленно крикнул тёмной душе Сережка, и – она услышала его, остановилась, развернулась и подлетела к нему, словно спрашивая - зачем остановил. – Жди здесь. – Мысленно приказал парень, инстинктивно понимая – душа его слышит, слышит и повинуется. – Возьму лодку, приплыву сюда, потом дальше полетишь куда летела.
Сергей отошел на пару шагов в сторону лодочного причала, у которого ожидали своих хозяев лодки местных жителей. Убедился, что тёмная душа послушалась, быстро побежал к ним, зная, что может без проблем взять любую из лодок, ибо местные рыбаки всегда позволяли ему пользоваться ими, если хочет порыбачить. Тут на хуторе подобное доверие и безвозмездное пользование чужими вещами было в порядке вещей. Главное потом лодку на место поставить и надёжно привязать.
- Эй, мелкий! – Строго крикнул во всё горло Потапыч, когда его напарник принялся угонять чужое плав средство. – Ты что творишь?! Немедленно вернись!
Но Сергей его не слышал. Он глаз не сводил с тёмной куриной души, что послушно дожидалась его над водой.
- Вот же засранец! Догоню, уши оторву! – Крикнул Потапыч и бегом побежал брать лодку и для себя.
Но Сергей не замечал преследователя, не слышал крика, ибо быстро подплыл к тёмной душе, что повинуясь его приказу, повела через реку.
- Тёмная душа. – Обратился Сергей к тёмной бабочке. – Нам нужно научиться общаться, раз ты понимаешь мои мысли, значит, понимаешь мою речь и должна мне как-то отвечать. Но говорить ты не можешь, если это так сделай движение вверх и вниз – это будет означать «Да».
Бабочка тут же ответила, сделав резкий взлёт вверх и такое же стремительное падение.
- Тогда, твой полёт влево, а потом вправо, будет означать «Нет». – Бабочка подтвердила и Сергей это воспринял за знак того, что они договорились.
- Тебя кто-то зовёт? – Спросил он, не откладывая в долгий ящик, подплывая тем временем к противоположному берегу реки.
- Нет. – Ответила куриная душа.
- Ты хочешь мне что-то показать?
- Да.
- Зачем? – Машинально спросил младший следователь, вытягивая лодку на берег, что оказалось не такой простой задачей.
Бабочка не ответила на этот вопрос, да и как, ведь он не подразумевал однозначного ответа. Она просто повела следователя дальше в заповедный лес. Около часа, душа летела строго вперёд, время от времени останавливаясь, чтобы подождать отстающего парня, которому в отличие от неё приходилось огибать деревья, обходить пеньки, перебираться через поваленные деревья.
Вскоре в нос Сергею ударил не приятный затхлый запах, а с права и с лева показались погибшие деревья.
- Неужели! – Внезапно догадался Сергей. – Это та полоса из погибших растений, что нарисовала пятиконечную звезду в круге вокруг хутора.
- Да! Да! – Замельтешила перед глазами тёмная душа, подтверждая догадку, а затем, прямо перед первым гниющим деревом остановилась, закружилась на месте.
Сергей осторожно приблизился к ней, ведь она кружилась над большим раскидистым кустом фундука, покрытым молодой листвой под которым лежал спящий ребёнок, заваленный затхлой листвой.
- Господи, один нашелся! Нужно разбудить и отнести к родителям.
- Нет! Нет! – Ещё активнее замельтешила перед глазами бабочка.
- Нельзя будить?
- Да.
- Это опасно для него?
- Да.
Я смогу его спасти?
- Да.
- Ты мне в этом поможешь?
- Да.
