Какие только существа не обитали на Земле. Среди них было и самое крупное летающее животное за всю историю планеты. Как выглядело это существо, какой образ жизни вело и как хорошо летало? Расскажем о кетцалькоатле, которого до сих пор пристально изучают ученые.
Этот крупнейший птерозавр обитал на территории современной Северной Америки 68-66 млн лет назад. Кетцалькоатль получил свое имя в честь одного из главных ацтекских богов, которое значит "оперенный змей". Обладал довольно необычными габаритами: небольшое тело, длинные крылья и шея, а так же довольно крупная голова с длинными клювом.
Потребовалось довольно много времени, чтобы оценить вес этого летающего ящера. Увы, это очень сложно, поскольку ни у одного современного вида нет достаточно схожего размера и строения. Поэтому мнения и данные до сих пор разнятся: кто-то считает, что огромный кетцалькоатль весил около 70 кг, а кто-то оценивает его вес в 200-250 кг. Зато с размахом крыльев все сошлись - целых 10-13 метров! Неудивительно, что кетцалькоатль до сих пор будоражит воображение. Впору сравнивать этого ящера не с птицей, а с самолетом.
Существует несколько мнений о его образе жизни. Конечно, все упирается в то, как долго и как хорошо мог летать кетцалькоатль, а так же в каких местах предпочитало обитать это существо. Большинство найденных останков летающих ящеров были удалены от береговой линии, а на месте раскопок не было обнаружено признаков крупных рек или озер.
Как животное, весом до 250 килограммов, обеспечивало себя пищей в полусухом климате с небольшим количеством водоёмов? Да еще и учитывая конкуренцию?
По идее, с такими длинными шеей и клювом кетцалькоатль мог охотиться на рыбу и на различных беспозвоночных, планируя над водой. Для этого нужно было преодолеть расстояние с помощью полета и добраться до места, где водится рыба. Звучит складно, однако не все так просто...
Японские и французские ученые создали аэродинамические модели, чтобы применить их к крупным летающим позвоночным прошлого. Так можно понять, как именно совершало полет животное и какими способностями обладало. Выяснилось, что кетцалькоатль не был способен к длительному полету. Более того: огромный крылатый ящер мог подняться в воздух только в крайнем случае. Показатели были даже хуже, чем у африканской большой дрофы, которая летает только в случае опасности. Это связано со слишком высокой нагрузкой на крыло.
Получается, небесных просторов этот ящер все же не бороздил, хотя именно это и поражало воображение. Учитывая крупную грудину, где наверняка были мощные мышцы, на сегодняшний день актуально мнение, что кетцалькоатль приседал, подпрыгивал на целых 2,5 метров и тогда ненадолго поднимался в воздух.
Поэтому некоторые ученые настаивают, что кетцалькоатль питался падалью. Имеется даже аналогичный пример – это африканский марабу из аистовых. Они довольно похожи с кетцалькоатлем из-за длинных шей и клювов, которыми можно не только хорошо пообедать, но и дать сдачи. Это версия подтверждается из-за того, что на суше ящер с крыльями был, скорее всего, медлительным. Кроме того, кетцалькоатль вполне мог поживиться мелкими животными или поохотиться на мелком водоеме.
Какие были враги у самого крылатого ящера? На земле он мог попасть в пасть хищным динозаврам, например, тираннозавру. Да и малыши-птерозавры были ещё более уязвимы и могли стать жертвой даже небольших хищников. А некоторые могли поедать яйца крылатых гигантов.
Остается надеяться, что новые находки и исследования расскажут больше об этом необычном существе.
- Было интересно? Ставьте лайк и подписывайтесь, чтобы продолжать читать канал Дарвиновского музея!
- Как вы считаете, насколько близки к правде теории о том, как жил кетцалькоатль? Делитесь мнениями и предположениями в комментариях
Автор публикации: Селезнева А.А.