Казалось, перед Алексеем и Варварой лежала ровная дорога к счастью. Редко так случается. Юноша и девушка из богатых семей, дружили с детства, и родители надеялись их, в конце концов, поженить. Познакомились оба семейства в Болгарии, где отдыхали в роскошном отеле. Матери вместе были на процедурах в спа-салоне, и мама Вари пожаловалась, что дочка почти безвылазно проводит время в номере:
— Как зависла в телефоне, так и не вытащишь её оттуда. И дома то же самое. Мы надеялись, что Варя хоть здесь отвлечётся, будет купаться в море, на экскурсии с нами поездит. Ведь достопримечательностей тут хватает, есть на что посмотреть. Слушайте, у вас же сын – ровесник нашей девочки. Может, они подружатся, и вместе им будет веселее?
Неожиданно план удался. Симпатичный белокурый мальчик приглянулся Варваре, и с тех пор социальные сети потеряли для неё былую привлекательность. В отеле проходили танцевальные вечера, предлагали много развлечений – конные прогулки, дайвинг… Лёша и Варя пережили в те две недели немало совместных приключений, так что, было что вспомнить.
Оба радовались тому, что живут в одном городе, значит, смогут встречаться и, вернувшись домой. Правда, когда начался учебный год, навалились разные заботы, и если перезванивались ребята ежедневно (Варя очень любила поболтать с другом часок перед сном), то встречались обычно в выходные. Жили далековато друг от друга, Лёша учился в английской спецшколе, Варя занималась бальными танцами. Досуг был заполнен до последней минуты, но в пятницу они неизменно договаривались, как проведут субботу и воскресенье.
И, конечно, всегда приглашали друг друга на дни рождения и прочие семейные праздники. Подруги открыто завидовали Варе. У них ещё не было постоянных друзей, нравился то один парень, то другой, часто чувства были безответными. Варя же в своём будущем не сомневалась. Уверенность девушки разделяла и её мама.
— Отличный выбор! — хвалила она, — Если бы ты приглядела какого-нибудь юнца, у которого ни копейки за душой нет, папа бы вам, конечно, помог встать на ноги… Но ты бы не смогла уважать своего мужа и всё время думала бы – женился он на тебе по любви, или по расчёту. А так у вас будет гармоничная пара.
Устроим вам шикарную свадьбу, купим дом, медовый месяц сможете провести в любой стране по своему желанию. И ещё мне нравится, что Лёшка – парень ответственный. Учится прекрасно, не избаловали его родители. Значит, когда отец передаст ему бизнес, он займётся им, не жалея себя. Плохо, когда дети рассчитывают исключительно на те активы, которые им достаются от родителей. Нужно, чтобы муж сам обеспечивал свою семью, тогда ваше состояние станет действительно прочным, и вам будет, что оставить своим детям.
— Ну, мама, как ты далеко заглядываешь, — говорила Варя и невольно краснела.
— А что такого? Я правду говорю.
Однако ни мать, ни дочь даже не догадывались, что мысль о браке с Варей самому Алексею даже в голову не приходила. Да, он прекрасно относился к девушке, но, скорее, как к подруге детства, или даже к сестре. Если же он думал о будущем, то представлял, что когда-нибудь встретит ту, которую полюбит всей душой, и захочет прожить рядом с ней целую жизнь.
У отца с матерью было много знакомых, и Алексей прекрасно знал, как складывается жизнь их чад. Парни и девушки сходились, жили гражданским браком, потом женились или разбегались, а бывало — расставились уже после свадьбы, проведя вместе всего два-три года. Причём серьёзных весомых поводов для развода вроде бы не было.
— Он мне надоел, я не думала, что он такой зануда…
— Мне с ней скучно, и вообще теперь нравится другая девушка…
— Я думала, что он будет меня лучше обеспечивать…
— Работать она не хочет, валяется целыми днями на диване и при этом ещё всем недовольна.
В таких случаях Алексею так и хотелось спросить: «Да вы вообще, любили друг друга или нет?»
Как-то раз вместе с Варварой он поехал в загородный парк. Место это народ любил, и в выходные дни здесь публики хватало. Белоснежные ступени спускались к реке, к пляжу. Были в парке и скульптуры, и фонтаны, и летний кинотеатр под открытым небом, и небольшая сцена, где в тёплый сезон часто выступали барды, артисты, певцы, танцоры. Тут и там стояли киоски, где можно было купить хот-доги, шаурму, пиццу. Работало несколько «стекляшек» — дети тянули туда родителей, чтобы выпить молочный коктейль и съесть пирожное. Но вот в кафе «Гжель» заходили лишь единицы отдыхающих . Цены там — как в элитном ресторане, зато и посидеть можно было с комфортом, заказать разные деликатесы.
Поскольку Варвара теперь на каждом шагу козыряла тем, что она уже совершеннолетняя, она попросила Алексея заказать сначала шампанское, а потом коктейль с ликёром. Затем она заявила, что хочет посидеть не в общем зале, а на открытой террасе.
Хоть Варя и ощущала себя вполне взрослой, к спиртному она всё-таки еще не привыкла, и после нескольких бокалов взгляд её затуманился, а походка сделалась нетвёрдой. Алексей не успел подхватить её под руку – на пороге Варвара запнулась, и весь коктейль вылился на девушку, которая стояла у входа и раздавала приглашения на тематический ужин, который вскоре должен был здесь проходить.
Варя заглянула в почти опустевший стакан и пришла в неуправляемую ярость.
— Корова безмозглая! — накинулась она на девушку, точно не сама споткнулась секунду назад, — Растопырилась тут, дура, всю дорогу перегородила своей задницей!
— Варя, успокойся,— Алексей попытался отвести подругу в сторону, — При чём здесь эта девушка? Тебя подвели твои туфли на шпильках – ты не смогла переступить через порог…
Он старался говорить негромко и побыстрее сгладить инцидент, но у Вари было противоположное желанье.
— Я не смогла?! — от всей души поразилась она, — А эта курица что здесь делала, прямо на моём пути? Порядочные заведения, кстати, не ставят вот таких телок прямо у входа. Пусть теперь эта лахудра покупает мне такой же напиток, или пусть мне ещё порцию принесут за счёт заведения!
— Я сейчас куплю, а ты, пойди пока, сядь за вот тот столик, — Алексей впервые видел свою подругу в таком свете, и ему было ужасно неприятно.
Но перед ними уже стояла та самая девушка и протягивала Варе бокал с коктейлем.
Леша подумал, что цена этого напитка, наверное, равна той сумме, что девушка зарабатывает за день. Незнакомка была невысокого роста, худенькая, тёмные волосы были собраны в ракушку, карие глаза казались удивительно большими.
Варя, не глядя на девушку, выхватила из её рук коктейль и направилась к столику.
— Позвольте, я вам отдам деньги, — Алексей протянул незнакомке купюру. Может быть, если бы она согласилась её взять, парень чувствовал бы себя не таким виноватым. Но девушка только отрицательно покачала головой.
— Вы извините мою подругу. Она человек вообще-то не злой, первый раз вижу, чтобы на неё такое накатило. Не сердитесь на неё, ладно? Вы абсолютно не виноваты, я видел, что вы стояли в стороне…
Девушка улыбнулась, но едва заметно, уголками губ, и сбежала по ступенькам вниз. Алексея же уже звала Варя. Она была очень недовольна.
— Ты что там застрял с этой нищенкой? Да ты никак оправдывался перед ней? За меня извинялся? Нет, ну на что это похоже?! Вообще надо было пойти к администратору, и чтобы её отсюда гнали поганой метлой…
Через некоторое время Варя успокоилась, отвлеклась. Теперь ей хотелось на пляж, не зря она взяла с собой купальник. Для Алексея же день был испорчен, и сейчас он думал только об одном – как бы побыстрее свернуть прогулку и отвезти Варвару домой. Неужели она сама не поняла, что в роли богатой хамки выглядела отвратительно?
Выходной день явно не задался. Варя тоже это почувствовала. Друг отвечал односложно, витал мыслями где-то далеко. Варвара обвинила в происшедшем сначала девушку, потом его, а затем решила «наказать» Алексея:
— Ну вот что, отвезёшь меня сейчас домой, а на воскресенье строй планы для себя сам. Мне такой унылый тип рядом не нужен. Девушек надо развлекать…
Алексей вздохнул с облегчением. Вернувшись к родителям, он поднялся в свою комнату, включил ноутбук. Хотел почитать триллер, который вчера начал, но перед глазами стояла незнакомка. Сначала он думал, что всё ещё чувствует вину перед ней. Надо бы извиниться, прийти с букетом цветов. Но куда? Алексей позвонил в кафе, но там не смогли ему помочь. Девушки, раздающие флаеры, у них менялись. Вчера была Аня, та, что пришла сегодня, назвалась Машей. Сделала свою работу и ушла...
СЛЕДУЮЩАЯ, ВТОРАЯ ГЛАВА