Наряду с Торой и Евангелиями, которые священны для иудеев и христиан соответственно, Коран допускает владение рабами. Такое решение было принято по той причине, что эта практика возникла до появления каждой из трех религий, и на момент их формирования была широко распространена.
Однако, если христианская Библия почти обходит этот вопрос вниманием, а Ветхий завет его скрупулезно регулирует, то Коран содержит много постановлений, которые призваны улучшить положение рабов: рекомендует освобождать тех из них, кто принял ислам; предписывать отпускать своих невольников в качестве моральной компенсации за определенные проступки; дозволяет рабам выкупать себя.
По сравнению с практикой, принятой среди других народов, в исламе есть только один-единственный способ стать рабом. Для этого следует вести войну против мусульманской уммы, быть побежденным и захваченным в плен. Мухаммед осуждал иные способы получения этого статуса, поэтому никто не может быть продан за долги, никто не может продать себя, и ни один человек не может быть похищен с целью использования его в качестве живого орудия.
Коран предусматривает способы интеграции рабов-военнопленных в мусульманское общество – тех из них, кто принял ислам, рекомендуется отпускать. Есть версия, что Богдан Хмельницкий, когда он попал в плен к туркам, с целью получения свободы принял ислам. Однако, строгого предписания так поступать не имеется.
Рабам разрешено вступать в брак как друг с другом, так и со свободными. И во втором случае их общие дети не становятся невольниками. Рабынь запрещается принуждать к торговле телом, однако, их хозяин имеет право требовать от них телесной близости.
Ислам предписывает карать рабовладельца за суровое обращение со своим живым имуществом. Таким могут быть признаны как беспричинные телесные наказания, так и наказание голодом. В некоторых случаях мусульманский судья может принять решение об освобождении невольника без какой-либо компенсации его хозяину.
В исламском мире рабство не всегда означало низкий общественный статус. Так, в целом ряде исторических государств были установлены мамлюкские династии, где военная элита состояла из воинов-рабов. Многие рабы делали карьеру и в области гражданской службы.
Впервые ограничения на работорговлю стали вводиться в 18-м веке в Османской империи. Это происходило в контексте русско-турецких войн, когда российские генералы захватили в плен много турок. Чтобы осуществить размен, был введен запрет на продажу солдат и гражданских.
Когда работорговля, а затем и рабство само по себе, были запрещены колониальными западными державами, Британская и Французская империи стали проводить такую же политику в своих арабских протекторатах. Под этим влиянием лучшие умы исламского мира все чаще стали высказывать точки зрения, что рабство, хоть и законно, но такая практика достойна сожаления.
Ссылались, между прочим, при этом на пророка Мухаммеда, который терпел рабство только по той причине, что в то время его отмена была невозможной. Пророк говорил: «В День воскрешения Я буду противником … человека, продавшего в рабство свободного человека и проевшего полученные за него деньги». И никаких лазеек насчет военнопленных он не оставлял.
Тогда возобладало мнение, что, хоть традиционное исламское право дозволяет рабство, условия, которые существовали в 19-м веке, делали его законность недостижимой. Так, большинство рабов в то время либо уже были мусульманами, либо жителями дружественных государств – а ведь Коран разрешает порабощать только немусульман, с которыми умма находится в состоянии войны. Поэтому единственным способом искоренить незаконное обращение в рабство признали полный запрет на рабовладение.
В конце концов, оно было официально запрещено всеми мусульманскими странами. Одной из последних стала Саудовская Аравия, которая это сделала в 1962-м году. Сейчас среди мусульманских правоведов господствует консенсус (иджма) о его недопустимости в связи с противоречием кораническим идеалам свободы и всеобщего равенства.
Когда ИГИЛ и нигерийская группировка «Боко Харам» стали порабощать и использовать пленных женщин в качестве трофеев, группа исламских ученых в 2014-м году опубликовала открытое письмо. Там эти организации обвинили в подстрекательстве к фитне (мятежу) из-за того, что они подрывали устои мусульманского мира.