Психологи выяснили, что отпуск полезен для здоровья даже тогда, когда человек еще работает. Научные исследования показывают, что простое предвкушение будущего вознаграждения бывает даже более полезным, чем само вознаграждение.
В научной литературе существует очень мало исследований, посвященных непосредственному влиянию отдыха на наш мозг. В одном из них приняли участие 46 работников голландской компании. Людей за короткое время просили придумать наибольшее количество вариантов использования разных предметов. Исследователи заметили, что после двух-трех недель отпуска у работников повысилась когнитивная гибкость, то есть они были гораздо изобретательнее, чем за пару недель до отпуска.
Главное, что может сделать хороший отпуск для психического здоровья — снизить уровень хронического стресса. Когда мы отдыхаем, наш мозг способен хотя бы на время обратить вспять негативные последствия. Для того чтобы отпуск был действительно эффективным, необходимо, чтобы он действительно освобождал нас от стресса, связанного с работой — то есть мы не должны продолжать решать недоделанные задачи, отвечать на электронные письма и т.д.
Другой важный момент — наслаждаться ожиданием отпуска. Почему сам факт ожидания, к примеру, Нового года, делает нас счастливыми? Все дело в нейромедиаторе дофамине, который вырабатывается в нейронах двух областей мозга — черного вещества и вентральной тегментальной области.
Обе области, в которых у человека насчитывается от 400 до 600 тысяч нейронов, посылают сигналы во многие области мозга. Благодаря выделению дофамина они играют ключевую роль в возникновении приятных ощущений, связанных с новыми впечатлениями и вознаграждениями. Поэтому осознание того, что скоро наступят праздники, повышает уровень дофамина в нашем мозге и вызывает чувство удовольствия.
Неудивительно, что лучшие праздники — те, в которых мы получаем новые впечатления или вознаграждение (например, редкое блюдо, которого мы ждали весь год). Однако то, что приятно одним, может вызвать стресс у других. Любопытно, что хронический стресс способен даже изменять количество дофаминовых рецепторов в тех областях, которые с этим связаны, и тогда этом случае часто развивается депрессивное поведение. Отдых, избавляющий нас от стресса, помогает восстановить баланс дофаминергической системы, пишет The Conversation.