Палеонтологи обнаружили кости динозавра, погибшего от гораздо меньшего по размеру доисторического хищника. Агрессором был репеномам — крупнейшее млекопитающее нижнемеловой эпохи, напоминающее современного тасманского дьявола.
Зубы Repenomamus robustus нашли в ребрах луцзятуньского пситтакозавра. Скелет динозавра Psittacosaurus lujiatunensis свернут, а клювовидная челюсть захвачена когтистой передней лапой репеномама, из чего следует, что ящер умер в борьбе с млекопитающим. Ученые и раньше знали, что репеномамы питались детенышами пситтакозавров, но это первое свидетельство нападения опоссумоподобного животного на динозавра, сильно большего по размерам.
Представители рода Psittacosaurus жили примерно 101-125 млн лет назад и были широко распространены на территории современной России, Азии, Монголии и Таиланда. Эти динозавры обладали мощными, похожими на попугайские, клювами, ходили на задних лапах, имели когтистые передние конечности и могли вырастать до 2 м. Самый крупный вид репеномама мог вырастать максимум до размеров барсука. Тем не менее, R. robustus был одним из самых крупных млекопитающих в мире в то время. Это была еще эпоха динозавров, и млекопитающие еще широко не распространились.
Нашли останки пситтокозавра и репеномама в вулканических породах. Похоже, вулканический поток мог просто зацепить это неудачливое млекопитающее при попытке добыть себе обед, пишет Science Alert.