II век н.э.
Римская империя
В городе Тарент, расположенном на юге Италии, проживал известный своим богатством, уважаемый человек средних лет. Звали его Евангел. И всё бы ничего. Живи в свое удовольствие и радуйся своему положению, богатству и жизни в одном из самых спокойных регионов империи. Нет же, Евангелу показалось, что богатства и уважения окружающих ему мало, надо бы ещё прославиться на всю империю. И решил он отправиться в Дельфы, что в Элладе, чтобы принять участие в знаменитых Пифийских играх.
Стать на них победителем и тем самым прославиться. Поделился своими планами с окружавшими его льстивыми и угодливыми людишками, которые кормились тем, что регулярно воспевали таланты Евангела и всячески угождали ему, говоря последнему лишь то, что было приятно слышать богачу из Тарента.
А так как Евангел не обладал силой или быстротой ног, то спортивные виды состязаний, входившие в число Пифийских игр, отпадали сами собой. Оставались прочие. И тут льстецы и подпевалы стали восхвалять талант игры Евангела на лире и его голос. И так хвалили его игру и пение, что Евангел решил принять участие в соревнованиях поющих лирников.
Отправляясь в Дельфы, Евангел, велел сделать себе лиру и венок, в котором обычно выступали певцы во время состязаний.
Венок был сделан из золотой лавровой ветви, при этом плоды лавра были представлены крупными смарагдами.
Лира представляла собой нечто невиданное. Она была сделана из червонного золота, украшена драгоценными камнями. На ней были вычеканены покровитель искусства - бог Аполлон, знаменитый лирник Орфей и Музы. Все, кто видел эту лиру, были в восхищении.
Одежда Евангела была шита золотой нитью.
В Дельфы Евангел прибыл в сопровождении внушительной свиты подхалимов и льстецов.
Начались Пифийские игры. Вначале состязались спортсмены.
Наконец, наступил день, когда должны были демонстрировать своё мастерство игры на лире, желавшие принять участие в этом виде состязаний. Всего было подано три заявки.
По жребию Евангел должен был выступать вторым.
Первым вышел с лирой в руках Феспид из города Фивы. Играл и пел он хорошо и ушёл, сопровождаемый благожелательным шумом восторженных слушателей.
После Феспида вышел в пурпурных одеждах, украшенных золотыми украшениями, смарагдами, бериллами и сапфирами, Евангел. В руках он держал свою невиданную по богатству и красоте лиру. Присутствующие, пораженные невиданным зрелищем, затихли в ожидании чего-то божественно-прекрасного.
Наконец, судья дает знак Евангелу, что тому можно начинать свою игру и пение.
Евангел ударяет по струнам и своим ударом обрывает три струны разом, из-за чего лира вместо музыки издает какие-то несообразные с музыкой звуки. Другой бы после подобного начала извинился бы и покинул арену. Но Евангел, свято веривший подхалимам и льстецам, решил восполнить недостаток звуков лиры своим пением. И запел нечто нескладное своим слабым жиденьким голосом. Общий смех поднялся среди слушателей. Возмущённые подобным выступлением судьи велели служителям гнать Евангела из театра бичами. Избитого до крови на бёдрах, плачущего, Евангела служители выволокли из театра под общий смех присутствующих и вышвырнули на улицу.
Третьим выступал Евмел из городка Элей. Лира у него было старая, деревянными колками снабжённая, а одежда стоила едва ли в десять драхм. Но играл и пел Евмел так, что слушатели были в восторге, а судьи единогласно присудили победу ему.
Источник не сообщает, поумнел Евангел после столь сокрушительного позора или по-прежнему слушал льстецов и подхалимов, ласкающих его слух своими лживыми, но приятными, речами.
Таких Евангелов и нонче пруд-пруди, так что это тот самый случай, когда урок не в прок.
(Источник: Лукиан)