По словам исследователей, жизнь с домашними животными и тесная связь с ними не приводят к значительному улучшению психического здоровья людей с тяжелыми психическими заболеваниями. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Human-Animal Interactions.
Опрос, проведенный Йоркским университетом (University of York), показал, что жизнь с животным — например, с собакой, кошкой, рыбками или птицей — не улучшает самочувствие и не уменьшает депрессию, тревогу или чувство одиночества у владельцев с серьезными психическими заболеваниями, такими как биполярное расстройство или шизофрения, по сравнению с теми, кто живет без животного.
Исследователи, которые продолжили более ранний опрос, проведенный в 2021 году по изучению аспектов владения животными и психического здоровья во время COVID-19, говорят, что их результаты противоречат растущему мнению о том, что животные улучшают психическое здоровье и благополучие во всех контекстах.
В опросе 170 британских участников с серьезными психическими заболеваниями 81 сообщил, что у них есть по крайней мере одно животное, и более 95% сообщили, что их животное обеспечивало им общение, источник постоянства в их жизни и заставляло их чувствовать себя любимыми.
Собаки и кошки были зарегистрированы как наиболее часто “используемые” домашние животные, что соответствует общей популяции. Большинство участников считали связь со своим животным сильной. Однако по сравнению с людьми с тяжелыми психическими заболеваниями, у которых не было животных, в исследовании не было обнаружено статистически значимых улучшений психического здоровья и чувства одиночества.
В опросе 2021 года, в котором участвовала та же группа участников, команда ученых обнаружила, что наличие животного на самом деле было связано с ухудшением психического здоровья среди людей с серьезными психическими заболеваниями, о котором сообщали сами люди, что могло быть связано с ограничениями, связанными с пандемией, а также проблемами ухода за своим животным в условиях изоляции.
Доктор Эмили Боузмит (Emily Shoesmith) из Департамента медицинских наук Йоркского университета (University of York’s Department of Health Sciences) сказала: «В настоящее время все чаще предполагается, что животные-компаньоны полезны для психического здоровья всех владельцев в большинстве или при всех обстоятельствах, но это может быть не так. Пандемия предоставила уникальную возможность более внимательно изучить этот вопрос, и мы обнаружили, что, хотя многие участники с серьезными психическими заболеваниями сообщали, что их животное было «спасательным кругом» в течение этого времени, преимущества, возможно, были перевешены дополнительными стрессом и беспокойством, вызванными уходом за животным в условиях изоляции».
«Эти новые данные были собраны после того, как ограничения на пандемию были сняты, и хотя мы обнаружили небольшие улучшения с точки зрения сообщаемых результатов благополучия по сравнению с предыдущим опросом, мы не обнаружили, что владение животными было в значительной степени связано с улучшением самочувствия, депрессией, беспокойством или одиночеством».
Несмотря на это, большинство участников считали, что между человеком и животным существует сильная связь, и сообщали, что их животное обеспечило им компанию и источник постоянства в их жизни.
Исследователи отмечают, что животные-компаньоны могут по-прежнему быть жизненно важной частью социальной сети людей, у которых диагностировано тяжелое психическое заболевание, но требуется дополнительная работа, чтобы понять нюансы отношений, например, имеет ли тип животного значение, а также другие внешние факторы, которые могут вызвать дополнительный стресс.
Доктор Елена Ратшен (Elena Ratschen) из Департамента медицинских наук Йоркского университета комментирует: «Одно из возможных объяснений наших текущих результатов может заключаться в том, что дополнительная ответственность владельцев животных может по-прежнему усугублять другие потенциальные стрессовые факторы, с которыми сталкиваются люди, живущие с тяжелыми психическими заболеваниями. Это включает стоимость продуктов питания, ветеринарных счетов и неопределенность в отношении жилья».
«Результаты показывают, что природа взаимодействия человека и животных сложна. Связь между владельцами и животными в этом исследовании воспринималась как высокая и, несомненно, очень важная в жизни людей. Однако не обязательно разумно предполагать, что это средство для облегчения симптомов серьезного психического заболевания или рассеивания чувства одиночества среди крайне неблагополучного населения людей с этими заболеваниями», – заключают исследователи.
Авторы другого исследования выяснили, влияют ли домашние животные на здоровье вашего мозга.