Светило мироздания было на своем зените. Через семь дней семья Картеров планировала отметить двадцатипятилетие Джейн — дочки миссис Палмер. Мать девушки решила подарить своему единственному чаду особенный подарок, поэтому ей пришлось отправиться в Оксфорд, оставив Джейн дома.
Палмер безгранично любила свою дочь, ведь она была единственным и желанным малышом в их семье. День уже подходил к завершению, когда Палмер возвращалась домой, на заднем сидении её машины, в красивой праздничной упаковке лежало дорогое жемчужное колье. Как только она подъехала к началу улицы, Палмер увидела машины пожарной службы и скорой помощи. Проехав еще несколько метров, она поняла, что пожар произошел в её доме. Вылетев из машины, тревожная мать тут же обратилась к врачу:
Что с моей дочерью? Она жива?
На данный момент, мы не обнаружили тело вашей дочери.
На лице Палмер мелькнуло смятение... Если тело не обнаружено, значит либо Джейн куда-то ушла и ушла от пожара, либо она сгорела заживо. Раздумья бедной матери прервал голос пожарного, выходящего из дома:
Тело девушки было найдено на втором этаже...
Запыхавшимся голосом пробормотал мужчина.
Миссис Палмер, Вам придется ехать с нами для опознания тела...
Все тем же монотонным голосом пробормотал врач.
Палмер не слышала ничего, она молча отправилась к своей машине.
Мать настояла на том, чтобы ехать на своем автомобиле.
Весь путь бедная женщина успокаивала себя лишь тем, что это может быть не ее дочь, возможно, у Джейн была гостья, когда ее не было дома, но все предположения казались нелепыми.
Прибыв в морг, Палмер потеряла всякую надежду. Она сидела в ожидании на скамье в коридоре. Тусклые темно-зеленые стены, словно давили на бедную мать... Ей было тяжело. Только теперь она начинала осознавать всю серьезность происходящего.
Войдите!
Послышался голос девушки, которая сейчас работала с телом.
Миссис Палмер вошла в палату в усталой тишине. Простынь, слегка прикрывала изуродованное тело девушки, но потом показалось обугленное лицо. Рука была обожжена до кости, видимо бедняжка еще пыталась открыть дверь своей комнаты, чтобы убежать. Палмер захлестнул ужас: это была ее дочь.
Там где-то оставались остатки светлых волос, сережка, чудом уцелевшая в правом ухе Джейн, которую мать подарила в прошлый день рождения. В другой руке девушка сжимала обуглившуюся синюю ленточку.
Это была она. Бедная женщина не могла больше смотреть на это.
Палмер выбежала в слезах из этого отвратительного помещения и поспешила к своей машине, не обращая внимания на крики врачей.
Наконец оказавшись в машине, миссис Палмер начала осознавать, что только что произошло: ее дом сгорел, и единственный человек, которому она была нужна — ее дочь.
Больше она не могла этого вынести, она тронулась и поехала к своей знакомой.
Ровно через неделю бедную девочку похоронили. Поминальной трапезы устраивать не стали. На кладбище было всего два человека — мать и ее подруга.
Одна неделя прошла с того момента, как погребали бедную девочку. Вечером на кладбище могли быть замечены только два человека — это её мать и её ближайшая подруга. Матери девочки не хотелось привлекать внимание к несчастному случаю своей дочери, поэтому она даже отказалась от традиционных поминок.
О, Всевышний, почему так сложилось с моей дочерью? Что я сделала, чтобы заслужить такое?
Молилась она, стоя на коленях у могилы своей дочери.
Попробуй успокоиться, мы уже не можем изменить прошлое. Тебе нужно продолжать жить...
Сказала подруга, пытаясь утешить скорбящую мать.
Но слова подруги не достигали сознания женщины. Она просто рыдала, обвиняя себя в случившемся.
На следующий день ранним утром Палмер разбудил звонок телефона. Сначала она попыталась проигнорировать его, но затем, из любопытства, решила проверить, кто же мог звонить ей так рано. Она встала, подошла к телефону и увидела на экране имя своей дочери. В испуге, она отшвырнула телефон на стол.
Может быть, ее дочь была жива, и это все была просто страшная ошибка? Но нет, это было невозможно. Ведь телефон Молли сгорел вместе с ней в том страшном пожаре.
Палмер покачнулась и упала на диван, сжавшись в клубок. Она не могла отвести взгляд от телефона. Через пару минут телефон снова зазвонил. На экране было написано:
Молли.
Она взяла трубку, в ожидании окончания звонка, и через слезы нажала кнопку возврата звонка.
Долгие гудки сводили ее с ума, но наконец кто-то поднял трубку:
Алло... Алло, дочка, это ты?
Всхлипывая, спросила Палмер.
Мама, привет! Не беспокойся, это я...
Отвечала на другом конце линии ее дочь спокойным голосом.
Что? Моя доченька! Где ты? Что с тобой? Ответь!!!
Быстро пробормотала Палмер, пока слезы продолжали стекать по ее лицу.
Мам, я на кладбище, завтра мой день рождения... Я хотела бы провести его с тобой, помнишь, как мы об этом мечтали?
Помню... Подожди, ты жива?
Давай без лишних вопросов. Завтра, приходи ко мне! На мой последний день рождения!
На следующий день, как и обещала Молли, миссис Палмер пришла на кладбище. Ей нечего было терять, и она пришла, чтобы украсить могилу.
Просидев около получаса, она заметила тень, или, вернее, силуэт юной дамы. Ей стало интересно, что эта девушка делает у могилы ее дочери. Палмер встала и подошла к девушке.
Шок охватил ее, когда она увидела ожоги на лице девушки. Это была ее дочь.
Мол... Молли... Почему... черт возьми, Молли!
Рада, что ты пришла, мама!
Что... что с тобой произошло?
Я умерла, мама. Неужели ты до сих пор не понимаешь?
С угрюмой ноткой в голосе отвечает Молли.
Но... почему я тогда могу тебя видеть?
Ошеломленно спросила мать.
Потому что ты этого желаешь. И раз уж ты здесь, пойдем отмечать. Ведь у меня сегодня день рождения, следуй за мной.
Матери не оставалось выбора. Дочь была ее последним пристанищем, единственным существом на земле, которое могло понять ее горе. А сейчас, когда их дом превратился в пепел, она решила последовать за духом своей Молли.
Бесконечные часы они пробивались через лес, и силы миссис Палмер постепенно иссякали. На подоле ее темного платья зияли капли грязи.
Мама, жди меня здесь. И не уходи!
Но куда ты...?
Ты не можешь идти со мной дальше, ты все еще жива! Так что жди меня.
Миссис Палмер, уставшая и испуганная, осталась одна в лесу. Она присела, обняв ноги, и ждала. По прошествии долгого времени, наконец, за деревьями появился ее знакомый силуэт.
Мама, теперь мы можем быть вместе навсегда! Пойдем!
Мрачное черное платье матери вмиг превратилось в белоснежное. Молли стала снова выглядеть нормально, итеперь они могли держаться за руки. Они играли и бегали по лесу, словно в былые времена. Палмер испытывала странное ощущение счастья, находясь снова рядом со своей дочерью.
На следующий день в лесу было обнаружено окаменевшее тело миссис Палмер. Врачи заключили, что она умерла от гипотермии. Никто не понимал, что она делала в лесу в столь плохую погоду.
Но самым шокирующим открытием была обгоревшая лента — та самая, которую обнаружили у Молли после пожара. Все старались отвергнуть мысль о сверхъестественном, но никто не смог объяснить обстоятельства этих мрачных событий.
На телефоне миссис Брук до сих пор хранились пропущенные вызовы Молли — звонки, исходившие из мира мертвых.