Первая часть тут:
Свадьба Алены прошла очень эффектно и весело. Сестра ее будущего мужа подарила ей семейную драгоценность, колье с огромным сапфиром, остальные же гости, преимущественно со стороны Алены, дарили ей конверты с деньгами. Через 3 месяца, получив визу, Алена уехала в Англию. Великобритания всегда была страной ее мечты, ибо Алена росла на произведениях Шарлотты Бронте и была вдохновлена английской атмосферой. Реальность, однако, оказалась намного прозаичней и особенно промышленный городок близ Манчестера, который всем своим угрюмым видом мог вогнать в депрессию любого.
Первые месяцы дались Алене особо тяжело. Не имея возможности никуда выйти одной и не имея никаких знакомых или друзей, с вечно отсутствующим мужем (вначале на работе, а затем в пабе с друзьями и пивом), она сутками напролет рыдала. Ситуация осложнялась еще и тем, что ее сын не мог найти общий язык с отчимом, на ее родине они отлично ладили, но там отношения ограничивались походами в кафе и получением подарков от щедрого дяди, здесь же жизнь шла по другим правилам, и, ни муж Алены, ни ее сын, не хотели ни в чем уступить друг другу. Майлз (муж Алены), не имея собственных детей и вообще не испытывая ни малейшей симпатии к детям, равно, как и не имея опыта обращения с детьми, вел себя грубо, постоянно требовал от ребенка выполнения определенных правил, но никогда не пытался стать его другом и быть снисходительным к мальчику. Подобное отношение взрастило бешеную ненависть в душе мальчика к отчиму.
Через месяц Алене удалось устроиться на парфюмерную фабрику в роли фасовщицы и она стала чувствовать себя получше несмотря на то, что в ее отношениях с мужем произошел полный разлад.
Через год она получила повышение и стала менеджером, что дало ей возможность получить некоторую свободу. Во-первых ей был ненавистен дом мужа (без ремонта, заросший плесенью), муж не хотел вкладывать ни копейки в ремонт или какое-либо улучшение жилищных условий, и во-вторых она, будучи очень коммуникабельной персоной, хотела обзавестись друзьями и связями.
Поэтому, начав получать высокую зарплату, Алена первым делом взяла кредит на покупку собственного дома на участке земли, принадлежавшего ее мужу, и в течение двух лет она отстроила и сделала отделку своего шикарного особняка. Радости, к сожалению, это ей не доставило, потому что вскоре ее сын, всей душой ненавидевший ее мужа, ушел в армию, стал летчиком испытателем, а ее любимый отец умер от рака. Сестру бросил муж из -за того, что она родила ребенка с врожденной патологией, и Алене пришлось брать на содержание и мать, и сестру, и больного племянника, нуждающегося в дорогостоящих препаратах.
Ольга же, выйдя сначала замуж за американца из штата Огайо, и будучи вынуждена в скором времени с ним развестись (как оказалось, ее муж жил в мобильном доме, получал небольшую социальную помощь и еще брал деньги у матери, которых хватало только лично ему на сендвич, пиво и сигареты), он ничего не желал менять в своей жизни, и Ольге пришлось устроиться работать в пиццерию. Немного позже она нашла себе работу в ателье пошива и ремонта свадебных платьев, и в скором времени, накопив достаточно средств и взяв небольшой кредит, выкупила этот бизнес себе.
Затем она развелась с этим мужем и через 3 года познакомилась с другим американцем из Колорадо. Отношения вначале развивались довольно медленно, но в результате все закончилось браком. К сожалению, муж Ольги потерял работу сразу после заключения их брака, и не смог найти новую, но к этому времени Ольга сама уже хорошо стояла на ногах. Она выплатила кредит банку за покупку ателье и взяла кредит на покупку дуплекса кондоминиума, и так как она, несмотря на довольно зрелый возраст (44 года ) смогла все же забеременеть и родить, то безработное положение мужа ее вполне устраивало, потому что, в любом случае, кто-то должен оставаться дома с ребенком или же нужно нанимать няню, что весьма дорого (обычно стоимость таких услуг равна зарплате одного из родителей, и часто люди решают, что тот, кто получает меньше, должен будет бросить работу и остаться дома по уходу за ребенком).
Алена же после всех бед, свалившихся на нее, стала сильно пить (она и до этого всегда довольно много пила), но тут уже все пошло под гору, без бутылки виски у нее не проходил ни один вечер и вскоре она потеряла свою престижную работу. Благо ее муж, хотя женаты они были только на бумаге, взял на себя оплату кредита за дом отстроенный Аленой, а свой замшелый дом выставил на продажу.
Сестра и мать Алены выживали на доходы с аренды одной из двух их квартир перебиваясь с хлеба на воду.