Уважаемые читатели, знаете ли вы, что на пятом десятке лет Ньютон почти не занимался исследованиями в области физики. Он стал смотрителем Королевского монетного двора в 1696 г. и участвовал в проведении денежной реформы, необычайно важной для развития Англии. Эту должность Ньютон занимал последние 30 лет своей жизни. Но в начале своей карьеры на новом поприще он столкнулся с большой проблемой.
До 20 века во всех странах монеты часто изготавливались из серебра или золота, которые были достаточно мягкими и подверженными износу. По мере старения монеты становились более легкими и, следовательно, менее ценными. Кроме этого, предприимчивые жители Англии в течение многих лет отпиливали от серебряных фунтиков частички драгоценного металла, чем сильно обесценили национальную валюту по отношению к номиналу. В 1662 году Лондонский монетный двор стал чеканить монеты машинным способом.
Практику защиты монет от обрезания гравировкой, декором и реверсом по краям приписывается Исааку Ньютону. По предложению Ньютона английский парламент впервые в мире совершил внешний валютный заём, для того чтобы выкупить у населения все серебряные монеты и затем перечеканить их. Старые монеты после перечеканки были возращены населению по весу, а не по номиналу. Но английские фальшивомонетчики тут же начали штамповать похожие поддельные монеты. В качестве мастера Королевского монетного двора Ньютон выяснил, что 10 % монет, изъятых во время перечеканки 1696 года, были поддельными. В Англии фальшивомонетничество считалось государственной изменой, за которую преступников наказывали повешением, потрошением и четвертованием. Даже пираты презирали фальшивомонетчиков. Но поймать преступников было очень сложно. Переодевшись завсегдатаями баров и таверн, осведомители, нанятые Ньютоном, тщательно собирали улики. Ньютон сам провел более 100 перекрестных допросов свидетелей, осведомителей и подозреваемых в подделке монет. Великий физик успешно привлек к ответственности 28 злостных фальшивомонетчиков, участвуя в судебных заседаниях в качестве судьи.
PS:
По некоторым сведениям, Ньютон принадлежал к масонам и даже был Великим мастером одной из очень влиятельных лож. Интересно это масоны подсказали ему идеи в финансовой сфере или он был гениальным во всем? Справедливости ради, нужно отметить, что Англия в конечном итоге взяла на себя обязательства по золотому стандарту и уменьшила содержание серебра в своих монетах. Современные монеты во всем мире делают из дешевых и твердых металлов, таких как сталь, медь или медно-никелевый сплав.