В минувшее воскресенье Rocket Lab вывела на орбиту семь спутников в и вернула ракету-носитель на Землю для мягкого приводнения в океане. Таким образом, Rocket lab стала второй в мире компанией, которая использует многоразовые ступени в собственной космической системе.
Даже название миссии, которая стала для компании уже 39-й по счету имеет меткое название "Малыш, вернись" (Baby Come Back) и согласитесь это мило.
Разумеется, между способами возвращения носителя Falcon-9 и Electron есть существенная разница. Дело в том, что ракета от Rocket Lab слишком мала, чтобы совершать вертикальную посадку так, как это делает SpaceX. Вместо этого, ступень совершает приводнение в океане, используя парашют типа "крыло".
Ранее Rocket lab уже пыталась ловить носители с помощью вертолета, но по ряду причин такое "спасение" ступени было признано неоптимальным.
Новая конструкция имеет уплотнители нового типа, которые будут лучше сопротивляться морской воде, однако не совсем понятно как жидкостный ракетный двигатель переживет погружение в морскую воду поэтому все самое интересное нас ждет впереди, когда Rocket lab произведет повторный запуск ступени.
Кстати, не менее интересна и полезная нагрузка миссии. Это 8 аппаратов Starling, созданные для демонстрации IoT (Интернет вещей), а также способные к активному маневрированию на орбите. Интересно? Для спутников формата CubeSat- более чем.
Почему такие стартапы возможны в Новой Зеландии, которая никогда не была не то, чтобы космической, а даже авиационной державой? Дело в том, в рамках программы SBIR и других начинаний Госдепартамента, NASA второе десятилетие активно работает с частными стартапам и на безвозмездной основе передает частникам ключевые технологии по созданию космических аппаратов и ракет-носителей.
Как итог, NASA экономит сотни миллионов долларов хотя-бы на пусковых услугах, т.к. запуск частной ракеты-носителя от SpaceX обходится NASA дешевле "государственной" от ULA в 3-4 раза.
Возможно ли это в РФ? Если да, то скорее вопреки, а не благодаря как и все остальное.
Канал о русской пехоте. Присоединяйтесь.